第82节:辽东鏖战枪炮急(3) 海城的战略地位很重要,海城若失,日军就可以北窥辽阳、奉天,西进牛庄、 营口,关系到关外锦州诸城的安危,宋庆得报后不敢怠慢,决定立刻救援海城。 但是,防守辽东的清军各统领互不隶属,很多部队军纪败坏,未接敌就闻风 而溃,结果海城于12月13日失陷。宋庆自知责任重大,便组织辽东诸军准备收复 海城。日军间谍探得情报后,两军在缸瓦寨发生激战,老将军宋庆的部队还算挣 面子,英勇顽强,不轻露屈挠之色。此役日军投入兵力约4500人,伤亡近400 人。 清军投入兵力5000人,伤亡约500 人,是整个甲午战争陆路打得最好的一个战役。 由于甲午战争中淮军屡屡受挫,声名狼藉,帝党和清流们一片鼓噪,清廷决 定起用湘中宿将。此时,湖南巡抚吴大澂奏请率湘军北上,左宗棠旧部魏光焘、 曾国荃旧部陈湜、湘军悍将李续宾之子李光久等,也得令募兵北援。随后两江总 督刘坤一被任命为钦差大臣,节制关内外防剿各军,规复失地。 但是,启用这些人也未见成效,从1895年1 月开始,清军在一个多月的时间 里,先后四次反攻海城,但都以失败而告终。 当时的欧美各国,也对东亚的这场战争报以浓厚的兴趣。这场战争,酷似当 年的普法战争,其中一方是老大帝国,另一方则是新起之秀。至少在旅顺大屠杀 前,国际上更多的同情都给予了日本,因为日本是学习西方的好榜样,而大清帝 国,依旧是个硬邦邦的臭石头。 大清帝国在这次战争中暴露的各种问题,绝不是靠换将所能解决的。海军姑 且不说,日本的近代陆军已经将湘军体制下的清军打得毫无招架之力,无论是从 武器装备、战略战术、指挥体制乃至后勤保障上来说,清军根本就无法和日本近 代陆军对抗。 甲午战争后,一个新的军队诞生了,这就是后来的新军。其中,袁世凯在小 站所练的部队,即后来的北洋军,就是其中的代表,它也是中国近代陆军的真正 开始。清廷本指望练新军能苟延残喘,但在辛亥革命中,帝国却将因之而更早地 灭亡。 在甲午战争前,国际上同情日本,很大原因是因为大家都认为日本将输掉这 场战争,大清帝国也是这么想的,但历史总是出现很多令人扼腕的意外。