第31节:湘军突起,谁说儒将不风流?(2) 但是,湘军没有和太平军交战,在岳州就自乱了阵脚。据说是一阵大风把水 师船只刮沉了二十多艘,湘军不战自乱,只好退出岳州,回保长沙。太平军于是 水路直奔离长沙只有60里路的靖港,陆路从江西直趋湘潭,准备南北夹击长沙。 大军压境,长沙乱成一团。曾国藩当时还算冷静,他把赌注压在了防守湘潭 上,而自己则带领水师牵制靖港之敌。这招果然见效,湘军主力乘太平军立足未 稳,在湘潭一阵猛攻,太平军损失惨重,连战皆北。 在靖港,尽管曾国藩亲率水陆两军,在进攻时却遭到大败。在太平军的顺风 纵火之下,水师大溃,陆师看水师溃逃了,也慌不择路,虽有曾国藩在阵前大喝, " 过旗者斩!" 却也无法阻挡士兵的溃散。 曾国藩想不到自己苦心练就的军队竟然如此不堪,又气又羞之下,纵身一跃, 跳水寻死。不过,曾国藩命大,部下奋不顾身把他救出来了。 曾国藩回到长沙后,被城内士绅讥讽,面子上很挂不住,自己也感到心灰意 冷,无脸见人,甚至连交代后事的遗书都写好了,再次准备自杀。正当曾国藩准 备抹脖子的时候,湘潭那边却传来捷报,太平军几乎被打得全军覆没,长沙之围, 不战自解。 西征军在湘军的打击下,节节败退,这时东王杨秀清派来了翼王石达开和罗 大纲前来接应。而曾国藩此时却犯了轻敌冒进的错误,他以为太平军从此不堪一 击,天京指日可下。 石达开当然不是吃素的。在九江和湖口的鄱阳湖上,太平军日夜骚扰曾国藩 的水师,时而大喊大叫,时而溜船放火,每天都搞出要进攻的样子,弄得湘军水 师一惊一乍,时间长了自然疲惫不堪。最后,太平军来真格的,乘着夜色,顺风 放火,数百只火箭喷筒,火网密布,直扑湘军水师。 太平军大战清军水师 湘军水师猝不及防,大船小船乱做一团,一下子被烧了一百多艘,熊熊火光 在江面上肆虐,几里之外都是一片红光,照亮了湘军被杀得人仰马翻的狼狈。此 役曾国藩的座船也丢失了,惊恐之余,曾帅再次跃入水中寻死,幸好又被部下救 起,在残兵败将的护送下,赶紧退守南昌。 遥望江水,老谋深算的曾国藩怎么也没想到,居然栽在当时只有二十四岁的 石达开手上。而此时的少年英雄石达开,可谓是英姿勃发。 在南昌保卫战的同时,武昌战事也相当吃紧,只不过攻守双方易位,太平军 守城,湘军攻城。湘军将领罗泽南分军一路,配合湖广巡抚胡林翼攻打武昌,围 城已久。石达开等在得知武昌被围困后,率军前去解救,遭到罗泽南所率湘军的 阻拦,双方又开始缠战,不分胜负。 石达开见无法顺利前往武昌,于是突然南下,杀回江西。太平军顺着湖南和 江西结合处的软肋部位,势如破竹,旬日之内,连克宜春、吉安、樟树等江西中 北部重镇,占领了江西一半以上的土地,并越过樟树、丰城,由南自北向南昌发 动进攻。 曾国藩困守南昌孤城,眼见江西的形势大变,急得像热锅上的蚂蚁。为保住 南昌,他一下乱了分寸,忘记了和胡林翼、罗泽南约定的战略计划,急吼吼地要 求罗泽南立刻回援南昌。 要说湘军真正的元老,首先当推罗泽南,因为曾国藩的湘军就是在罗泽南的 乡勇基础上编练而成的。罗泽南是曾国藩的湖南老乡,弟子如云,因家住罗山, 当时人称" 罗山先生" 。罗泽南虽然比曾国藩年长4 岁,但在科举上却远不如曾 国藩那样一帆风顺,一直到太平军起事,罗山先生长年青灯黄卷,在当地设馆授 徒为业。 虽然没有功名,罗泽南在学术上却是一流水平,他的著作包括《西铭讲义》、 《人极衍义》、《小学韵语》、《桃江学辨》、《读孟子札记》、《周易附说》、 《方舆要览》等,乃晚清一代理学大师。罗山先生授徒多年,得意门生也不少, 如李续宾、李续宜、王鑫等,后来都成为了名震一时的湘军将领。 在湘军湖口大败后,罗泽南向曾国藩建议:" 欲取九江、湖口,当先图武昌 ;欲取武昌,当先清岳鄂之交。" 曾国藩点头称是,于是令其率湘军三营自江西 进发,奔往湖北援助胡林翼夺取武昌。 罗泽南虽是儒将,但气势不下职业军人。在武昌九十多天的战斗中,湘军伤 亡三千余人,罗泽南仍然阵前指挥,坚持不退。后来,九江的太平军赶来援救武 昌,罗泽南率军前去堵截打援,一日突起大雾,城内太平军突然冲出,直扑罗军 大营,激战之中,罗泽南头部被弹片击中,血流如注。最后因失血过多而死于军 营之中。