第47节:西域展雄风,唯我左大将军(1) 西域展雄风,唯我左大将军 阿古柏进占乌鲁木齐、鄯善等地的时候,沙俄也乘机侵占了中国的伊犁,声 称" 中国威令能达伊犁之后即行撤军" ,以加紧与英国争夺中国西北边陲,边疆 危机由此愈演愈烈。 此时的大清帝国,太平军和捻军之乱虽已基本平定,但陕甘的内乱却正如火 如荼,当时湘系元老左宗棠受命前往平定内乱。左宗棠本也是一介书生,有学识, 有才气,但在科举考试中获得举人功名后一直郁郁不得志,直到后来的镇压太平 军运动中才崭露峥嵘,成为一代中兴名臣。 左宗棠是个恃才傲物的人,性格张扬,但过于恃才傲物,不久就触犯官场上 的众怒。后来有人告了左宗棠的黑状,朝廷命湖广总督官文密查,如确有不法事 情,可将之就地正法。幸好这时肃顺知道左宗棠人才难得,加上胡林翼、曾国藩 等人的保荐,左宗棠才逃过一劫,随后入曾国藩幕府襄理军务,再后又独立门户 建立楚军,并署理浙江巡抚,太平军平定后被调任陕甘总督平定内乱。 左宗棠 早在1871年沙俄侵占伊犁的时候,左宗棠已经非常警觉,当下就写信给正在 休假的部将刘锦棠,让他假满后立刻募练数千湘勇准备西行。1873年,左宗棠最 终平定叛乱,当时他已经年届六十,且疾病缠身,完全可以在陇事平定后急流勇 退,告老还乡。但左宗棠看到朝廷当时派往新疆的伊犁将军、乌鲁木齐都统等满 族贵族根本无力解决新疆危难,便不顾自己年事已高,毅然向清政府请缨,筹议 出关大略,敦促清廷立刻对新疆用兵。 在阿古柏和沙俄在新疆兴风作浪的时候,东南沿海的防务也很紧张,除了英 法等强国经常滋事外,连日本也在台湾插了一脚,弄得清政府很是忙乱了一阵。 在这种情况下,当时清廷分成了" 海防" 派和" 塞防" 派,两派之间争论不休, 反而贻误了时机。 一贯喜欢妥协的李鸿章说," 新疆乃是化外之地,满是沙漠和赤地,加之土 地瘠薄,人烟稀少。乾隆年间平定新疆,耗费全国之力,不过收复数千里旷地而 增加千百万开支,实在得不偿失" 。 李鸿章的意思是暂且不要大动干戈地去收回新疆,这样做成本太大,胜算不 高,倒不如暂时保存实力,先把兵饷用到东南海防,拱卫京师。说这番话时,李 鸿章是夹带着自己的私心在内的,如果朝廷把主要国防开支移到东南海防,李鸿 章的淮军和后来的北洋系就大有前途了。 左宗棠对李鸿章的意见很不以为然,他认为," 新疆资源丰富,粮产充足, 而且还盛产瓜果,牧场上牛羊遍野,牧马成群;看起来是千里荒漠,但实际上是 聚宝之盆" 。从战略上来说," 要拱卫京师,必须先保住蒙古,要保蒙古,就必 须保住新疆;若新疆不固,则蒙部不安。俄人拓境日广,由西向东万余里,与我 北境相连,仅中段有蒙部为之遮阂,不可不豫为绸缪者也" 。左宗棠最后特别指 出:" 若此时即拟停兵节饷,自撤藩篱,则我退寸,而寇进尺。" 左宗棠认为,西方列强通常是为了商业利益开战,沙俄则更多的是领土要求, 后者显然危害更大。当然,左宗棠并不是说海防不重要,他本人其实是非常重视 海防的,早在1866年左宗棠就提议创办福州船政局,后因调任陕甘总督才由沈葆 桢接手。左宗棠的观点,其实是" 海防" 与" 塞防" 并重,并强调先解决最现实 的问题。 现在看来," 海防" 派和" 塞防" 派都有道理,国家寸土寸地,不可轻言放 弃。问题的关键是,在力量不足的情况下,应当区分轻重缓急,把最有效的资源 用到最能解决问题的地方上去。李鸿章说保新疆花钱且难度又大,不如" 严守现 有边界,招抚新疆回首,准其自为部落,略奉中国正朔" ,的确有妥协卖国之嫌 疑。 乱世当中,没有一点勇气也是不行的!左宗棠提出的" 我退寸,而寇进尺" 的观点打动了清政府。清廷于1865年任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务,授关 外用兵、粮饷转运等各项权力,令左宗棠准备开进新疆平乱。 左宗棠在平定陕甘内乱的时候,也没有放松对新疆敌情和地理特点的观察。 当时乱党白彦虎在左宗棠的镇压之下,也逃奔新疆投靠了阿古柏。而英国人一直 在支持阿古柏,并为之输送武器,占据了伊犁的沙俄则暂时坐山观虎斗,试图在 其中搞势力均衡,分而治之。 " 大军未动,粮草先行" ,出了玉门关,关外大都是戈壁沙漠,粮草和水源 非常重要。出征前,左宗棠加紧筹运粮饷,并对出征军队进行了整编,用新买来 的西式火器大大改善了部队的武器装备,其中就有威力巨大的开花炮,这在后来 的攻城战中发挥了重大作用。 最后,出征大军整编成了以道员刘锦棠部、都统金顺部、提督张曜部为主的 作战部队,兵力约六七万人,刘锦棠被委派总理行营营务,负责前线指挥之责。 经过缜密的分析和周全的准备后,左宗棠制定了" 先北后南" 、" 缓进急战" 的 战略,先拿下北疆,随后再进军南疆。 " 提戎敌忾效前驱,马蹄蹴破天山雪。" 计划制定后,已经六十五岁的左宗 棠不顾边塞之苦,指挥大军向新疆进发,出关西征。临行前,河西走廊沿途的榆 柳," 自肃州(酒泉)以西至玉门,连绵数千里,绿如帷幄" 。这些树都是左宗 棠署理陕甘总督时命人广为种植的,时人称" 左公柳" 。 古诗有云," 羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关" ,如今玉门关外的" 左公 柳" ,也在春风里摇曳多姿,也许是为老帅和将士们默默送行并预祝他们得胜归 来吧。 1876年4 月,左宗棠将自己的行营从甘肃省城兰州移驻到肃州( 今酒泉) , 就近指挥收复南北疆之战。张曜部先行进入新疆屯军哈密,金顺部则屯军巴里坤、 古城( 今奇台) 一带,为进攻乌鲁木齐做准备。 随后,左宗棠令主力部队刘锦棠部分批出嘉峪关,取道哈密后前往巴里坤会 合金顺的部队,先取北路;张曜部则固守哈密,以防范敌人从吐鲁番东犯,抄了 清军的后路。 阿古柏得悉左宗棠所率的清军已经西进,赶忙由阿克苏奔至托克逊,召集党 羽们部署防御。最后,以刚投奔过来的白彦虎和新疆叛党马人得两部伪军驻守乌 鲁木齐等北疆要地;另又派兵防守胜金台、辟展( 今鄯善) 一线。阿古柏以为清 军会南下进攻,因而把主力两万多人都布置在了达坂、吐鲁番、托克逊,分兵把 守,试图顽抗。 令阿古柏没有想到的是,1876年8 月上旬刘锦棠和金顺二部清军从阜康出发, 避开大道走小道,声东击西,出乎意料地迫近乌鲁木齐北面重地古牧地( 今米泉 ) 。原来大道虽然进军速度快,但供水相对困难,而小道速度稍慢,但水源充足, 乘其不备,倒有奇兵的效果。 白彦虎、马人得等匪徒一时没料到清军来得如此之快,顿时慌了手脚,乌鲁 木齐的外围据点很快被刘锦棠所部扫清。随后,刘锦棠和金顺军队逼近乌鲁木齐, 这时,左宗棠出征前置买的开花大炮立刻派上了用场。大炮一开花,清军很快就 把城墙轰出了一个大缺口,并顺势从缺口冲入城内,只闻杀声震天,白彦虎、马 人得等叛军被打得屁滚尿流,仓皇南逃,清军一举收复了乌鲁木齐。