第50节 不止死了一个人 在普济,除了这对父子俩,没人会下棋。来船上跟他们下棋的人都是慕名而来 的外地人。据说在梅城的知府大人还专门派人抬来大轿,接他们去衙门住过一段时 间。可结巴谭四如今只陪校长下棋,吃住都在皂龙寺里,整年整月地不回船上住。 用夫人的话来说,这结巴一看到秀米,两眼就发呆。 高彩霞和水金都不搭理他们。小东西故意将水泼到水金身上,在船上爬上爬下, 水金也不理他。小东西又用泥块砸他,水金也只是淡淡一笑而已。他在穿针引线的 时候,怎么看都像个女人。别看水金不爱说话,人却绝顶聪明。他的心眼比网眼还 多。校长那年引长江水灌溉农田,大堤崩塌,江水横溢,眼看普济就要成为渔乡泽 国,全村老幼,哭声震天,校长脸都吓白了。那谭水金却不慌不忙地摇来一艘小船, 凿漏了船底,一下就把江堤的缺口堵住了。 两人在渡口玩了半天,渐渐也觉得无趣。这时候,小东西忽然扑闪着大眼睛对 老虎说:“要不然,咱们还是去皂龙寺转转?” 老虎知道他又在想他娘了。 普济学堂的门前空空荡荡。门前的那座旧戏台已多年不唱戏了,长满了蒿草和 茅穗。成群的蜻蜓在那儿飞来飞去。学堂的门紧紧地关着,透过门缝往里一瞧,里 面全是人,热闹着呢。老虎看见那些不知从哪儿来的汉子打着赤膊,在院子里舞枪 弄棒。他还看见有几个人在大榆树上,抓住一根绳子,用脚一蹬,蹭蹭蹭,用不了 几步,就爬到树枝上了。小东西跪在地上,扒着门缝往里看,一动不动。 “看到了吗?”老虎问他。 “谁?” “你娘啊!” “我又不曾看她。”小东西道。 话虽这么说,可小东西果然不好意思朝门里瞧了。他爬到门前的一只石狮子上, 爬上去又溜下来。很快他就玩腻了。 “咱们走吧。”他说。 “可我们去哪儿呢?”老虎问他,再一次看看天。他觉得自己的心也像天一样 阔大,空落落,没有一点依靠。 就在这时,他听见村里传来了“嗡嗡”、“橐橐”的弹棉花的声音。老虎忽然 想起昨晚看到的那个弹棉花的人,“要不,咱们去看人家弹棉花吧。” “可我们不知他在谁家呢。” “傻瓜,听听声音的方向,我们一会儿就找到了。” 老虎原以为弹棉花的声音是从孟婆婆家传出来的,可到了门前,才发现不是。 孟婆婆吸着水烟,穿着一件磨得发亮的皮皂衣,正和几个人在堂下打麻将。看到他 们两个人走过来,孟婆婆就放下手里的牌,站起来朝他们招手。“过来,过来,小 东西,过来。”孟婆婆笑嘻嘻地喊道。 他们俩走进屋中,孟婆婆就捧出一把麻花给小东西,让他用衣服兜着。“可怜, 可怜。”孟婆婆嘴里嘀咕着,仍坐到桌边打牌。“可怜,可怜。”那几个也跟着说, “这孩子可怜。” “你一根,我一根。”小东西说,递给老虎一只麻花。 “那还剩下两根呢?”老虎说。 “我们带回去给婆婆和喜鹊尝尝。” 两人站在弄堂口,很快就将各自的麻花吃完了。老虎听见,弹棉花的声音是从 孙姑娘家传出来的。在老虎来到普济之前,孙姑娘就被土匪弄死了,她爹孙老头很 快就中了风,在床上挨了半年也一命归西。那处房子多年来一直闲着,从来不上锁。 村里要是来个锡匠、木匠什么的手艺人,就在那落脚做活。 说来也奇怪,当他们走到孙姑娘家门前的水塘边上时,弹棉花的声音突然消失 了。 “我刚才明明听见,声音是从那屋子里飘出来的,这会怎么没动静啦?” “我们过去瞧瞧不就得了。”小东西说,“可是可是——” “怎么啦?” 小东西把那两根麻花左看右看,眼睛上下翻动,似乎在算账:“两根麻花,外 婆一根,还剩下一根,是给喜鹊呢?还是给你爹宝琛呢?” “你说呢?” “给喜鹊吧,宝琛不高兴,要是给宝琛,喜鹊又不高兴。” “那怎么办?” “我看不如这样吧,谁也不给,我把它吃了吧。”小东西认真地说。 “那你就吃了吧。” “那我真的吃了?” “吃吧。”老虎道。 小东西不再犹豫,立刻咯嘣咯嘣地吃了起来。 院子里静悄悄的,到处都是杂草。东边的一处厢房原先是灶屋,屋顶都坍陷了, 屋门也已松坏,杂草把门槛都遮住了。院子的尽头是厅堂,门开着,院子里明亮的 阳光使它看上去显得一片黝黯。两侧是卧室,各有一扇小窗,窗纸由红变白,残破 不堪。草丛中有一架木犁,一座碾磨,都已朽损。 老虎走进厅堂,看见屋子的正中用长凳支起两块门板。门板上堆满了棉花。弹 棉花用的大弓就靠在墙上。屋子里到处是棉絮:梁上、瓦上、椽子上、墙上、油灯 上哪儿哪儿都是。弹棉花的人不知什么时候已经离开了。 “奇怪。”老虎讶异道,“刚刚还听到当当的声音,怎么这一会儿就没了人影 呢?”他拨了拨弦,那大弓就发出“当”的一声,把小东西吓得一缩脖子。 “人家吃饭去了吧。”小东西说。 通往两边卧室的门,有一扇敞着,门楣上结着一张蜘蛛网。另一扇则关得严严 的。老虎用手轻轻地推了一下,里面似乎上了闩。弹棉花的人说不定就在屋里,他 想。可他在屋干什么呢?老虎用力在门上拍两下,嘴里喂喂地叫了两声,没有动静。 “我有个主意。”小东西忽然道。 “什么主意?” “干脆,我把最后这根也吃了吧!”他还惦记着那根麻花。 “你不是说要留给婆婆吗?” “要是婆婆问起来,我们就说孟婆婆没给,你说行吗?”他问道。 老虎笑了一下:“傻瓜,你不说,你婆婆怎么会问?” “那我就吃了。”小东西两眼直勾勾地盯着手里的麻花。 “吃吧,吃吧。”老虎不耐烦地朝他挥挥手。