第7节:第三章拒婚(2) 乔伯崦道:" 好奇怪的话,我的好事,何用你来说?" 一瞥眼看见吴菊人, 便拱了拱手道," 这位公子是谁?我看着眼熟,却想不起来。" 吴菊人在他进屋时早站在一边,这时见他问到自己,便合掌在方寸前,深行 一礼道:" 小可吴菊人,专程前来拜会乔老爷。" 乔伯崦道:" 敢是吴家三少爷吗?一向少会,请坐请坐。" 转而向韦仲清道, " 你们两人交情很深吗?从来没听你说起过。" 韦仲清摆手道:" 我老头子哪有结交吴家少爷的好运,不过是代为引见给你。 我刚说的好事,便是吴三少爷的美意。不知你说的好事又是什么?看来我们说的 是两件事了。" 乔伯崦拊掌点头道:" 不错不错,看来是两岔了。我刚和九娘、聘芳说话, 说我们已经把《牡丹亭》排过了,不如再把《桃花扇》来演习演习。他二人倒是 赞好,很是兴奋,只有那苏鹑衣有些犯难,说他年纪老了,没精神再操这么部大 戏的琴,商议着要再寻个好琴师。我是死命地留他,九娘和聘芳也一径地帮腔, 但看他也是真的精力搭不够,我就想另找个琴师来操琴拍曲,就让苏鹑衣当个班 主,从旁指导一二,也不要回乡,就留在这里养老。他家乡早没了人,回去冷清 清做什么。" 韦仲清道:" 这个主意不错,我看甚好。这样,我进去和他们说话,你且听 听吴三少爷的来意。" 乔伯崦道:" 好,你先进去,我随后就来。" 韦仲清朝吴菊人道:" 贤契稍坐,我去和苏老讲谈讲谈。" 拱了拱手,往别 院去了。 乔伯崦等他走了,掉头问吴菊人道:" 吴三少爷有何指教?" 吴菊人忙道:" 乔世伯不必客气,请直斥名字就是。" 乔伯崦道:" 岂敢。吴乔两家向无交往,哪里就热络到这步了?" 吴菊人接口道:" 以前没有来拜见,是小可失礼,往后还要请老世伯多加教 训。" 乔伯崦皱眉道:" 你做生意,我研戏,哪里教训得到你?" 吴菊人还是第一次和这样的戏痴打交道,本是客套之语,他却当真,倒叫他 有些哭笑不得,当下直言道:" 闻说你家女公子尚待字闺中,没有许下人家,小 可斗胆,妄想攀个亲,求老世伯把你家女公子许与小可为妻。" 乔伯崦听了一愣,道:" 嘿,古者男子三十而娶,女子二十而嫁,女儿点点 年纪,还早呢。" 吴菊人一怔,方悟到这是《牡丹亭·诘病》里的现成句子,倒被他拿来一用, 亏得自己听过这出戏,不然还不怄些气?看来这乔老爷果是戏痴,闲时说话也带 出戏词,吴菊人便道:" 小可虚岁三十,你家小姐今年也恰是双十年纪,都正合 古意,不早了。" 乔伯崦把他细细一看,说道:" 这话也对。小女是虚岁已快二十,实足算来 还早。不知吴三少爷为什么年近三十还未娶亲?" 吴菊人听了心头一喜,以为是在查他的底细。年近三十尚未娶亲,在这乡间 镇上是不大多见,人家女方要问一下,也是理所应当的。他先前自以为能和乔家 平起平坐的想法,在见了乔伯崦后不知不觉没了踪影。清贵世族确实与商贾人家 不同,一个年老多病的琴师要回乡,他都担心人家家里没人,要留着在自己家里 养老。那真是把清客当做家人了。自家吉昌商行里从不养闲人,银钱上算得精, 人情味就太少了。乔伯崦对人是这样情长,那他的女儿也一定是个宽厚的人。吴 菊人这样一想,又多生了几分爱慕,当下答道:" 自二家兄婚后,双亲便开始为 我留意亲事,但老天夺情,家慈家严先后病故,小可守孝六载,便迁延至今了。 " 乔伯崦沉吟道:" 原来如此。不知吴三少爷是哪一年的举人?" 吴菊人脸色微微一红,道:" 小可读书不成,略识之无,随家兄经商,现总 管乡间蚕丝茶叶药材稻米等的进货买办。长兄在沪经营洋行钱庄,二兄在杭经营 丝行茶庄……" 他还待要说下去,乔伯崦打断他,问道:" 你家先人做过什么官?先祖封过 什么爵?什么人中过科甲进士?出过贡生举人没有?" 吴菊人脸色从红转白,勉强答道:" 吴家祖上没有人做官中举,只有先祖父 是生员。"