三(7)
御膳房厨师的住处里,一到了晚上,就见那些厨子们一人一根老烟袋,抽得屋
里看不见人。
几个厨子晚上没事,打打牌,喝点酒。刘金锭这几天心里没事儿了,正高兴着
躺在床上抽烟袋,却听几个厨子议论着。一个说:“这几天还真没动静了。”另一
个则说:“听说是上边怕事闹大发了,叫把事压下去,他们是害怕引火烧身。”
厨子王说:“金锭那句话够分量,‘我可是皇上太妃点名派的’。瑞泽一听就
傻了,再揪就把上边揪出来了。”厨子李叹了一声:“这叫有惊无险。不过,听说
可把福聚德的掌柜给抓起来了。”
“有人家什么事?”
“怎么也得找个顶罪的呀! ”厨子李说,“又打板子,又灌凉水,那天御赐宴
上,有他们送的十只鸭子。”
刘金锭听到这儿,一骨碌从炕上爬起来,嘴里说着:“坏了!我把这碴儿给忘
了!”说着,把烟袋一搁,下地就往外走。
厨子李问:“你上哪儿去?”
刘金锭说:“没想到这件事给人家福聚德背上黑锅了,我得把福聚德老掌柜救
出来。”
众人都劝他:“这件事刚平息下去,就别自己再往里搅了。”
刘金锭心里却是过意不去:“福聚德的鸭子是我去订的,我没事了,把人家老
掌柜陷进去了,这不仁义。老掌柜当初周济过我和我爹,对我们有恩。再说,这码
事原本是冲我来的。李哥,你知道他们把老掌柜关在哪儿了?”
“好像是刑部大牢。你一定要去,我倒是认识那儿的厨子头儿。”
厨头把刘金锭装成送饭的,放进大牢,刘金锭拿出一小包银子塞给厨头。“这
会儿正换班,您进去看看,别耽搁久了。”刘金锭点头说:“谢谢您提点。”进了
牢房里,刘金锭摇醒半昏迷的唐德源。
“大叔,唐大叔!老掌柜!”
唐德源睁开眼,看见刘金锭就直喊:“……冤枉……”
刘金锭叹了口气说:“唉,这件事都是我的错,连累了您和福聚德。”
唐德源讲起话来十分虚弱,这几日在狱中受尽了折磨。他看着刘金锭,有些疑
惑:“你怎么在这儿?这件事儿,你有什么错?”
刘金锭想长话短说,便说:“唉,您别问了。您就听我一句,这是有人要害咱
们,害我不成,就害您。您得挺住了,说什么也不能招!”
唐德源一脸悲惨的样子:“我真受不了了,过堂,挨板子,我……老了老了还
遭这么一趟罪!”
刘金锭叮嘱他:“您要是招了,连人带字号就全完了。千万不能招!”
唐德源点点头:“我……不招,我不能把福聚德害了,这是我们唐家三辈子的
祖业啊! ”
刘金锭安慰着他:“大叔,我马上想办法救您,就是我死也不能叫您死。不过,
现在案子出在福聚德身上,怎么也得福聚德的人出头才行,您的家里人也行。”
唐德源叹道:“哦,我有两个儿子,你找他们出头……唉,他们俩哪个也靠不
住!”“怎么也得有人出头,您家里柜上还有其他人吗?”
唐德源想了想:“其他人……只有他了。你,你快去找卢孟实!”
“卢孟实,靠得住吗?”
唐德源抓住刘金锭的衣襟,像抓住一根救命的稻草:“除他没别人了……你跟
他说,保住福聚德,这买卖有他干股!”
一清早,肉市口还没有什么客人。卢孟实起得早,简单收拾了一下,刚要打开
房门出去走动走动,却有一个人迅速地闪身进了屋。卢孟实吓一跳,定睛一看是刘
金锭。
“刘……”
“别嚷。”刘金锭把手放在嘴上,小声说,“这儿不是说话的地方,找个僻静
的地方说去。”
后海湖面平静,微风吹过,起着波澜,正是荷花盛开的时候,清香宜人。刘金
锭和卢孟实都没心思观赏景色。
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