第92节:八若许当初亲骑射,河淮处处是高楼(1) 八 若许当初亲骑射,河淮处处是高楼 新湘军的再次大败和河防之策的彻底破产,给官文抓到了报复的把柄。官文 现在处于极为有利的形势:京师本来就有一大批曾氏兄弟的反对派,他们之中一 部分出于正统观念,认为一家兄弟两人手握重兵,位居督抚,且功盖天下,不是 国家之福,尽管有裁军自抑之举,仍是隐患。这中间有满人、蒙人,也有不少汉 人。一部分是嫉妒眼红。这中间多为满蒙亲贵,自己无能,却又不让别人发挥才 干,便以汉人宜防的祖训,不断地提醒规劝太后、皇上。现在曾氏兄弟军事失败 了,这两部分人自觉地结合起来,要求朝廷乘机制裁他们一下,以示天威而杜异 心。官文本人位高权重,钱多势大,他并不买曾国藩密保的账,指使、收买一批 言官上书弹劾,要求朝廷收回钦差大臣之命,罢曾国藩的两江总督之职。就这样, 短短的半个月内,曾国藩一连接到军机处寄来的两道严责上谕和御史穆辑香阿、 阿凌阿等五人措词强硬的参劾抄件,面临着带兵十多年以来,直接针对他而来的 最险恶的政治形势。五十六岁的曾国藩,在经历过一番极度的痛苦之后,头脑异 乎寻常地冷静下来。 他反复对河防之策进行自我检讨,又重新翻阅《明史》,细心研究明末官军 对付高迎祥、李自成的办法。高、李的部队是继黄巢之后,最有成就的流动作战 的军队,明朝官军将领们,包括能干的杨嗣昌都无法对付,大明王朝最终就栽在 李自成的手里。这中间只有一个人最有本事,那就是孙传庭,而孙传庭的制胜之 策便是围堵。捻军也是流寇,而自己所采取的沙河、贾鲁河、淮河沿线包围的战 略,与孙传庭的办法是一致的。曾国藩坚信河防之策是正确的,决不能因一次失 利而予以否定。但现在朝野一片聒噪,似不给他以总结教训再决胜负的机会。对 于这个现象背后的一切,曾国藩洞若观火。他不再像咸丰初年初出茅庐时的一味 蛮干,硬拼到底,也不再像打下金陵后成天如同履薄临深,为防功高震主而不顾 一切地自我裁抑,他这次要跟朝廷软顶一场。 曾国藩用的依然是老子以退为进的办法。他借病重难速痊为由,上疏太后、 皇上,请开协办大学士、两江总督之缺,并请另简钦差大臣接办军务,自己以散 员留营效力,不主调度。又附片奏河防失败,剿捻无效,请将一等毅勇侯封爵注 销,以明自贬之义。 奏疏拟好后,赵烈文、汪士铎、薛福成等人都劝他不必如此。担心朝廷会像 咸丰八年那样顺水推舟,全部接受。曾国藩执意拜发。他并非意气办事,他有自 己的深沉思考。 捻军势力仍很强大,一日不平息,太后、皇上就一日不会安宁。自从僧格林 沁死后,绿营、旗兵再没有一支部队可以独任此事,平捻,非湘淮军莫属。淮军 五万精兵,天下无出其右,湘军陆师力量虽弱些,而两万长江水师却仍然是一支 强大的力量。所有这些军事力量,其实就是他和李鸿章的私家武装。因此,朝廷 目前要完全抛开他是不可能的。就是起用李鸿章为钦差大臣,湘军水陆两支人马 也不会服服帖帖听李鸿章的话,还得他点头才是。这便是曾国藩对自己力量的信 心所在。即使退一万步讲,朝廷绝情绝义,不顾后果将他开缺,他也不再留恋, 立即挈眷回荷叶塘。他甚至后悔,早知有今日,不如当初打下金陵就与老九一起 辞官回家为好。 中国封建社会最后一位女主,毕竟不是等闲之辈。她主持朝政已逾六年,比 起“叔嫂合谋”的三年前来,显然要成熟多了。她曾经下过大力气对朝中的大学 士、六部尚书侍郎、军机大臣,以及各省的督抚一个个地作过深入的研究。其中, 对曾国藩所下的工夫最多。自道光十八年点翰林以来,三十年间曾国藩每年做的 事情及年终考评密语,宫中都完整地保存着。慈禧全部调来审阅。再加上这几年 的直接交道,尽管从来没有见过面,关于这个为保卫她儿子的江山,立下了汗马 功劳的书生出身的汉大臣的一切长处短处,心性品行,她已有了一个基本认识。 她知道,曾国藩要求开缺江督、注销侯爵云云,都不过是对朝廷的批评和御史的 参劾表示不满而已。在慈禧的心目中,这个年老的湘军统帅和他所统辖的湘军一 样,已经暮气深重,不能再留在前线了,希望只能寄托在年富力强的李鸿章和方 兴未艾的淮军身上。按慈禧的意思,军机处拟了一道上谕: