魔女
三年后，帝国最南端的海港到最北端的城市，都传说久攻不下的沙珊行省有一
个可怕的魔女。
她容貌丑陋，有一双妖魔特有的血红色眼眸，能以诅咒和魔力夺去人的灵魂。
她与恶魔交易，以人血为食，用邪恶的力量诱惑沙珊的士兵，让他们冲锋陷阵无惧
死亡，以至执政军始终无法攻克。甚至有人认为魔鬼的力量无人能抵挡，林氏最终
会攻至帝都，杀死所有反抗者，恢复旧日的皇朝。
魔女的流言铺散在大地上，人心惶惶，各种离奇的传言在街巷添加中变质，甚
至传闻各地都有被魔鬼迷惑的女人，她们多半是孀居的妇人，通过与恶魔的契约学
会了邪术，在暗夜中以妖巫咒语残害路人……
恐惧被流言放大，人们在想像中颤悚，随着时间激化，不少城镇甚至爆发了捕
捉魔女的恶行。
秦洛将一叠密报啪的扔到桌上，为其中的荒唐而震骇。“这群愚民简直疯了。”
修纳翻了翻，厚厚的报告上详细记载了民间自发的寻找并审判魔女的种种行为。
一个老妪被人控告曾与三个魔鬼姘居并犯有其他罪行，老妪否认自己有罪，审
判者对她施用酷刑。最后她招认了一切罪行，并在严刑拷打之下咽了气。记录最后
写道：“魔鬼不想让她再供什么，因此勒紧了她的脖子。”
另一个地区的一个女人被指控为女巫，在重刑逼供之下，承认自己折磨死一百
多名小孩，一部分被烹煮吃掉，一部分加工成药膏及妖术药剂，并制造了山路上的
多起风暴和滑坡，审判完毕后被架上火堆烧死。
报告列举了长长的各类事例，还描述了各地判别魔女的方式。
有些把可疑的魔女在众目睽睽之下剥光衣服，捆起来投入河中，浮起来的毫无
疑问是魔女，沉下去淹死的则被证明是无辜。有些则以针刺被绑在木架上赤身裸体
的女人，只要因疼痛而颤抖的就是魔女。每次审问魔女都有大批人前往观看，人群
因野蛮的暴行而欣悦，心安理得的瓜分魔女的财产，人性的残虐在驱除恶魔的借口
下完全释放。
即使看过无数案卷，仍为报告中显现出残忍所震惊，秦洛忍不住叹了口气。
凭借复制上古文明，西尔掌握了超越时代的科技，精神上却依然落后愚昧。仅
仅一份荒诞不稽的想像，已令人群变成人云亦云、毫无理性的暴徒。
帝国执政官沉默良久，终于开口。“他们确实愚蠢如羊群，但正如温森所说，
这是执政者的责任。”
“什么责任？”秦洛一时难以理解。“这与我们有关？”
修纳思忖片刻。“必须拟定新的法典，把教育推广到平民，教导他们学会理性
的思维。”
“开启民智未必有利于施政，他们不需要智慧。”秦洛并不赞同将富人和贵族
才有权享有的资源普及，这一举措无疑是双刃剑。“民众没有头脑，只有简单的好
恶，愚昧冲动又单纯轻信。给予适当的引导他们就会为你欢呼，我们正是借助这一
点获取了成功。现在你却想教他们思考，他们学会之后第一件事就是把你踩在脚下。”
“有这种可能。”修纳承认风险的存在。“但不这么做，帝国永远不会有变革，
就像我们曾经抱怨的愚蠢自大的官僚、贪腐无能的政客、日渐朽坏的体系——最终
我们也会走上这一条路。唯一办法是各个阶层都必须有自己的精英，提供校正的异
见。”
秦洛良久才道。“或许会变成自掘坟墓。”
修纳知道秦洛已经被说服了一半。“不会那么快，这种变革要等到很久以后，
我们有足够的时间调整。此刻的首要目的是培养帝国所需的人才，减少蒙昧无知的
暴行。”
“资金从哪来，帝国提供？”
“你和其他幕僚商议，拟一份详细的方案。”修纳回转到眼前的难题。“另外
由执政府出面辟谣，让捕捉魔女的风潮平息下来，禁止地方私刑。”
秦洛不以为然。“我怀疑这种做法能有多少效果，麻烦的源头是沙珊那个女人，
假如能早日攻破行省，捉住她公开处刑，一切就结束了。”
“达雷在呈递的信件中说的很清楚，她只是天生眸色特异。”梳理历次交战的
军略报告，修纳不禁蹙眉。“没想到林晰不但控制住军队，甚至扶植出了如此棘手
的将领，她到底是什么来历，还没查出来？”
秦洛颇觉挫败。“什么也没有，以前似乎与林氏全无关联。”
修纳拒绝接受。“继续查，总不可能是从地狱里冒出来。”
林氏家族凭借地利顽抗，胶着的战争旷日持久，秦洛喃喃的抱怨，“目前看来
战争还要持续一段时间。新能源计划耗费极大，目前才刚有收益，沙珊又是个无底
洞，一切开支都被战争压缩，令我们非常被动。该死的利兹存心要帝国内耗，否则
三年下来林氏早已物资枯竭，看他们拿什么作战。”
修纳有同感，但没多说，只淡淡道。“我已经同意达雷增兵的请求，督促他必
须尽快击溃。”
上一场激战刚刚结束，迸裂的石头上还残留着斑斑鲜血，硝烟和人肉烧焦的气
味久久未散。
林晰的副官穿越防线，终于在一处背光的壕沟找到了目标。“中尉，公爵吩咐
请奥薇团长过去一趟。”
被炮火熏黑了半张脸的钟斯反问。“现在？”
副官加强语气肯定。“命令是立刻。”
钟斯有些不快，绕过沙袋堆成工事，走进了后面一间半颓的矮屋。
几丝光从薄板挡住的窗口映入，更显得房间幽暗，潮湿的室内飘荡着一股霉味，
积满了厚厚的灰尘。凌乱的杂物中有一张简陋的板床，床上睡着一个人，仿佛畏冷
的半蜷身体。
不管外传的如何剽悍可怕，沙珊军团的指挥官此刻在沉睡。
长长的睫毛投下阴影，显得脸庞更小，予人一种脆弱的感觉，纤细的身体像一
只娇柔的猫，白皙的手垂在床边，指尖的形状极美。这一刻极其安静，在血腥的战
场上是那样不可思议，完全无法与带领军队击退敌人一次次进攻、威名赫赫又倍受
诅咒的魔女联系起来。
副官不自觉的放轻了脚步，对这位美丽又强悍的女性，军团里每个人都敬畏而
仰慕。
奥薇没有意识到有人在侧，数日未眠的疲倦让她陷入了彻底的沉睡，甚至还做
了梦。
纯白的花瓣微绽，在清晨的薄雾中轻轻摇曳。
一只秀丽的手避过花刺，扶住花茎落下了剪刀，草地上的篮子盛着十余枝沾着
露水的蔷薇，穿着绿色蕾丝长睡衣的女人侧过脸，望着她一笑，雪白的容颜比花更
美。
她似乎变得很矮，扑上去抱住了女人的腿，女人放下剪刀，俯身亲吻她的额。
随后提起蓝子，牵着她走过了小径。
一圈一圈的楼梯在眼前掠过，直到一间书房。
女人细心的修剪蔷薇，放入书桌上的花瓶，眉目专注而温柔。
她仰头张望高大的书桌和壁架上的剑，扯着女人想要离开。女人放下花轻哄，
微笑着按下壁炉的某一处，一块地板忽然滑开，魔术般出现了一块空洞。
她满心惊讶，意外的发现里面有一枚铜质的钥匙，鲜艳的宝石在匙柄上闪闪发
光。
“长官，林晰阁下派人召唤，请您过去一趟。”
钟斯的呼唤打断了梦境，奥薇睁开了酸涩的眼。
绯红的眼眸残留着几缕疲惫的血丝，仍是惊人的漂亮，副官禁不住心头一跳。
奥薇无暇分神，她在极力回忆梦境，飘忽的神思仿佛捉住了某种渺远而神秘的
启示。
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