1 十年过去了。又到了南国最宜人的深秋。 这一天,胡家宅院里,辰时起开锣,一出戏接着一出戏,唱了近两个时辰,看 戏的和演戏的竟都还兴致不减。唱戏的不过是胡家的家班,加上外请的三五个名伶 ;看戏的不过是胡家的老太太、太太、奶奶、小姐们。唱戏的所在,不过是宅中最 不起眼儿的名为" 怡情榭" 的小戏台。只因宅眷们有午睡的规矩,也因为下午还要 接着演,大家才意犹未尽地各自散去,安心等着申时再开锣。 胡家的家班,与胡家的宅院花园一样,闻名于广州内外,乃至两广浙闽。胡家 上下及与之沾亲带故的人,久已习惯于" 朝朝寒食,夜夜元宵" ,几乎无一日不有 戏有酒。直到两年前形势一变,朝廷特派了一位来广州办禁烟的钦差大臣,此人的 清名、才名、威名和他受当今皇上知遇之深、恩宠之重都声震遐迩,罕有其匹,以 至从总督巡抚知府到海关大小官员一个个都闻风敛迹,何况胡家这样专与外夷贸易 的十三行洋商?首当其冲,更须检束韬晦,加倍小 心。 这位了不得的林大人,先做钦差,后又就任两广总督,查烟、禁烟、销烟,折 腾个天 翻地覆。跟夷人打交道,必定要由经十三洋行,必定要拿这些洋商们开刀。 身为行首之一的胡家家主爷,出力出钱来回跑断腿,受叱骂挨板子差点儿杀头。胡 家上下天天提心吊胆,哪里还有心思看戏?爱戏如命的家主爷,连叫家班小唱都不 敢,遑论其他? 峰回路转。禁烟销烟惹恼了英夷,万里之遥竟派来了大兵船,攻打了厦门,占 了定海舟山,一直攻打到天津海口。总是海上处处烽烟,让皇上龙心震怒,一道御 旨,将林大人革职查办。御旨三天前到广州,次日就城内外传遍,今天胡家就开锣 唱戏。然而多少有点顾忌,不敢大张旗鼓地唱堂会,请外人;先唱家班戏让全家人 松口气、开开心,算是压惊,算是庆贺。 到底南国地暖,已是秋末冬初了,园子里依然绿树葱茏,芳草萋萋,墙角水边 处处盛开的三角梅,一团团一簇簇一片片,深红浅红梅红,橙黄金黄鹅黄,粉白乳 白雪白,把个园子装点得锦绣一般灿烂。主人们都回宅院那边午休,花园就成了家 班唱戏孩子们嬉戏的天地,偌大的园子仿佛都盛不下他们,不过二三十个小男孩, 倒像有百十来人在闹腾。 班里唱小旦的雨香脚步匆忙,东张西望,在一座精美的石雕花瓶旁,见三个小 师弟正在那儿 盘了一条腿跳跳蹦蹦地斗鸡,雨香叫住了问: " 哎,你们看见韵兰了吗?" " 韵兰?韵兰是谁?" 小师弟们都望着师兄。 " 韵兰就是柳摇金呀!" " 柳摇金?柳摇金又是谁呀?" 雨香拍拍自己的脑袋,笑道:" 是我糊涂了,你们来得晚,不知道的。我说的 就是今儿外请 的名伶柳天寿……" " 就是今儿师兄您陪他唱《惊梦》的那位吗?" 一个小师弟问。 " 没错儿。" " 哎哟,他唱得可真叫好! 我都听呆了!" " 不光唱得好,那扮相儿,那身段儿,哎呀呀,真没治啦!" " 甭提扮相,就不上装,他也比任哪个千金小姐都秀气!" 听小师弟们对天寿佩服得五体投地,雨香不由得一笑,说:" 他原先也是咱们 胡家班的人。 他姓柳,叫天寿,字韵兰,柳摇金是人们送他的艺名儿……" 快嘴小师弟马上接过来,拍手笑道:" 我知道了! 我知道了! 柳摇金是咱昆曲 曲牌,安他身上 是说他是个唱戏的;又好比他是棵一摇就出金子的柳树,那不就 是摇钱树了吗?" 雨香一拍快嘴小师弟的脖颈儿,眯着一双水灵灵的微微凸出的杏核眼,笑着骂 道:" 小猴崽 子,就你聪明! 说这么热闹,可他在哪儿呀?" 三个小师弟大眼瞪小眼,一齐摇头说不知道没看见,气得雨香" 呸!"了一声, 拔脚就走。 远远望见牡丹花坛边站着两人,仿佛是唱正旦的冷香和唱小生的浣香。 雨香皱了皱满是雀斑 的小翘鼻子,迟疑片刻,还是走了过去。 冷香和浣香正在看孔雀。那些雍容华贵的大鸟们拖着金碧辉煌的大尾巴,在牡 丹花坛四周, 三三两两、高傲而庄严地踱着步子,很像西洋画里的贵妇人。冷香 瞥了雨香一眼,装作没瞅 见,只管对浣香说:" 怎么也不开屏呢?" 浣香笑道:" 人家见了你,还敢开屏?" 冷香推了浣香一把,被人称作" 桃花眼" 的一双秋波媚媚地一瞟,拿手帕掩着 瘦伶伶的薄施 脂粉的面颊,半笑不笑地娇嗔道:" 嚼什么舌头呀,你?" 雨香赶紧接茬儿笑道:" 孔雀春天才开屏,眼下就要入冬了,哪里还肯开?前 二年韵兰没走 的时候,才过了元宵节,只要韵兰一逗弄,这些个孔雀全都接二连 三比着开屏,最多那回, 十二只孔雀一起开,十二把大扇子,真好看得没治了!" 冷香鼻子里哼一声,撇撇嘴:" 咱们哪能跟人家比,人家是名伶,大红大紫, 连自家师弟都 上赶着给人家卖劲儿唱小春香,哪里还敢指望孔雀对咱开屏!" 雨香知道冷香说的是今天上午的戏。《惊梦》里韵兰唱杜丽娘,雨香演春香。 韵兰唱做都极认真,活脱脱一个千娇百媚的太守小姐。就两个人的戏,雨香能不 着劲卖力气吗?自然比平日跟冷香配戏出色。这能怪谁?你冷香就是比人家韵兰差 着一截儿,还不服气,还吃醋, 倒把火儿撒到我雨香头上来了! 雨香小脸一沉, 长长睫毛的眼睛一忽闪,扭头就要走,被浣 香拉住: