第10节:法老之死(10) 战车队由先驱的纳加领主率领,回到了加拉拉。紧随其后的就是载着法老的 那具局部已经涂上了防腐剂的尸体的队列。在泡碱湖的岸上,外科医生维弗拉已 经摆好了国王的尸体,在他的左侧做传统的切口。通过这个切口,他清除尸体里 的脏腑和内部的器官。胃肠里的东西要用湖里的浓盐水来清洗。然后将所有的器 官用湖边蒸发的泡碱的白色结晶体围裹起来,贮存在陶制的酒罐里。国王尸体里 的空洞用泡碱盐来填满,接着再用粗盐浸泡过的亚麻绷带缠好。当他们到达底比 斯时,他会被送到他自己的墓殿,交给祭司和尸体防腐处理员进行七十天的仪式 和葬礼的准备。纳加吝惜在路上的每一分钟,因为他不顾一切地想要在国王去世 的消息还没有到达底比斯之前就赶到那儿。然而在破败的城门之前,他浪费了更 多宝贵的时间去指示那些即将开始搜寻王子的骑兵队的队长们。 “东面所有的路都要搜索到。那个阉人是一个狡猾的老头,他会掩盖他的踪 迹,要根据他留下的蛛丝马迹把他查出来,”他命令道。“在萨塔姆和拉卡拉的 绿洲中有村庄。询问当地人,你们可以用鞭子和烙铁去拷问他们,以确保他们没 有隐瞒任何东西。寻遍荒野中所有秘密的地方,找到王子和那个阉人。不要令我 失望,否则你们是自讨苦吃。” 终于,当队长们重新装满他们的皮水袋,准备带领小分队向沙漠进发时,纳 加给他们下了最后的命令。他们从他的声音和凶狠的黄眼睛里懂得,在所有命令 中这是最命运攸关的了,拒绝服从就意味着死亡。“如果你们发现王子尼弗尔, 就把他带到我这里。除我之外不许交给任何人。” 小分队的侦察兵里有努比亚人,他们是来自荒野南部山地的黑人奴隶,在追 踪人和野兽方面技能超群。他们成扇形散开进入荒野,骑马小跑一直位于战车的 前方,纳加领主又用了一点儿宝贵时间注视着他们离去。他的欢欣和不安渐渐地 平静下来。他知道那位足智多谋的阉人——泰塔是一位高手:他具有不可思议的、 惊人的魔法。如果说现在有一个能阻止纳加的人,那就是泰塔。他希望能亲自找 到这个阉人和那个顽皮的孩子,而不是派出手下人去与男巫的诡计一决雌雄。可 是他的任务是回到底比斯,他不敢拖延逗留。 纳加跑回他的战车旁边,抓过了缰绳。“前进!”他用握紧的拳头发出了前 进的命令。“向底比斯前进!” 他们紧紧地催马前行,以至于当他们疾速到达在尼罗河那广阔的淤积平原之 上位于东部山脉的斜坡时,在战马强烈起伏的肋腹部上,冒出的汗水已经在身上 留下一层白霜;在它们那红红的眼睛里,释放出充满野性的狂怒之光。 纳加曾经从军队里撤出了一个金建制的帕特警卫军团,让他们在艾布纳扎下 营盘。他已经向法老解释过,这些战略性后备部队用于防止喜克索斯人失利后的 突围,是为了填补可能出现的漏洞。然而,帕特警卫团是他自己特殊的军团。该 军团的指挥官们是对他宣誓效忠的。他们遵照他的秘密命令从艾布纳撤离,现在 他们在博斯的绿洲等待着他,那里离底比斯只有两里格(里格为古埃及的长度单 位,1 里格≈3 英里、5 公里或3 海里)远。 警卫团的哨兵看到了战车扬起的灰尘,马上拿起武器。指挥官阿斯莫尔和他 的军官们全身戎装迎接纳加领主。军团士兵们严阵以待,在他们身后列好阵势。 “阿斯莫尔领主!”纳加在战车上朝他喊道。“我有可怕的消息要带到底比 斯的政务会。法老被一支喜克索斯人的箭射死了。” “纳加领主,我随时准备执行您的命令。” “埃及是一个没有父亲的孩子。”纳加在羽毛装饰的、华丽夺目的战士队列 前停下战车。为了他的声音能清晰地传到后排的队列,他提高了嗓门。“尼弗尔 王子还是一个孩子,还不能马上统治国家。埃及此刻非常需要一位摄政王来领导 他,以免喜克索斯人利用我们的混乱。”他停了一下,意味深长地注视着阿斯莫 尔。阿斯莫尔微微地抬起他的下巴,对纳加给予他的信任表示感谢。他已经得到 许诺,他的回报要比他曾梦想的要多得多。纳加将他的嗓音提高:“如果法老在 战场上倒下,军队有权力在战场上经口头表决任命一位摄政王。”阿斯莫尔站在 那里陷入了沉默,将一只握紧的拳头放在胸膛上,另一只手握着长矛。