第21节:第五章金凤求情(1) 第五章 金凤求情 第二天早饭过后,吕夫人像平时一样来到鸾仪园看望金凤。这是打金凤怀孕 以后,她每天必做的事情。她看到林月娥已经回来了,很是高兴。 " 舅奶奶,你昨晚就回来了吗?怎么不在家里歇一个晚上?这些日子真是辛 苦你了。" " 太太说哪的话,照顾妹子可是我该做的,您这样说可让我不好意思了。倒 是这几年太太为了我妹子的身子操了不少心呢,瞧这一大家子的事,全靠着您操 持,您才真是太辛苦了。也就是太太您呢,要换了别人早就累趴下了。" 林月娥的这番话真正地说到了吕夫人心坎子上了。自打她二十四岁守寡以来, 她独自教养幼子,一手打理吕家堡里里外外的事情。在旁人看来她这个吕府的当 家太太是多么风光体面,可这其中的艰难辛苦真是一言难尽,就好比寒冬饮冰水, 那滋味只有自己肚里清楚。今日见林月娥如此说来,她就像是遇见了知己,和月 娥喝茶聊起家常来了。 这正合了林月娥的心意,她更是巧舌如簧地讨起吕夫人欢喜来,那些不露痕 迹的奉承话说得吕夫人相当开心。 " 说起来,我正有件事要求太太的成全呢。" 看看差不多了,她趁着吕夫人 问她回家的事时,把话头挑了起来。 虽说吕夫人被她奉承得有点晕乎乎,可在管理庄园和打理商铺中摸爬滚打了 几十年的她,早已养成了绝不轻易允诺的习惯,所以她只是说:" 哎,舅奶奶, 我们是至亲,有什么事就尽管说,要说到成全那可是见外了。" " 我是想问太太讨一个人。" 月娥故作难以启齿的样子说道。 " 不知舅奶奶想要谁呢?" 吕夫人并没有如林月娥所愿那么一口就答应了, 而是不慌不忙地问起了究竟。 " 秋菊,就是我金凤妹子跟前的那个丫头。" " 哦,是她呀。" 这一下倒是提醒了她。吕夫人想起这两天都没见秋菊在金 凤身边伺候,当时也没在意,看来这其中定有些古怪,于是便试探地说:" 要是 别人那倒好说,可这秋菊是金凤媳妇身边第一得力的人,我看金凤是一时都少不 得她的呢,舅奶奶也该知道呀……" 林月娥暗中叹了口气,这吕夫人果然不是那么好糊弄的,好在自己也早就想 好了一套详全的说法。 " 唉,说起来我还得向太太请个罪呢。都怪我一时粗心,闯下了大祸,现今 这秋菊已是在府中留不得了。" 林月娥一脸惭愧地说道。 " 这是怎么说呢?" " 唉,说起来话长。这丫头原是湖州人,据说她祖上原是杭州制造府里的工 匠,有一门缉丝挑纹绝技。那年闹长毛,流兵窜匪一把火烧了她家的机坊,她爹 和兄弟也在大火中死了。她奶奶带着她娘和她逃难出来,不想刚到了渤海的地界, 她奶奶就一病不起。她娘为了替她奶奶看病,不仅花光了所有的盘缠,还欠下了 店家的不少银钱。为了安葬老人和还债,她娘将自己和五岁的秋菊卖进了我们米 家。她娘在机坊里做织工,秋菊就成了服侍金凤妹子的小丫头,只是她娘没两年 就死了。" 林月娥说着叹了口气,似乎想等着吕夫人接口。 等了一会儿,见吕夫人没有做声,林月娥只得又往下说:" 就在前年,我们 坊里来了个年轻人叫余福,说是秋菊的表哥。说当年两家一起逃难,后来被乱兵 冲散就没了音讯。这几年来一直在找她们,好容易才打听到秋菊母子流落到了渤 海,成了我们家的奴才。他苦苦哀求想要为秋菊赎身,只是秋菊已当了金凤妹子 的陪嫁丫鬟。我们劝他说人已不在米家了,让他死心算了。他显出了那独门绝技, 并说是家乡还在闹长毛回不去,愿意在坊里做一名工匠,就这样留了下来。这两 年来余福已是当了机坊里的大师傅了,也不光是我家那小机坊,连府上那几家子 也是由他来一手打理,谁知这就出了岔子。" 说到这林月娥露出了懊悔的神色。 停了片刻,吕夫人还是默不作声,月娥无奈地叹了口气," 上次妹子回家时, 不知怎的让余福知道了。他就求我放秋菊回家一趟,说是正逢秋菊她爹的忌日, 世上就只有她一个女儿,这么多年了还是第一次祭拜。我也是一时心软,就答应 了让秋菊回去一个时辰。当时他也按时将秋菊送了回来。前天我家相公捎信让我 急着回家,我一到家才知道事情不好。原来余福提出了要为秋菊赎身,还说秋菊 已和他有了夫妇之实。说他情愿为吕家机坊白做十年工,来抵秋菊的身价。我赶 回来问那贱丫头,原来秋菊不但已是他的人了,肚子里还有了他的骨肉呢。这下 我也不知道该如何是好。我想了一夜,只能觍着我这张脸来求太太格外开恩,放 了这丫头。我妹子处,我另拨一个丫头过来替换。这一切全是我的不是,只求太 太看我的薄面成全了吧。" 这一番话是林月娥夫妻俩商量好的,那余福确实有个未婚妻被卖在了米家, 不过早已死了。余福本人也已是卖身米家为奴,所以米有富许下他只要承认秋菊 之事,和她结成假夫妻,便将他的死契变成十年期,还允诺将来帮他重建家业, 至于秋菊生下孩子之后的去处,到时候另作打算。 吕夫人凭她的直觉,感到林月娥的一番话中有不尽不实之处,但她倒没有想 到秋菊的怀孕和自己儿子有关,可她认为林月娥夫妻为了拉拢那个余福,在这件 事上有纵容卖放之嫌疑。 吕夫人心中非常不快,本能地想一口回绝了她,可转念再一想,觉得不妥。 她平日里大小事情实是相当繁忙,尤其为了金凤的身孕操心担忧。如今她已是望 五的人了,体力和精力都大不如以前了。这些天有林月娥在照料,让她轻松了不 少。在这个节骨眼上,不值得为一个丫头的事和林月娥翻脸。至于那个秋菊,吕 夫人是早就想变个法儿把她打发出去了。自从米氏过门,吕夫人就对她两个陪嫁 丫鬟看不顺眼,嫌她俩长得太好了。所以在金凤第二次小产后,她以伺候不周为 由,把那个大的春兰赶到了吕家庄去,只是怕金凤不开心才勉强留下了秋菊。这 两年来秋菊是越长越好看,早就成了她的一块心病。 其实,吕夫人处处提防儿子和丫鬟们有什么瓜葛,原因很简单。她并不反对 儿子将来多要几个女人,在吕家,妾侍就如同婢仆,也不差什么。也不怕有人敢 翻过天来,多几个妾侍还能拘着儿子的心思。只是如今这吕家的嫡系子嗣还没有 着落,她怕儿子被那些狐狸精引诱得倒腾坏了身子。 在吕夫人看来,林月娥是太不知进退,这事要在私底下说,她一准就答应成 全了她。可如今当着这些个丫鬟仆妇前这么一说,她就觉得有点子犯难了,要是 那么轻易饶了秋菊,就怕失了吕家的威严。要是坚决不饶的话,怕又伤了吕、米 两家的和气。 吕夫人到底是老谋深算,略一思量,就决定先不爽快答应,她先要盘马弯弓 摆足了架子,等林月娥再三恳求然后再答应。既要让林月娥知道她给了她多大的 面子,也要堵一堵这些下人的口舌。