76王母拜巴力
李香灵、巴力、老常终于到了十八寨。王母、张春娥和李莲芸惊喜地询问着重
庆的各种情况，不停地擦拭着泪。但到后来，王母还是发觉了不对头。
“怎么刚去了就回来啦？”王母问。
李香灵编着谎话：“到那儿的夜里，我睡着睡着，突然就醒了，我就想这一定
是娘给我托梦了，想我了，我怎么也呆不住，第二天就动身往回走。”“你把图儿
交给芹儿放心吗？”李香灵笑着说：“当时还觉得稳妥，可这一路上又后悔了，可
也只能这样啊，再怎么也不能让图儿受这个罪啊……”
一佣人进来报告：“老夫人，巴力要走。”王母警觉地盯着李香灵：“怎么？
刚来就想走？这么急干什么？”李香灵说：“是我吩咐的，回来见一切都好，我就
放心了，给娘道个安，我也该上路了。”她说着，给王母道了安，转身欲走。王母
盯着他：“香灵！这么老远的来来去去，为的就是给娘道个安？”
李香灵站住了。
“你是骑马来的？”
“是的。”
“为啥不坐车？”
“骑马快嘛，怕来不及……”
“来不及？什么急事？”
“没、没什么急事……”
王母大怒：“好哇香灵！你胆子也太大了，编着谎骗我！”
李香灵忙跪在王母面前：“娘……”
厨房里，巴力和老常正往怀里揣着干粮。佣人匆匆忙忙进来，说：“哎呀，别
装了！老太太要摆酒设宴，为你们俩送行呢！”
巴力一怔，和老常对视了一下，走了出去。堂房的八仙桌上已摆放着酒菜。巴
力被佣人按在了主位上。巴力死也不肯，同佣人争执着。佣人说：“哎呀！你就坐
下吧！这是老太太的旨意！”
这时，王母带着张春娥、李莲芸和李香灵从里屋走出。她们手里各托着一个红
布包，并依次放在了桌上。接着把各自戴着的耳环、戒指和手镯都摘下放在了上面。
王母说：“巴力呀，王家的家底儿全在这儿了，请你带回去交给柜上。告诉你
们东家，如果还不够，就是卖房子卖地，也该闯过这道关！”巴力含泪点头。
王母又说：“我听香灵说了。你那份儿我们不能收！人心比人心，你为王家尽
的力已经够多的了！”巴力“咚”地跪在了王母面前，落着泪抱拳乞求着。
李香灵来到婆婆身边，说：“娘，您就应了巴哥吧。他和王家已经分不出彼此
了。我想，巴哥也是仁商出身，孩子他爹这么做，定是也随了他那颗商人之心的！”
巴力连连点头作揖。
王母说：“那就受我一拜！”她说着当即跪在地上。
张春娥、李莲芸和李香灵同时随拜。
巴力来不及搀起她们，只好伏地同拜。在场的佣人和丫环们也跪拜起来。
天顺祥账房墙上的水牌上，用白粉水笔写着“１８天”３个大字。
王炽眉心紧锁，望着那３个大字发愣，目光恍惚。他手里又在揉动着那个装着
盐粒的荷包，目光转向旁边打着算盘的唐柯。算盘声刚一停，王炽便问：“多少了？”
唐柯说：“六万零三十七两。”王炽迟疑一下，低声说：“还剩下两天了……”
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