采桑灌田 三姑娘提着篮子转过路角,远远便看见荷花站在自家门前等着她。 荷花今年二十,是村里有名的俏姑娘。若不是因为家境贫寒,前几年积攒的钱 都用来给她哥娶媳妇了,她也早该是嫁为人妻的。 荷花性情柔顺,与个性刚强的三姑娘正成对比。可能是因为相似的境遇,才使 得这两个像镜子的两面一样截然不同的人相交甚厚。 走到近前,三姑娘不禁歪着头打量起荷花来。 只见她上身穿一件水红色半旧夏衫,下身配一条微微有些发白的葱心绿长裙, 一条绣着精致荷花的小围兜束在腰上,越发衬得她像她的名字一样水灵清秀。 “哟,你这是要去相亲呀,还是去采桑叶?”三姑娘打趣道。 “呸,三姐姐又打趣人。”荷花红了脸,伸手拧了三姑娘一把,眼睛却看着她 的身后。“今儿七宝哥怎么没跟三姐姐一块出门?” “昨儿我大姐姐家来,他陪着我大姐夫多喝了几杯,这会子还有些醉呢。我想 着让他多睡一会儿也没什么,就没有叫他。” 三姑娘向坐在门内的荷花妈和正忙着喂鸡的莲蓬嫂子打了一声招呼,便拉着荷 花并肩向村口走去。 “听说……”荷花小心翼翼地看看三姑娘,试探道:“昨儿又来相亲的了?怎 么样?” “还能怎么样?”三姑娘自嘲地笑笑,“只怕我是要做老姑娘了。” 虽这么说着,七宝那句不经意的话却又在耳边响起。三姑娘假意咳嗽一声,忙 抬手遮住突然间有些发烧的面颊。 “怎么会?三姐姐这样的人物都做老姑娘,那我们……”荷花的脸蓦地一红, 话也不再说下去了。 “对了,前儿听人说,你妈在给你找人家了?”三姑娘歪着头问道。 荷花的父亲去世时,家里欠下不少的债。这些年,荷花的哥哥莲蓬常在殷家帮 工,直到去年才有能力租下殷家在村东的榨油坊,再加上荷花自己也在三姑娘的蚕 房里做帮手,这日子总算是过得缓了些,现今便腾出手来置办她的婚事。 荷花红着脸别过头去不搭腔。三姑娘扭头看看她,不禁“噗哧”一笑。 “瞧瞧你那模样。你能问我,我倒问不得你了?害羞个什么呀。” 正说着,有乡邻挑着担子经过,两人忙撂开那个话题,向来人打了招呼,转而 议论起今年的蚕子来。 出了村,眼前便是一片绿油油的稻田。那正在灌浆的稻子像一个个头戴刺盔的 小兵,在和煦的晨风中摇摆着身体。看着这长势正好的稻谷,三姑娘不禁喜上心头。 “这稻子的长势真是好。”她叹道。 “都是七宝哥的功劳呢。春天时,若不是他提醒着大家及时施药,只怕我们也 会像前头大王庄那样遭了病。”荷花道。 “可不是嘛。现今只盼着能下点子雨才好。”三姑娘接道,“这样七宝他们就 不用那么辛苦,天天踩水了。” 荷花笑道:“快了,我妈正喊着肩膀子疼呢。” 三姑娘不禁瞥了荷花一眼,笑道:“我看是莲蓬哥给嫂子扯的那块头巾子让她 肩膀疼的吧。也没个当妈的像你妈那样,看着儿子媳妇感情好,竟自个儿眼红的。” 荷花叹了一口气,“你又不是不知道,我妈年轻守寡,吃了多少辛苦才把我们 兄妹拉扯大。在她眼中,我哥永远是最好的,我嫂子自然是配不上。” 三姑娘看看她,坏笑道:“只怕你将来的女婿也一样儿,你妈也觉得是配不上 你的。” 一句话逗得荷花又红了脸,“三姐姐你又胡扯!”说着,便追着三姑娘要打, 却冷不防撞上从另一边陌上过来的英子。 英子正提着一篮子猪草,见荷花撞了自己,便毫不客气地一推她。 “看着些。” 三姑娘不禁一拧眉,“荷花又不是有意的。这清大早荫的,说话不能好声气些?” 英子向来是个得理不饶人的,如今见自家堂姐竟向着外人说话不帮她,心下便 更有着几分气。她冷笑道:“她撞了我,倒叫我对她好声气儿?这太阳打西边出来 的。”说着,由鼻子里冷哼一声,提着竹篮子走了。 “这丫头……!” 三姑娘待要理论,却被荷花拉住衣袖。 “三姐姐,你又不是不知道英子,她就那个脾气,跟她气不来的。” 望着英子渐渐走远的背影,三姑娘气狠狠地道:“这种性子,明儿就是嫁了人, 到婆家也是个不招人疼的。” 她转头看着荷花。 “听说玉祥婶要把她说与七宝兄弟呢。把她给七宝,我头一个不同意。七宝那 好性儿,怎么经得起她的折磨?” 不知为什么,荷花的脸似有些发红。 三姑娘看看荷花,快走两步,转头笑道:“若论起来,我宁愿把你给了七宝呢。” 说着,咯咯笑着逃开。 待她回头看时,却见荷花并没有追她,而是满脸红晕地低头挽着篮子,竟似没 有听到她的戏谑一般。 望着荷花那羞涩的模样,又联想起先前她迎头便问七宝的情形,以及这一身不 似田间劳作的装扮,三姑娘突然间明白了,原来荷花也是喜欢七宝的。 她不由一惊,只觉得心头竟像是被人塞了一团乱麻,满满的、闷闷的,还有着 一些说不清道不明的酸酸涩涩…… 英子进了家门,正迎上她阿爹送七宝出来。 “阿爹。” 英子口里虽然叫着“阿爹”,一双亮晶晶的眼眸却只瞅着七宝。 “英子妹妹打猪草去啦。”七宝寒喧着。 “是呢。”英子笑弯起双眼,“昨儿我见着七宝哥给小栓子做的虾笼子,真是 精致,有空也给我做一个?” “这丫头,你七宝哥田里还忙不过来,倒替你做这小玩意儿。”英子爹嗔道。 “没事的,等我空了便给英子妹妹做。”七宝应承着,又转头对英子爹道, “那咱们就这么说定了,上午让大壮哥来帮我踩回水,下午我去你家田里帮你们。” “好。”英子爹点头应着。 见七宝要走,英子忙放下猪草。 “七宝哥,在我家吃早饭吧。” “我吃过了。”七宝笑着挥挥手走了。 大叔公出来时,正见英子望着七宝的背影发着怔,便摇头叹了一口气,小声嘀 咕了一句:“女大不中留啊。” 到了中午,从来不愿意顶着日头的英子头一次抢着给下田的哥哥去送饭。大叔 公和英子妈也不点破,只相互看了一眼,冲英子呵呵一笑,便由着她去了。 到得田头,却只见她三哥一人站在龙骨水车上踩着水,并不见七宝,英子心头 不由地一阵失望。 大壮看着妹妹的神情,知道她的心思,便笑了起来。 “七宝家去吃午饭了,等吃完了才来呢。” 英子咬咬嘴唇,气狠狠地瞪了哥哥一眼,转眼又笑咪咪地巴上来。 “三哥,你也累了,这下午踩水的活,我替了你吧。” 大壮斜眼看着英子,怪怪地笑道:“那句话怎么说来着?醉翁之意不在酒……” 英子瞪起眼,将手中的瓦罐往大壮怀里一塞。 “好饭好菜还堵不住你的嘴?!” 大壮笑咪咪地抱过瓦罐,坐到田头,一边吃着一边告诫妹妹。 “虽说阿爹和爷爷都希望你能嫁给七宝,不过,不是哥说你,该收敛时还是要 收敛一些。男人家都喜欢温柔的姑娘,你在七宝面前可不能像是在我们面前那么任 性。别看七宝兄弟表面温和,骨子里可是硬着呢。你的性子又拗,别惹急了他,反 不成好事了。” 英子手搭凉棚望着田头,听了大壮的话不禁红了脸,跺脚道:“哥哥这是说的 什么混话?!什么不成好事?我跟七宝哥什么关系都没有!” “是是是,”大壮笑咪咪地收拾起碗筷,“你们什么关系都没有,你只是心疼 哥哥我,要替我踩一下午的水车。只是,”他提着瓦罐直起腰,“你若半中间又喊 累,哭着不肯踩,闹着要回家,我可不依的!” “知道啦。”英子见哥哥答应了,不禁大喜,直催着大壮快点子回家。 没多久,七宝果然来了。见田里只有英子,不禁诧异。 “怎么?你哥哥呢?” 英子笑道:“我爹有事找了他去,一会子就来。” “既这么着,怎么能叫你一个女孩子家做这田里的活计呢?你只在一边看着, 我一个人踩吧。” 那英子哪里肯,七宝只得与她双双上了水车。一边踩,英子一边有一搭没一搭 地跟七宝闲聊着。 “七宝哥,你整日介都忙着三姐姐家的地,怎么还有空理自家的地呢?” 七宝笑道:“我才八亩地,只一眨眼的功夫就侍弄好了。三儿……姑娘家的地, 我既租了,自然要好好的种,不然土地爷也会不高兴的。” 提到三姑娘,七宝不禁又想起那个梦来,便低下头去,偷偷地回味着梦中的情 景。 英子看了七宝一眼,装作不在意地道:“那天玉祥婶找我妈聊天,说到你……” 她拿眼看看七宝,见他只低头踩着水,没有什么反应,便接着道:“说,有不 少人家托她给你提亲呢,可是?” “嗯哪。”七宝漫不经心地应了声,只看着脚下的踏板。 昨儿他虽然喝多了些,却还没有醉到什么都不知道,什么都不记得。 他抬手摸摸下巴,下巴上似乎还有三姑娘手指的余温。 打小时候起,三姑娘就没有把七宝当外人,他甚至还记得她替他擦鼻涕的模样。 只是……昨儿,当三姑娘的手指在他脸上游移时,似乎有些什么不一样了…… “玉祥婶说,你说要等到能养家糊口时才订亲,是吗?” “嗯哪。”七宝又心不在焉地应了一声。 ……他几乎从来没有见过三姑娘像女孩子一样的红过脸,他也从来没有产生过 那样的奇怪感觉。那感觉就像是谁在他的心里塞了一把火,只闷闷地烧灼着。 “七宝哥,你现名下已经有八亩地了,还不够养家的吗?” 七宝抬头望望眼前绿油油的稻田,抽回思绪,笑道:“要让一家子过得舒舒服 服,怎么着也要种上二十亩地才行。现下我的地都是中低等的田,养活一人可以, 要养上两三个人就有些勉强了。我总不能让人家跟着我一起受罪吧。” “二十亩!那得多久才能攒到啊。”英子不禁喃喃地道。 “也快。反正我年轻,若年景好,再过个五六年也就差不多了。” “五六年?!”英子心下暗暗焦急起来。若等他攒到二十亩地,只怕自己比三 姑娘现在还要老了呢。 “四叔在的时候,明明要把那上等的地作价卖给你,你为什么不要?”她不禁 抱怨起来。 七宝望着“哗哗”的流水笑道:“做人该有个规矩的,我不想占着谁的便宜。” “一个愿卖一个愿买,怎么就是谁占谁的便宜呢?七宝哥真是死心眼儿。再说, 三姐姐也不缺这点子嫁妆。” 提到三姑娘的嫁妆,七宝心中微微一沉。他皱了一下眉,没有吱声。 英子又道:“听我妈说,昨儿又有人来相亲了,好象也没成。三姐姐都快成老 大难了。其实三姐姐长得蛮好的,家境又好。玉祥婶说,三姐姐岁数大些也没什么 的,只这性子太硬,才吓得人家不敢要她。” 七宝的眉皱得更紧了。 “都是四叔不好,把三姐姐当男孩儿养,弄得三姐姐也把自己当男人了。不肯 穿女装也罢了,平日里说话竟都是一付生杀决断的模样,看着一点儿也不和人。” 七宝想起昨日三姑娘满脸红晕的娇俏模样,那心头的闷火竟突然间窜出一串火 苗,脚下不由缓了一拍。 英子只当他是同意了自己的看法,便又道:“玉祥婶说,女孩儿家最重要的还 是性子好。若性子好,就算家境不如人的,也有人要。若性子像三姐姐那样,处处 都要强出头的,只怕凭着家里有再多的钱粮,也没人肯受那份挟制去。” 七宝的脸猛地一沉。只英子一心沉浸在自己的思绪中,并没有注意。 “要叫我说,我若到了三姐姐这岁数还嫁不掉,宁愿做姑子去也不要让人看笑 话的。” 七宝不由停了脚,回头正色望着英子。 “三姑娘好歹是你姐姐,你不该这么说她的。” 英子惊讶地抬起头,只见七宝难得地板着一张脸,心下不由一慌,忙道:“这 又不是我一人说的,村上人都这么说。” “别人胡嚼,你也跟着胡嚼?她好歹是你本家姐姐,你不说维护着她,倒也跟 着一起作贱!”七宝气得双眉倒竖,一双黑沉沉的眼眸瞪得溜圆。 英子不禁涨红了脸。这还是她第一次看到七宝动气,心下又更慌了几分。想起 早间三姑娘为了荷花不肯维护她,便挣扎着辩解道:“她也没有维护我呀。” “我知道三姑娘是最公正的,你若吃了亏,她必会维护你。只你在背后说她的 闲话就是你的不是了。” “在背后说三姐姐闲话的人多了去了,凭什么我就说不得?”英子不禁有些恼 羞成怒。 “若他们敢当着我面说,我必一个耳括子打过去。三姑娘人很好,平日里谁家 有事她不帮衬着?那背后嚼舌头的都是些黑心忘义的,你不跟好的学,倒学他们?!” 英子家只她一个女孩儿,平日里便十分的娇惯,什么时候被人这么说过?那脸 上不禁一阵红一阵白起来。 “都说你跟三姐姐好,我原还不信,现下真信了。你只当三姐姐是个宝,什么 都好,你怎么不娶了她?” 说着,她愤愤地跳下水车,气乎乎地跑开。 “你怎么不娶了她?” 这句话竟像是一壶水倒进了热油锅,七宝脑中“嗡”的一声鸣响,那原本闷闷 烧着的火焰竟似一下子找到了出口,熊熊地燃烧起来。 -------- 流行小说