第13节:艾德(3) “这头衔在承平时期不过是个荣誉职,就让那孩子保留这个称号吧。就算不 为了他,为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲,这也是应该的。” 国王听了不大高兴,把手从奈德肩膀上抽了回来:“琼恩鞠躬尽瘁是他职责 所在,他本来就该对他的君王效忠。奈德,我不是忘恩负义的人,这点你应该最 清楚。但那孩子可不是他父亲,一个稚龄幼儿治理不了东方。”他的语气缓和下 来,“不说这些了,我有更要紧的事跟你商量,而且这次我不准你跟我争辩。” 劳勃紧握住奈德的手肘,“奈德,我需要你帮忙。” “陛下,我永远任您差遣。” 他虽然很担心国王的下一步,却不得不这么说。 劳勃好像根本就没听他说话,只自顾自地续道:“想想我们一起在鹰巢城度 过的那几年……妈的,好一段快乐时光!奈德,我希望你能再次陪在我身边,我 希望你能南下到君临与我共商国是,不要一个人躲在世界的尽头,毫无用武之地。” 劳勃望向远处的昏暗,突然像个史塔克族人般忧郁地说:“我向你发誓,坐在铁 王座上管理国政,比夺取王位要难上千倍。法律仲裁是件累煞人的事,清算国库 更麻烦。还有那些没完没了的平民百姓,我成天坐在那张该死的铁椅子上听他们 怨东怨西,听得我脑筋麻木,屁股酸痛。每个人一开口就是要钱,不然就是要土 地或法律仲裁。全是些满口胡言的家伙,偏偏我的大臣贵妇们也好不到哪里去。 我身边都是些白痴和马屁精,奈德,这真会把人逼疯的。他们要么稀里糊涂,要 么故意说谎。有时候我睡觉,还真希望咱们当年在三叉戟河吃了败仗。啊,我不 是说真吃了败仗,只是……” “我了解。”奈德轻轻地说。 劳勃看着他:“老朋友,我想也只有你能够了解。”他面带微笑,“艾德? 史塔克大人,我将任命你为国王之手,即御前首相。” 奈德单膝跪下。他并不意外,除了这个原因,劳勃还会为了什么千里迢迢北 上呢?御前首相是七大王国中一人之下,万人之上的显赫要职,他将代表国王发 号施令、运用权威、统御三军、执掌司法。遇到国王缺席、生病或其他突发事件, 他甚至会坐上铁王座,直接统治国家。劳勃等于是将王国交到他手中。 而这,却是他最最不想要的。 “陛下,”他说,“恐怕我的能力不足以胜任此等要职。” 劳勃高兴地发出一声佯装不耐的咕哝,“我要真为你着想,早让你退休啦。 我是打算让你来治理国家,带兵打仗,而我自己呢?痛痛快快地吃喝玩乐,嫖个 过瘾。”他拍拍肚皮,嘿嘿笑道:“你知道那句形容国王和首相的谚语吧?” 奈德当然知道。“国王做梦,”他说,“首相筑梦。” “有个跟我上床的渔家女孩告诉我,他们中下层百姓有个更妙的比喻:国王 吃席,首相拉屎。” 此话一出,他仰头狂笑,回音响彻黑暗,四面八方的临冬城死者却似乎很不 以为然地冷眼旁观。当笑声终止,奈德仍然单膝跪地,眼睛上扬。“妈的,奈德,” 国王抱怨,“你好歹也跟我一起笑一笑?” “有人说这里的冬天太冷,人若是笑了,声音会冻结在喉咙里,直到把人活 活噎死。”奈德平静地说,“或许这就是为什么我们史塔克家人甚少有幽默感。” “跟我一起到南方去,我一定让你再露笑颜。”国王向他保证,“你既然帮 我得到了这张该死的铁椅子,就该帮我保住它吧。我们注定是要并肩治理国家的。 倘若莱安娜还活着,我们就该是联姻手足,名副其实的兄弟了。呵呵,好在现在 也不迟,我有个儿子,你有个女儿,我家小乔和你的珊莎会把两家结合在一起, 就好像当年的莱安娜和我。” 这个提议却真吓了奈德一跳:“可珊莎才十一岁。” 劳勃不耐烦地挥挥手,“已经大到可以订婚啦,结婚等过几年再说。”国王 微笑,“你这浑球,还不快站起来说好。” “陛下,这是至高无上的荣耀与喜乐。”奈德回答,接着他露出迟疑,“可 也太让我措手不及,能否给我点时间考虑?我要告诉我妻子……” “好,好,当然没问题,去跟凯特琳说罢,好好想清楚。”国王伸出手,拍 了拍奈德的手,然后把他拉起来。“别教我等太久就是,你也知道我没什么耐性。” 一时之间,艾德? 史塔克心中充满了一种山雨欲来的恐惧,毕竟寒冷的北国 才是真正属于他的故乡。他看看四周石像,吸了口墓窖的冰冷空气。他隐约可以 感觉得出身旁历代先祖的目光,他知道他们正侧耳倾听,他知道凛冬将至。