第50节:这是我们的工作 : “我们不是想知道你的隐私,只是想更好地帮助那些受难最重的人,这是我 们的工作。” 曲哲表示理解,对这么热心肠的人,怎么能不满足她一点小小的要求呢? 冲 着她诚恳的态度,他连隐私都可以说。于是,曲哲缓缓讲述了“9?11”那天,如 何在被炸之后逃出南楼,在世贸大楼倒塌时,如何像猿猴一样攀在绳索上,生命 悬于一线,吊在船和岸边之间,然后被埋没在烟雾中,浑身上下脏得都是灰尘的 故事。 那位白人妇女听得热泪盈眶,拍拍曲哲的肩,深情地说: “你现在洗得还挺干净的。” 11 以后几年里,每年那个时候,曲哲都要回到曼哈顿世贸大厦的废墟凭吊。 世贸大楼那么吸引人的目光。它矗立在那里的时候,人们赞美它的辉煌,它 倒下时,人们领悟它的悲壮。曲哲一遍一遍踱步在那片用黑色大理石做的纪念牌 前,它被挂在废墟边的墙上,刻着遇难者的人名。曲哲一一读去,轻易地就能找 到他曾经认识的那个华人律师的名字,曲哲见到的曾经是一个年轻有为、朝气蓬 勃的面孔。 “9?11”使大约3000人丧生,让许多家庭妻子失去了丈夫,子女失去了父亲。 在河对岸新泽西的一个小村中就有三四个家庭在这场灾难中失去了家中的顶梁柱。 这些人都是在华尔街工作,他们都曾让自己的家人自豪。 事件过后,这个小村自发地组织自救活动,向这些失去家人的家庭提供帮助。 当地人免费帮他们修缮房屋,中学生们自愿地为他们修剪草坪,还有人经常送饭 给他们吃。那时候社会上一下子涌现出大批的雷锋,无私地奉献,不求回报。 “9?11”攻击刚过,美国人就表现出他们的奉献精神。从各地调来的救援人 员纷纷赶到废墟旁,协助扑灭大火。还有许多志愿人员放弃工作,自动地来到这 里,曲哲认识的许多人都多多少少参加过救援,尽管他们没在里边工作,也不住 在附近,他们都是从很远的地方自费赶过来的,就是想为这个社会做点什么。 只要他们提出去世贸大楼做志愿人员,从而短时间内离开工作岗位,他们的 老板都会立即批准,而且不扣工资。在平常,这些人连事假都不敢随便请的。曲 哲看到的许多人,都是主动加入救援组织,在社会上募集资金,在灾区现场办公, 给那里的人提供力所能及的帮助。 斯塔登岛是纽约市的一个区,位于曼哈顿南端的入海口处,西侧紧贴着美洲 大陆,四面都是水,人们只能通过桥和轮渡到曼哈顿来上班。为了鼓励人们去岛 上居住,曼哈顿到斯塔登岛的轮渡是不用花钱的,上去就坐,20分钟就到了,每 天这个轮渡码头都有川流不息的人群。 由于这个轮渡从自由女神像前经过,可以在船上就近欣赏自由女神像,还不 用付费,曲哲曾陪着朋友坐了几次。岛屿的面积很大,上边除了建有少量的豪宅 以外,大部分区域是蓝领居住区。有许多在“9?11”事件中遇难的消防队员就住 在这里,所以那里一度被人们称为“英雄之地”。 在“9?11”事件中,那些英勇的消防队员形象感动了千家万户,无论是慈善 机构,还是个人,对消防队员家属都慷慨解囊。 事件发生后,美国人募集的慈善基金就有14亿美元,不包括金额更大的政府 赔偿,其中将近四亿美元用于帮助遇难的救援人员家属,纽约市建立“双塔基金” 也资助这些救援人员的家庭,每家可以得到近40万美元的补偿。 赔偿金额最大的是美国政府设计的“9?11”遇难者赔偿基金。这个基金赔偿 总额达到了60亿美元,它是由美国国会在事发后两个星期成立的,其目的是向受 害者提供赔偿的同时保护飞机被劫持的航空公司,以免他们因为“9?11”受害者 及其亲属的索赔而破产。 接受这个巨额赔偿的条件是,受害者及其亲属必须放弃向美国政府、航空公 司和保险公司索赔的权利。就是说,受害者或者家属要么向这个国会设立的基金 申请巨额国家赔偿,要么自己保留起诉美国政府或航空公司的权利,两者只能选 择一个。不能既在这个国家基金享受赔偿,同时还向航空公司索赔。 这个国家基金向每位遇难者家属赔偿170 万美元,加上其他社会上的捐助, 每位遇难的消防队员家属至少可以得到的赔偿高达两百多万美元,而且都是免税 的,这还不包括纽约消防队补发给她们的丈夫一直到退休年龄的工资和他们买的 人身保险。 即便是资深的消防队员,工龄20年,他的年薪也不过七万多美元,其中1/3 还要缴税,到手的不过五万美金。他们即使用毕生的精力,也赚不到200 万美元 净额。 出于对“9?11”死难者的同情,美国人对这些“9?11”寡妇获得巨额赔偿表 现得相当冷静,他们认为这些赔偿是她们应该得到的。这些遗孀们痛定思痛后, 则开始张扬。斯塔登岛那个英雄之地在“9?11”事件发生两年后,突然冒出了许 多豪华轿车,车的主人就是“9?11”的遗孀