第18章:管家六根僵在那儿,心 管家六根僵在那儿,心里比火烧云烧还难受。 菜子打碾到一半,各家各户能打多少便都在灯芯心里了,下河院的租子她也 有了数。这时候她开始谋算另件事。 这件事儿跟租子比起来,一点也不小。灯芯所以把它推到现在,是因一直找 不到可以托付的人。 终于有一天,下河院奶妈仁顺嫂的儿子二拐子秘密走进了西厢房,就连他的 亲娘仁顺嫂,这次也被瞒在了鼓里。 管家六根照旧日出而作,日落而息,偶有空闲,便来到东家庄地的上房里。 东家庄地看上去气色稍稍好了些,他正在抽水烟,丫头葱儿站边上侍候。东 家庄地的这个爱好也是管家六根带来的,以前他不抽,劳作乏困的时候,他躺老 婆边上听曲儿。当然是三房松枝。三房松枝是个很会哼曲儿的女人,山曲儿从她 鼻孔哼出来,就裹了一股清爽爽的山风,仿佛人到了山林中,耳边有盈盈的松涛, 有啾啾的鸟鸣,还有一股山花烂熳的味道。到现在,东家庄地闭上眼,耳边还是 那山泉般叮叮咚咚别有味儿的曲儿:风来了,雨来了,房上的米米儿就刮掉了。 妈,妈,给我个筛筛儿我端上,给我个簸箕儿我背上…… 去了,一切都去了。那如风如歌的曲儿,那有着鸟一样嗓子的人儿,都成了 让霜露打掉的油菜花,夭折在某个寒冷的日子了。庄地纵是再想,也不可能把那 埋葬掉的日子重新翻腾出来。 东家庄地现在喜欢抽烟。 端坐在方桌边雕花椅子上的庄地一边听管家六根说话一边没忘了抽烟,灵巧 的手指在烟壶里熟稔地捻着金黄绵柔的烟丝,动作很是优雅。丫头葱儿划着洋火, 燃起的火苗迅速对到烟嘴上,听他长长地一吸,烟壶里的水便发出悦耳的咕嘟儿 声。 管家六根站边上将打碾的事说了,庄地问今年能收几成,管家六根报了数字, 这数字让东家庄地满意,遂说,家里家外你就多操点心,该怎么给佃户分还怎么 分,丰收了就该让全沟人高兴。 管家六根点头说是,他本想再问一声二拐子的事。日前他得到消息,被东家 庄地打发到南山煤窑的二拐子不好好干活,还打着奶妈仁顺嫂的旗号,到处转悠。 这还不算,这牛日竟然不跟煤掌柜打招呼就神神秘秘失了踪影,到今儿个也没回。 管家六根想问个清楚,是不是东家找他有事。庄地却提起儿子命旺。 东家庄地说,命旺近来有转机,气色一天比一天见好,法理智的道场就先推 了吧。六根忙说,推不得呀东家,有转机管啥用,得让少东家赶紧好起来,再不 好怕就…… 东家庄地眉一蹙,问,你想说啥? 六根吭了吭,没说。 东家庄地搁下烟锅,伸长了耳朵等。 六根这才支支吾吾说,怕是少奶奶……? 我心里有数。东家庄地沉沉道了句,不再言声。脸色也忽然铁青下来,看得 出,六根这话说的不是时候,东家庄地不爱听。管家六根磨蹭了会,眼睛偷觊在 东家脸上,不见庄地脸色好转,管家六根败兴地往外走。快要出门时,突然听庄 地丢过来一句,有空你多上西厢房看看。 管家六根一阵暗喜,知道自己的话起了作用,不起作用才怪,我就不信你不 拿儿子的命当命!管家六根这样想着,脚步已迈到长廊里,秋日的长廊阴扑扑的, 太阳光一天里照不了多少,这阴凉好似重重叠叠地堆在了这里。但是六根并不觉 得凉,心猛然间狂热起来,终于得到出入西厢房的权力了,再也不用猫一样藏在 角落里,偷偷巴望。但他并不打算真去西厢房,不急,有的是时间。这一刻管家 六根突然自信起来,庄地既然准了他进出西厢,就表明老东西对西厢也有了疑惑, 这是个好事,大好事,只要找到药罐子,拿到喂中药的把柄,她不死都由不得。 管家六根从长廊迈过步子,在太阳光下默站了片刻,忽然就想起一个地儿。 天,我咋把这么要紧的地儿给疏忽了! 三步两步,他就奔到了厨房。厨房门畅着,奶妈仁顺嫂正在揉面。在这院里, 奶妈仁顺嫂只做三个人的饭,东家庄地,少东家命旺和灯芯。但整个厨房归她管。 下河院的厨房共分三厨,一厨就是奶妈仁顺嫂现在揉面的这间,算是上厨房,专 事东家一家人的饮食。二厨在边上,有这两个大,三个妇女轮换着做饭,主要管 东家及长工们的吃食。还有间小伙房,一间半大,算是三厨,负责短工及下人们 的伙食。下河院的长工不跟别处的长工,长工有身份,比管家和奶妈低,但比下 人高,而且长工们不但每年拿固定的工钱,按月还有小钱,算是东家赏的,长工 的家眷到了下河院,不但可以白吃白住一阵子,走时,还能得到东家的赏赐。短 工则是按季节随时找来帮忙的,换得勤,工钱也就少,一般按天数论。下人则是 外地逃荒或是落了难,寻上门找碗饭吃的,一开始只管吃管睡,不发工钱,熬过 一阵子,若是让东家或管家看上了,自个又乐意长留下来,就有可能提到长工的 行列里。 菜子沟下河院最多时用过三十二个长工,五十多号下人,是在老东家庄仁礼 手上。五十多号下人一大半是凉州府逃难逃来的,那一年凉州府大旱,灾荒闹遍 四野,真可谓饿孚遍地,白骨满野,大饥馑后,又是一场旷日持久的瘟疫,周遭 几百里,怕是除了菜子沟,没一处不死人。这沟因此落下一个美名,人称塞天堂, 大灾过后,得救者还自发背石背水,伐木取路,在南山修了一处庙,名天堂庙。 庙里还专门供了庄氏祖宗的牌位,更有积德碑慈善碑仁义碑等立于寺庙显眼处。 如今,那天堂庙的香火,一年比一年旺,每逢初一十五,沟里人不辞辛苦,非要 成伙结队,虔诚地去庙里磕拜。当年逃难来的五十多号下人,如今全成了地地道 道的沟里人,在沟里娶妻养子,安居下来。草绳家便是其一。