第34节:骗枭(34) 他蓄着一头很短的硬发,两鬓已略见斑白。口髭也剪得很短,横在一张蛮横 的嘴上。他的脸粗犷,双颊瘦削,浓眉下的一双不大的眼睛总闪现出冷光。此时, 他尽量不露一点声色,但由于脸上那些专横的皱纹和眉宇间偶然显出的急躁神色, 使他看上去全然不是一个来提布的人。他四下看着。注意到了一个眉清目秀的青 年店员。他看上去面善聪睿,气质上和那些从附近招来的店员不大一样。这时, 他正接待一个已开始发福的女人。那女人的女佣给她套上一件花贡缎棉袄,那女 人在穿衣镜前扭了扭,又问那店员:" 小伙计,你看我穿着怎么样?" 她转身在他面前摇来晃去,像只花母鸡般展示着自己。 那店员后退两步,用行家的目光看了看,微微摇头。 " 卖货的还有对自己的货摇头的?" 女人略感意外。 那个店员又摇摇头," 一来显瘦,二来显嫩。" " 显瘦?显嫩?" 女人兴奋地嘀咕出了声,似已下决心买了。身边的女佣提 醒道:" 太太,这衣服便宜不了。""太贵不买就是了。" 被称为太太的问那个店 员," 这衣服多少钱?" " 待我问问。" 那店员扭过身,向里面管账的问道," 她试穿的这种花贡缎 棉袄多少钱一件?" 管账先生高声答道:" 大洋十七。" 中年女人惊讶地吐了吐舌头。 那店员似乎没听清,又问了一遍:" 大洋多少?" 管账先生重复了一遍:" 大洋十七。" " 听清楚了吧?" 那店员对中年女人说," 大洋十一。" " 多少?" 那女人几乎不相信自己的耳朵。 那店员左手握拳,右手伸出食指," 还没听清?十一。" 那女人和女佣对视 了一眼后,匆匆点出光洋," 这是十一块光洋。" 说着往柜台上一拍就走。 " 不脱下来包一包?" 那店员追着问。 " 不麻烦了。" 那女人冲女佣抿嘴一乐,快步出了店。 管账的从柜台后走出,到那店员前说道:" 你生的这法子不错。你这里装耳 背,她还以为拣了件便宜货呢。" " 其实在别的店里七八块大洋就能买一件。是不是?" 站在角落里那个四十 来岁的男子走过来说道。 " 温老板!" 管账先生一愣," 您亲自来了。" 被叫做温老板的即是温秉项。他把管账的拉至一边,小声问道:" 那年轻人 叫什么?" " 卞梦龙。前些日子刚来的。怎么?" " 我看他和女人打交道时挺有办法的。" 温秉项隔着人丛注视着那店员说。 对温秉项的这一定评,卞梦龙自然没法听到。即便听到了也不会惊异。仅仅 半年多前,也就是这年开春的时候,他还是个只知画画和随着画笔遐思的男儿, 但自从从开封东北的周穆镇回来,给父亲办完丧事之后,他变卖了家产顶债,扔 掉了画笔,遐思也就跟着甩到了九重天之外。在追逐一个新行当的过程中,他对 女人也入了门。从入了门后他才明白,自己怎么会栽到婉儿手里。女人原本是最 容易对付的。 变卖了家产后,他无处安身,投奔了苏州的王在礼。王家在闻知他的境况后 倒也没表示出嫌弃,特别是王在礼尚陪着他唏嘘一番。 苏州历史悠久,春秋时为吴国都城,相传城为吴王阖闾时伍子胥所筑,当时 的城门有阊阖门、盘门、胥门等,即便吴城在秦始皇时为火所毁,那些名称却保 持了下来。从五代末至北宋年间,北方女真和蒙古统治者日渐强盛,但仅对中原 地区城市骚扰较多,南方时局相对稳定。特别是位于长江中下游、太湖三角洲中 心的苏州,仰仗气候温和,雨量丰沛,农产极丰,倒出现了工商业的繁荣。隋大 业年间开通了京口到余杭的大运河,使它更成为该地区的航运中心。宋室南渡后, 筑山叠石之风本来就很盛行,为宋徽宗提供过供奉局及花石纲的苏州,更为北方 来的官僚及盐商等派上了用场,成为城市古典园林最发达之地。明清之际,与封 建士大夫的玩赏之风相适应,在丰富的物质基础上,苏州又以烟花柳巷名冠全国。 苏州是卞梦龙幼时旧游之地,那时并没感到有多好。不过跟父亲扶梯拾级上 九北寺塔最高处极目远眺,姑苏古城的里弄街坊尽收眼底;攀虎丘,看剑池;到 城内诸园走走曲折的桥廊,看看雅致的厅堂;到闾门外的寒山寺去时,却没见到 唐诗人张继《枫桥夜泊》中所提到的古钟,只好引为憾事。他到开封满街求购古 董时方知北宋汴梁城中便有" 苏杭百事繁度,地上天宫" 的俗语。听到这语他略 感奇怪,北宋时汴梁为世界第一大都市,其时平江不过有沧浪亭等私家园林,手 工业较为发达,何来" 天宫" 之谓? 苏州最旖旎的风光并非园林,而是密如蛛网的河渠水港。其河道与街道平行, 商号店铺,密集两岸。在分支港汊,住宅临水而筑,形成一条水巷。每隔一段即 有小桥飞跨。坐在船中沿河行驶,但见舟楫往来,屋宇鳞次,小桥隐隐,河水清 清,少妇洗涤,姑娘浣纱。他仍搞不明白,此情此景,即便曾被马可波罗称为" 东方威尼斯" ,亦不过水乡泽国之属,菱藕鱼虾之类。" 天宫" 又何在? 对此一款他并不讨教于王在礼,只兀自琢磨。在城中游荡,常听白墙青瓦、 粉壁明窗之中传来丝竹之声。夜间行舟去吃夜宵,但听华灯星灿处歌笙鼎沸,见 琼楼绮户,比闾而居,粉黛何上百家。这时想起了清仪刘廷玑写的一首描述苏州 的诗:" 近水重楼几百家,湘帘高卷玉竹斜。何须越国求西子,只合吴宫问馆娃。 两岸花明灯富贵,只街烟销月繁华。居人只作寻常看,四季笙歌五夜哗。" 原来 如此,自宋以来达官贵人、风流贤士仰慕于吴越娇娃的丰腴秀艳,而当地亦勃兴 于青楼红粉,吸引他们纷纷来此狎妓。听一听吴侬软语的轻吟浅唱,在锦绣炫衢 中寻花问柳,张灯开宴掷千金以逞风流,故有" 天宫" 之谓。 " 随阿拉白相白相去。" 王在礼笑嘻嘻地拉着他," 侬既到苏州,还充什么 童男子。想当唐僧就勿进这盘丝洞。" 就这么着,王在礼把他拉到了桃花坞。其 地在闾门内,处于全城西北角。唐宋年间这里遍植桃树。明代时,大画家唐寅的 故里即在此地。此时正是花发时节,红云弥漫,云蒸霞蔚。他俩在绵绵雨雾中, 踏着石板,走在桃花坞一带地僻境幽的小街小巷中,一直进入一个长三堂子。" 唐伯虎点秋香" 的事在苏州尽人皆知。桃花坞长三堂子的妓女只有会自弹琵琶说 唱全本《三笑姻缘》方能待客。王在礼不由分说拉着他坐下,只看一双髻盘云妙 龄女子持琵琶唱了段开篇,时而哀婉,如泣如诉,时而欢愉,清脆高亢,只听得 通身酥软,遍体发麻,心中烦闷一时忘却。到掌灯时分出局执酒。当夜这女子把 他领入一个洁净的房间,吹灭灯火。更深时分,微风把窗户推开,如丝的春雨飘 洒进来。他拥着那女子一动不动,直轻声吟道:" 小楼一夜听春雨,深巷明朝卖 杏花。" 咳!人在世中历程曲折迂回,破败到透顶之时居然也能在洞天福地如此 逍遥。他暗暗地这么想着,骤然觉得世途的迷雾豁开了,这辈子该如何打发透亮 了。可惜的只是自己明白的略晚了。