2 " 知道知道!"戏团头忙不迭地回答," 人家正是慕您老人家高义,说这样的师 傅才有真玩 意儿,才不惜出这大价钱的呀! 您看看,您柳师傅在梨园行里数一数 二的清名传得有多远!" 柳师傅说了声" 不敢当" ,心里虽不无得意,还是抱歉地笑着说:" 太谢谢那 边儿也太谢谢 您了! 出价这么高,不容我不动心。可实在是路途遥远,人地生疏, 三个孩子年纪小,我家 累又重,全家都去,花销太大,赚不出多少钱;家眷不去, 我一个人又当师傅又当爹娘怕是 应付不来……这事就作罢。承您看得起我,对不 住了!" 三个孩子都显得很失望,但没他们说话的份儿。 " 柳师傅您太客气了," 戏团头并不死心,依然笑眯眯的," 咱们还是先别说 死了……" " 小爷,小爷,行行好吧! ……" 有人在三个孩子耳边轻声咕哝。他们回头一 看,都吃了一惊,天寿吓得跳下凳子往父亲身后躲--茶桌旁站着一个极干瘦、极枯 黄的幽灵似的人,曲颈勾腰像只大虾,乱糟糟的头发胡子纠结成团,不知多少日子 没洗没修了,穿一件肮脏得看 不出本来颜色的破旧长衫,浑身散发的气味既难闻 又古怪,大约是躲在别人背后刚从楼梯蹭上来的,不用问就是个人见人厌的鸦片鬼, 他手里却提着一个颇为精致的鸟笼。 " 滚开!"戏团头回身喝道," 我们没钱打发鸦片鬼!" " 大爷大爷,我不白要钱," 那鸦片鬼可怜巴巴地说," 您买了我的鸟儿吧!" 天禄赶紧探头一看,叫道:" 八哥儿!" 柳知秋哼一声,说:" 谁知道是不是偷的!" " 哎呀,天地良心!"鸦片鬼捶着薄薄的胸脯,一连声地说," 我卖房子卖地卖 老婆,也没 舍得卖它呀! 如今实在是过不下去啦! ……" 戏团头看了柳知秋一眼,问道:" 你这八哥儿会说话?" " 会,会! 说得可好着哪!"鸦片鬼把笼子递给天福,三个孩子便围上去逗它说 话。但那只黑 色的鸟儿呆呆地站在架子上动也不动,一点儿精神没有。 天寿噘着花瓣似的小嘴,伸着莲藕芽似的小手指,对着八哥儿啾啾了好一阵, 失望地小声说 :" 它不肯说话……" 鸦片鬼赶紧解释:" 得给它喷口烟,它立马就说,好听极了! ……有烟吗?" 他骤然兴奋起 来,眼睛放光,眉毛嘴唇都紧张得直哆嗦," 快拿支烟枪,给口烟 !它立马就说!快! 快! 快给 口烟哪! ……" 最后的声调已经变成哀告了。 " 有这种事?好,咱们就试试瞧!"戏团头说着,叫来茶楼跑堂的伙计一说,伙 计也好奇, 立刻就把账房先生一管烧着烟泡的烟枪拿了来。 鸦片鬼哆嗦着双手接过烟枪,像快饿死的人接过救命的大烧饼一样,胡乱塞进 嘴里就是一阵 猛抽,后来放慢了速度,深吸缓吐的时候,才抽空儿对着笼中的八 哥儿喷了一口烟。 呆立不动的黑色鸟儿,竟然左顾右盼地活动了,抖抖翅膀,羽毛,淡黄的 尖喙一张一张 的,发出颇清晰的声音: " 给爷请安,再来两口!" " 给爷请安,再来两口!" 茶楼伙计喝了声彩,忙着去照顾生意。孩子们惊异地张大了嘴,看着这只古怪 的八哥。鸦片 鬼自管从已经熄灭的烟枪里使劲吸吮那最后的余味,顾不上其他。 戏团头不由得鄙夷地笑道 : " 连八哥也成鸦片鬼了,真邪乎!" 柳知秋摇头叹息,朝幼小的儿子看看,似在征询。 天寿微微蹙着眉尖,小声嘀咕道:" 鸦片鬼八哥,怎么敢要啊! ……" 鸦片鬼虽然落魄却不傻,一眼就看出天寿的分量,赶紧央告说:" 好我的小爷, 您就帮帮我 吧,再弄不来几口,我就活不成了! ……" 说着,讨好地伸手在孩子 柔嫩光滑的小脸上轻轻 一摸。 天寿惊得朝后一跳,满脸通红,指着那鸦片鬼," 哇" 的一声大哭起来。 天福扬眉站起,白白净净的小圆脸上一团正气,他眉平目正、鼻直口阔,大师 兄的身份使他少年老成,看上去比实际年龄大。他上前挡住小师弟,就要与那鸦片 鬼理论。那边天禄早忍不住,这个像水银珠一样淘气好动的孩子,在一身新坎肩和 师傅在座的双重拘束下,抓耳挠腮地浑身不自在半天了,哪肯放过这个好机会,登 时像离弦的箭,照着鸦片鬼一头撞了过去 。 十岁的孩子原本没有多大气力,瘦弱单薄的鸦片鬼竟也经受不住," 扑通" 一 声摔倒在地, 坐在那儿惊慌地眨着眼睛。 天福戳手斥责道:" 你这人! 光天化日之下,竟敢调戏我们小师弟!" " 调戏?" 鸦片鬼虽然没力气就爬起来,却因吸了那几口烟来了精神儿,知道 卖鸟生意做不成了,索性怪笑着说," 笑话! 当我认不得你们这帮兔子【兔子:俗 语中对男妓的讥骂之词。】! 唱戏的小像姑! 千人操万人摸,我就摸摸儿又怎么啦? ……想当初,老子玩 儿过的像姑能坐两大桌! ……" " 放屁!"柳知秋断喝一声,红头涨脸猛然起立,撸袖揎拳,天福、天禄也跟着 围过来。 " 算,算! 别跟这下三滥一般见识!"戏团头赶忙拦住。刚才孩子们跟鸦片鬼叫 板的时候,两个大人碍于名家身份不屑置理,后见柳知秋真的动怒,久在江湖行走 的戏团头又生怕扩大事端。他已经看出,遇上的是个鸦片鬼兼泼皮,能不招惹还是 不招惹为好,便转脸对鸦片鬼喝道:" 你少在这儿给我满嘴喷粪! 拿着钱快滚!"说 着掏了一把铜板扔到鸦片鬼身边。