第88节:一见钟情(56) “带我们去水边。”阿佩庇命令道,他们继续赶路。 在中午之前,他们来到了一个浅浅的山谷。他们离河已经不远了,但是这里 似乎像一个深深的沙漠,没有水又令人恐惧。那猎人赶上来,与阿佩庇的马车并 行着:“水泉在这条山谷的前头。野兽可能会潜藏在附近。” 阿佩庇——老练的战士,自然地负责指挥,尼弗尔对他所执行的权力无可争 议。“我们要分为三支分队来包抄这里的绿洲。倘若找到了猎物的藏身处,我们 就将它包围起来。我的摄政王大人,左翼由你来负责包抄。法老尼弗尔·塞提由 中路出击。右翼由我本人负责。”他将沉重的战弓在头上挥舞着。“无论是谁, 将猎物射出第一滴血的人将赢得战利品。” 他们全都是专业的驭手,新的列队进展迅速,毫不受阻。他们抛出了一张巨 大的网罩住了整个水泉。尼弗尔将他的弓挎到了肩上,缰绳从手腕上甩开,准备 在瞬间放下它们让双手活动自如地去伸拉。敏苔卡紧紧地靠在他的身旁。她握着 随时可以递给他的长矛。在过去的几周里,他们已经娴熟地掌握了这个武器的变 化,他知道她能够在他最需要的时候将握着的长矛猛掷入他的手掌。 他们缓步地接近绿洲,稳步地向前靠近。马匹在驭手的驾驭下感到了紧张。 或许是因为嗅到了狮子的气味,它们猛地仰起头,滚动着大眼睛,喷着响鼻儿, 紧张得把腿迈得老高。 成列的车队正围绕着那片低矮的灌木和隐蔽着水泉的郁郁葱葱的草地慢慢地 靠近。当包围完成的时候,阿佩庇把他的手高高地举过了头,示意停下来。那位 王室的猎人下来了,牵着他的小马步行向前走去,他小心翼翼地向稀疏的棕色隐 蔽物接近。 “如果狮子在这里,想必我们此时就会看到那么大的动物了。”敏苔卡的声 音颤抖着,尼弗尔因为这点害怕的表现更加爱她了。 “狮子能够平躺着与大地成为一体,你会走到近得足以摸到它时,都不会怀 疑它的存在。”他告诉她道。 王室的猎人一次朝前走几步,停下来听听,搜寻一下路上的每一个树丛和茂 密的草丛。在灌木丛的边缘他俯下身,拾起了一捧小石子,然后开始以高弧线的 角度对称地把它们抛向每一个可能隐藏的地方。 “他在干什么呢?”敏苔卡小声问道。 “狮子在发起攻击之前要怒吼。他打算去激怒这只野兽,好让它暴露出来。” 打破沉寂的只是石子的扑通声、马的嘶鸣声和马蹄焦躁不安地的踏地声。每 一个猎人都箭在弦上,引而待发。突然从草丛里传来了惊叫声和哗啦声。每一张 弓都马上举了起来,持矛的战士也举起了长矛。当见到一只红褐色的傻鹳向空中 飞去的时候,他们全都放松下来,看起来有些窘迫的样子。它朝着尼罗河的方向 振动着翅膀,一直俯冲着飞下了山谷。 那领路的猎人用了一分钟的时间来镇定自己,接着又开始探路,每次迈一步 都越来越深入,直到他到达了小水泉边。略带咸味的水迟缓地一次一滴地冒出来, 填入岩石地面上的一个浅浅的水洼里。它几乎无法满足一个大的捕食性动物的需 求。那猎人走过去跪下来在水洼的边缘寻找踪迹,然后他摇摇头,站了起来。他 很快地通过灌木丛退了回来,然后骑上了小马,轻快地跑回到阿佩庇的战车旁。 为了听他的报告,其他的猎人们也驱马凑了过来,可是那猎人垂头丧气。“陛下, 我判断失误。”他告诉阿佩庇,“狮子没有来过这条路。” “现在怎么办,小伙子?”阿佩庇不想掩饰他的失望和恼怒。 “这是要看的最有希望的地方,但是也有其他的路。在我们上次见到它的地 方,它可能会穿过山谷,或者它可以潜藏在这附近,等待着天黑再去喝水。在向 下更远的地方有隐蔽处。”他指向后面的石头斜坡。 “还有别的地方吗?”阿佩庇问道。 “在下一个山谷还有一个水泉,但是有贝都因人在那里宿营。他们可能会吓 走野兽。在西部的那些山下有另一个小水池。”他指出地平线上紫色山峰下面的 轮廓。“狮子可能在那些地方的任何地点隐藏,或者根本不在那里。”他承认道, “同样,他也可能顺着原路折回到有充分水源的平原的边缘。或许它除了被口渴 所驱使外,也受到了牛群和山羊的吸引。”