蔷薇世家
完美的皇家盛宴行将落幕，却在凌晨爆出了意外。
休瓦大法官死了，被人发现在庭院一处喷泉花池中溺亡。
突如其来的死亡引起了骚动，防卫严密的舞会突然变得杀机四伏、人人自危，
数位纤弱的女士在听闻可怖的凶耗后晕倒在男士怀里，皇帝陛下极其震惊，经宫廷
御医反复检视，确定是酒醉后溺水身亡，排除了被杀的可能。
公告的事实令恐怖气氛烟消云散，也让承担警戒职责的将官松了一口气，贵族
纷纷抱怨死得不合时宜的倒霉鬼，林伊兰却存有疑虑。
她对死者仍有印象，清晰得记得休瓦大法官曾戴着银色假发，在火刑的现场当
众宣判，庄重威严一如律法之神在人间的代言人。据说这位声誉卓著的法官审判严
苛，对死刑尤为钟爱，为皇家宴会做了大量准备，挖空心思谋求更高的职位。
很难相信这样的人会在宴会当天醉到失足溺死。
但这无足轻重，所有人都欢迎御医的结论，没人愿意为一个地方法官的死而深
究。只是在其后的一个月，承担警卫的军方将领均被林公爵以各种原因责罚，命令
愈加严格。
宴会的风波过去了，可显然对林公爵而言并非如此。
以林伊兰对父亲的了解，这一举动意味着基地内部彻底清查的开始，能无声无
息潜入皇室晚宴的凶徒，折射出的信息极其可怕。
除了失踪的一阵，秦洛并未展露半分异态，他依然对将军恭敬有加，对未婚妻
殷勤备至，可以预期订婚仪式之前不会有任何改变。
林伊兰没心思关注秦洛，她悬挂着玛亚嬷嬷的病，年老又固执的嬷嬷让她放心
不下，好容易等到轮休，她立刻交待手边的事务，告假离开了基地。
位于休瓦城西的火车站拥挤而嘈杂。
运送晶矿的货车刚刚抵达，装车的工人在站台上穿梭往来。买好车票，林伊兰
在站外等候，不远处一阵喧嚷，两个扛东西的男人撞到一起推搡起来，林伊兰望过
去，眼前突然掠过一个骑自行车的身影，抄走了她放在地上的提箱。
提箱里有钱袋和刚买的车票，林伊兰心头一急，立刻追上去。
偷走行李的是个少年，将咣啷作响的车骑得飞快，转眼拐过了街角，林伊兰追
了几十米，抄起路边一块碎石掷去，正中飞旋的后轮。自行车砰然翻倒，骑车的小
偷在地上打个滚，将提箱抛给了对街的同伴，自己逃进了暗巷。
休瓦的小偷惯常联手合作，仗着地形娴熟接连换了几个人，蹿入了潮湿肮脏的
贫民区。林伊兰犹豫了一刹，想到一天仅有一趟的火车，咬咬牙继续追赶，路线越
来越复杂，转过一个巷角，前方赫然是条死路。
她的心一沉，清楚自己落入了陷阱。
几个高大的男人在数步外，犹如等一只落入罗网的苍蝇，不用回头林伊兰也能
听出身后的脚步，三五个人围上来阻断了后路，将她困在巷底。
丢下提箱，少年在众人之后摘下了帽子，带着尖锐敌意的面孔并不陌生。“你
逃不掉了。”
“肖恩？为什么。”暗中留意，林伊兰心又沉了一分，这里已到了贫民区深处，
附近的地形完全陌生。
“为何不说说你的目的？”肖恩咬着牙，透出刻骨的冷笑，“屠夫公爵的女儿
乔装成低级士兵接近我们，究竟是为什么？”
脑中嗡的一响，林伊兰掌心渗出了冷汗。“我听不懂你在说什么。”
“想狡赖？我亲耳听见你和那个女人在阳台上谈话。”肖恩大笑起来，轻鄙的
目光盈满讥讽，“……假如我是你，绝不会蠢到把继承权拱手让人，只要表现得稍
稍合乎令尊的期望，等他死后你就是蔷薇世家的女公爵……”
惟妙惟肖的模仿娜塔莉的腔调，肖恩得意的嘲弄。“蔷微世家的公爵，休瓦基
地杀人无数的屠夫林毅臣——用女儿来刺探情报，想把我们一网打尽。可惜神让我
撞破了圈套，反而捉到了难得的人质，我可不像菲戈那么蠢，被你迷得什么也看不
清。”
“你说的很可笑，更像出自荒谬的臆想。”林伊兰冷静下来，目光扫过几个人
腰间的枪。“你想杀我无非是因为菲戈，他夺走了你的地位？你不敢堂堂正正的争
夺，却编出这种可笑的谎言。”
肖恩神情一下子狰狞起来，血涨得脸通红。“本来就该是我，我父亲疯了才交
给菲戈，他根本是个懦夫，从来不敢挑衅军方，他根本不……”
“他不配做首领，只有你才配？”不待肖恩说完，林伊兰打断他嘲讽，“你完
全是个没长大的孩子，你明白主动挑衅的后果是什么？你知道帝国在休瓦放了几成
兵力？军队随时可以碾平这个城市，你们借着贫民掩护，最后会连累他们一起被炮
火粉碎，你父亲是对的，你不适合承担责任，更连怎么用脑子都没学会。”
“是菲戈这么说？他只会畏首畏尾的躲起来，什么也……”
“愚蠢的人是你。”林伊兰声调不高，却压住了肖恩。“除了狂妄自大和冲动
燥进外你还有什么，把脏水泼到我身上以攻击菲戈，只为夺取权力满足自己可怜的
控制欲，这样幼稚的把戏不觉得羞耻？”
“不许提我父亲，我迟早会为他复仇。”肖恩咆哮，愤怒的挥舞拳头。“等林
公爵看见女儿被拖在马后游街，自然明白什么叫报应，我很乐意看他那时候的表情！”
“真可笑，你以为——”林伊兰神色突然变成惊诧。“菲戈！”
拦在前方的几人一惊，同时回头。
林伊兰一瞬间冲上去，闪电般击倒了两人，肖恩仓惶的拔出枪，来不及瞄准，
她已冲开缺口闯出包围，借着冲力一跃而起，翻越了巷底的墙，消失在另一侧。
肖恩怒骂着吹响了尖利的口哨。
哨声聚集了一大群人，人群对肖恩的命令并不积极，反而怀有疑虑的低议，场
面十分冷淡，肖恩气得拔出视如珍宝的枪。
“那女人是军方派来刺探情报的间谍！如果她逃出去，我们谁也不能幸免！不
信的话可以公开拷问，到时候就会明白我跟菲戈谁更可信！谁要能捉住她，就能得
到这把枪！”
乌光锃亮的枪展现在众人眼中，无异于高昂的悬赏。
人群轰然兴奋起来，情绪亢奋的组成小队，自发加入搜寻，热闹的议论谈笑犹
如一次刺激的狩猎。忽然间，炙热的气氛仿佛被浇了一勺冰水，沉默迅速在人群中
漫延，冻结了所有声音。
一个男人走近，颀长的身影仿佛有某种无形的压力，令人群让开了一条路。
男人在肖恩面前停下。
冷峻的脸庞毫无表情，仅仅是沉默的注视已让肖恩局促起来，不安的闪避视线，
突然瞟到跟在男人身后的少年，怒气瞬时转移了方向。“潘！你这个叛徒！”
被吼到的潘不自在的撇开眼。“我觉得这件事应该让菲戈知道，毕竟是他的女
人，不该趁他去里尔城时自作主张。”
“等我找出证据他自然会知道。”肖恩气势稍弱，游移的目光终于对上菲戈。
“你阻止也没用，她是林公爵的女儿，我们不能放过这个机会。”
一言落地，四周化为一片死寂。
一个名字勾起了无尽的仇恨，恐惧和敌意无形无质的弥散，点燃了每一双眼。
被称为蔷薇世家的林氏，是西尔国首屈一指的名门。
街巷俗谚流传，铁血林氏与帝国同在，足以道尽地位与渊源。与家族纹章上美
丽蔷薇迥异的是林氏冷酷血腥的声名，自第一代林公爵起，一直延续至今。
如果说林氏在帝国建立之初的杀人盈野是一种时势下的必要，则难以解释后世
的悍戾铁腕因之何由，或许只能用血脉中流传的暴戾来形容。
第二代林公爵在南方一场分裂战乱中屠杀逾二十万，平息动乱的同时留下了遍
地尸骸、瘟疫丛生，足足用了四十年才恢复生机；第三代林公爵在疆场上悍勇无敌，
对边境行省的民众同样无情，守城时派士兵挨户搜掠军粮，获取胜利的代价是城中
活活饿死了十三万民众。
第四代、第五代……每一代林公爵的名字都和血与火相连，林氏辉煌的历史由
杀戮与血腥连缀而成，足以写成一部帝国传奇。及至这一代林毅臣公爵，以屠杀征
服边境蛮族，将其纳入西尔国疆域之时留下了一句名言。“以我之名，为法之威。”
这句名言在边境得到了充分实施，以至于帝国将公爵调回帝都二十年后，林毅
臣的名字在边域仍然可以止小儿夜哭，当地女人和男人的比例不足五分之一。
林氏家族如帝国最锋锐的刀，威权、尊崇、荣耀的同时又可怖可畏，血之公爵、
冷血屠夫等头街与之俱存，休瓦人无不对其恨之入骨。
肖恩道出的名字犹如冰水落入了沸油，激起了轰然议论。
激愤与仇恨涌动，怀疑与迷惑交织，各种情绪让场面纷乱而嘈杂，肖恩的神色
越来越兴奋。
菲戈眼神森冷，直到议论渐渐低落，终于开口。“谁是这的首领。”
肖恩的脸僵住了，憋着气没有回答。
“谁。”菲戈冷冷的追问。
气氛突然紧绷起来，四周凝固般死寂。
“你！”抵不住令人畏怖的压力，肖恩带着气勉强回答，又冲口而出。“是你
又怎样！你只会袒护那个女人，你根本不配当首领！”
菲戈神色冷诮，像在看一个无理取闹的孩童。“有什么证据？”
“我亲耳听见！”肖恩被他的神色刺激得吼起来。“我躲在阳台下听见她们的
对话，她穿得像公主一样华丽，和她交谈的是勋爵夫人，她们还提到什么继承权…
…”
“还有谁听见。”菲戈打断他。“除了你。”
肖恩噎住了，气得脸色发白。
“肖恩坚持说我的情人——”菲戈的视线掠过一张张观望的脸，语气冷谑而嘲
讽，“是数日前在皇室晚宴上珠光宝气的公爵小姐，我该怎样证明？把真正的公爵
小姐弄到贫民区来作证，让她光着脚站在泥地上说：‘先生们，你们弄错了’。”
人群发出了哄笑，僵持的敌意逐渐消散。
“也许该把林公爵请来，问问他怎么会想到让自己的女儿出入贫民区，只为几
份可怜的情报，公爵小姐是不是该更值钱一点？或者建议公爵把肖恩说的那位漂亮
的勋爵夫人一并派来，再加上伯爵子爵男爵夫人，有这么多美人，一定能根除休瓦
城的叛贼。”
人群笑得更厉害了，肖恩的脸由白变青，动拳打翻了距离最近的哄笑者，愤怒
欲狂的吼叫。“我说的是真的！以我父亲的名义发誓！”
吼声在空气中消散，提到前任首领，人群安静下来。
肖恩压抑住濒临失控的情绪，一字一句的指控。“她是军人，来自该死的军队，
这一点你无法否认！我发誓她的身份有重大嫌疑，作为首领，你没资格阻止，必须
让我们找到她查明真相，否则你就是被私心蒙蔽，存心袒护！”
议论再度响起，无数眼睛望向菲戈，人群中站出了肖恩的支持者。“肖恩说的
对，不管她是不是，我们都该找出她探查清楚，就算是首领也不能阻拦。”
又多了几个附和的人站出，议论声渐渐大起来，肖恩渐生得意，挑衅的望过来，
菲戈环视了一周，回答出人意料。“谁说我要阻止。”
锋锐的唇淡抿，菲戈无谓的像在看戏。“不是正要审问？我等着结果。”
肖恩顿时语塞，半晌才恨恨道，“她逃了，我想捉活的才没开枪，不然她已经
死了，反正她也找不到出路，迟早落在我们手里。”
菲戈不留情的讥讽。“预先设下圈套又找了十来个人，仍捉不到一个女人，幸
好有枪，否则需要逃走的或许是你。”
肖恩气得口不择言，“假如你愿意出面根本不用费这种力气。”
菲戈无动于衷。“真是可惜，数月前被她撞见我和乔芙在床上，她彻底抛弃了
我，再不会信我说的任何一个字。”
肖恩狠狠的瞪他，“等着吧，我会很快把她押到你面前，揭穿一切谎言。”
俯视着气势汹汹的少年，菲戈毫无笑意的扯动唇角。
“我很期待。”
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