第一章 “你真的打算要去克伦威尔堡?”温莎子爵席诺尔淡淡地说着,银色的眸子里 藏着不为人知的担忧。 克伦威尔侯爵克里斯对于女人向来很有一套,他实在非常担心,卡伦一旦落入 他的手中会变成什么样子。尽管克里斯不断向他保证,他仍觉得这个方法并不妥当。 卡伦好歹是他的表妹,他这样做会不会太不负责任? “嗯,我已经决定了。” 卡伦悦耳的嗓音轻轻地扬起,像一阵春风般掠过。 席诺尔紧蹙着眉头思考,沉默了好半晌,才缓缓地说:“如果你真的决定的话, 那么我会尊重你的想法;至于舅舅那边,我会替你写封信回去,你不用太担心。” 若她真是这么打算,他也不好再多说什么。 “这样太麻烦你了,我自己写信回去就好。” 卡伦感动地望着他,他就像是她最亲的哥哥般,一直温柔的呵护着她,偏偏父 亲一意孤行…… 唉!自己的事终究还是得自己来处理。 依父亲浮躁的个性,一旦知道席诺尔又拒她于千里外,想必奥特斯家族又将要 与温莎堡断绝往来;若是让父亲接到席诺尔的信,只怕父亲更会怒不可遏,说不定 在一怒之下还会跑来温莎堡。 这件事还是让她自己处理就好,免得又衍生其他事端。 等她在克伦威尔堡待个几天后,再自己回去北爱尔兰,直接向父亲请罪,请求 他的原谅。 至于父亲会不会原谅她,她已无法顾及…… “你说的这是什么话!你可是我的表妹,等于是我唯一的妹妹,如果我不帮你, 谁能帮你?”席诺尔有点不悦地说着。 卡伦的个性就是这么别扭,总是不懂得接受别人的好意,锁在只属于自己的世 界里。 她这一点令他非常心疼却又无能为力。 若是舅舅不懂得该如何照顾卡伦的话,他会考虑将她留在温莎堡,永远不让她 再回到北爱尔兰。 “谢谢你……”卡伦哽咽的说着。 对于他无条件的爱护,她真的感动得不知该如何面对他。 “别跟我客气。”席诺尔绕过自己的座位,走到她的身旁,贴心地拍了拍她的 背。“天色不早,我们快点出发。” 他伸手轻拉着卡伦,走到温莎堡前,望着坐在马车里已等待多时的克里斯。 “我警告你,千万别欺负我妹妹。”席诺尔凝重地敛下双眸,诡邪地睨着他的 好友,显示他的认真。 “知道了。”克里斯慵懒地笑了笑,伟岸的身躯斜倚在马车内的座位上,散发 出一股邪佞气息。“真是很对不起,因为我的到来,让你和苏菲亚之间产生误会, 请你务必要跟她说清楚!别让她误会了。”此时,最令卡伦挂心的便是这件事;因 为苏菲亚是席诺尔新娶的夫人,只是,父亲显然并不知道。 她并不希望因为自己的存在,而破坏了别人的感情,这会令她感到罪恶,所以 她才会选择暂时住到克伦威尔堡去。 “放心,我已经跟她说清楚,更何况她根本没有误会,之前的争吵并不是因为 你,你别多心。” 席诺尔牵起她细腻的小手,领她坐进马车。 “那我就放心了。”卡伦感伤地低下头,试着压下内心的愁绪和眼中打转的泪 水。“你自己要保重……” “我会的。”席诺尔淡淡地笑着。“记着,温莎堡的大门永远为你而开,想回 来的时候便回来,这里是你的第二个家。” 卡伦蓦地仰起悲伤的小脸,还来不及说什么,马车已慢慢地向前驶去。 席诺尔只见到她带泪的笑脸…… ☆ ☆ ☆ 马车疾驰良久,中途又下车转搭驳船,沿着泰晤士河一路航行。 到码头上了岸后,再搭马车往内地而去,他们风尘仆仆地终于到达克伦威尔堡。 “下车吧。” 克里斯走下马车,随即绅士的牵住卡伦的小手,领她下车。 “这就是克伦威尔堡?”望着眼前的宏伟建筑,卡伦简直不敢责信。 “是啊,走吧。”克里斯扯起一抹慵懒的笑,随即牵着她往堡里走。 卡伦像个乡巴佬般,不断地左顾右盼,望着媲美温莎堡的克伦威尔堡。 但是,更令她惊愕的还在后头。 才踏入大厅,便看见在挑高的天花板上,镶着一块块精雕的彩色玻璃,而宽敞 的大厅里,四周摆设着出自名家的雕塑品,居中是一套巨型的真皮沙发,还有雕饰 精美的台灯,墙面上则挂著名画。 “怎么了?”克里斯带引她坐在他对面的沙发上,慵懒的墨绿色眸子好笑地瞅 着她看得出神的模样。 她真是可爱极了,是他从来不曾碰过的类型。 “我……”卡伦听到他隐含笑意的低沉嗓音,这才蓦地回神。“我从没儿过这 么漂亮的城堡。” 难道英格兰人皆是这般的富裕奢华? 当初父亲一直要她嫁给席诺尔,是因为温莎堡的财富是唯一可以和汉普敦宫相 抗衡的。而且席诺尔是伊莉莎白女王的宠臣,所以父亲一直想靠他得以封官授爵。 但若依她眼前这富丽堂皇的克伦威尔堡看来,若想要实现父亲的愿望,应该也不是 问题。 “我这克伦威尔堡还比不上温莎堡。”克里斯心服口服地赞赏着温莎堡。“要 比得上温莎堡,不知道还要立下多少血汗功劳才能达到。” 克里斯的职务和席诺尔不同,他是武将,向来负责近海军防,当然比不上一直 居于宫内的席诺尔。 父母早逝和世袭爵位让他成为天子骄子,但是却也令他沉沦浪荡,懒散地打理 克伦威尔堡的产业,因而无法令克伦威尔堡的声势与温莎堡相抗衡,最后更将所有 产业丢给管事理查去处理,自己成为一个名副其实的浪子。 “你真是太客气了。”卡伦呐呐地说着。 直到现在,她才忽然明白自己有多么大胆,居然跟着一个尚不熟识的男人回到 他的领地。 虽然说她这么做只是为了逃避父亲的逼迫,但似乎仍是不合礼节…… 她是不是对他太过于放心? 克里斯好笑的看着她蹙眉的娇柔模样,笑意渐渐爬上他的脸,令他不受控制笑 了出来。“你在想什么?” 他努力想让自己别太失礼,这才隐忍着笑意,但最后实在是忍不住。他很好奇, 究竟是什么事,竟能够让她露出这么可爱的模样? “我?”突然被人看穿,令卡伦惊得几乎要跳起来。“没有、没有!”吓死她 了,他怎么会突然问她?难道他看得出她心底在想什么? 但若是他出于善心的问她,那她的反应是不是太失礼了? “你放心,我和席诺尔是好兄弟,而你既然是他妹妹,理所当然的也是我的妹 妹。”克里斯依旧止不住笑,心里却觉得有妹妹大概便是这样的感觉。 面对着克里斯爽朗坦荡的笑容,卡伦羞愧得无地自容,她怎么可以这样揣度别 人的心思? “对不起,我……”一抹绯红快速地染上她娇羞的脸庞。 看着她羞怯的模样,克里斯突地感到心神一动,一种异样的感受浮上心头。 但他很快地甩掉这令他心神不宁的感觉,随即站起身。 “没有什么好道歉的。”他露出一抹勾人的笑容。“你累了吧,先休息一下, 我去吩咐下人准备晚餐。” 不知怎地,他总觉得心里有股奇异的感觉,话一说完,便逃跑似的快速消失在 卡伦眼前。 卡伦愣愣地望着他伟岸潇洒的背影,丝毫没察觉出他的异状。待心头的愧疚消 除,便又不自觉地被大厅里的装饰品迷惑住,不禁站起来东摸西碰,赏玩着她不曾 见过的稀世艺品。 过了一会儿,克里斯一直没有回来,她也确实感到疲累,便坐在沙发上,望向 他离去的长廊陷入沉思。 这里为什么这么大? 而且自她走入克伦威尔堡后,她都没见到半个女侍或男仆,这样不会太寂寞吗? 这里好冷清,一点声音也没有,他为什么还没回来? 难道克伦威尔堡里没有管事吗? 卡伦疲倦地打了个呵欠,忍不住将身子躺靠进柔软的沙发上,随即便沉沉坠入 梦乡…… ☆ ☆ ☆ “理查,晚餐呢?” 克里斯从主堡走到右后方的另一座城堡,再跨越数条长廊,才到达准备餐点的 厨房。 其实卡伦所看到只是克伦威尔堡的一角;她只进到主堡大厅,丝毫不知道克伦 威尔堡是由三个城堡所组成。 “爵爷。”理查似乎挺惊诧克里斯的出现,但是随即又恢复为一贯的扑克脸。 克里斯鲜少待在家里,整座克伦威尔堡又大得惊人!因此常会令人感到自己十 分渺小。爵爷回到这里前,他便必须赶快调派人手,因无法忍受孤独的爵爷,每次 回来时总会带着女伴,所以他得先将一切准备好。 “晚餐好了吗?”克里斯斜睨了他一眼,随即走到一旁的餐桌上,拿了块刚出 炉的面包,塞到自己的嘴里。“我带了个朋友回来,你将我卧房旁边的房间整理一 下。” “请问爵爷,这位客人是男是女?”理查的个性向来严谨缜密,不容许自己出 一丁点的差错。 “女的。” 克里斯不甚在意地说着,嘴上仍嚼着面包,但他的心底却如惊涛骇浪般;刚才 那突如其来的情愫,让他吓了一大跳。 把卡伦带到克伦威尔堡是因为想帮苏菲亚一个忙,另一方面则是他挺中意她干 净纯真的模样,就如同他想像中的妹妹的模样,使在孤寂中长大、身为独生子的他 不禁想要呵护她、宠溺她。 “她是爵爷的……”理查必须先知道这位女客人的身份,才能决定给予她怎样 的服务。 克里斯斜睨了他一眼,随即回道:“妹妹。” 是的,因为他想要一个妹妹,所以他便将她带回来,而心中那引起他不安的绮 思皆是因为他第一次拥有妹妹…… 他必须不断地说服自己,否则他会被莫名的感觉吞噬。 “妹妹?” 理查不敢买信地挑高眉头,这是什么意思? “她是温莎子爵的妹妹卡伦,我请她来作客。”克里斯越是这么说,心里却越 觉得有一股无以释怀的空虚感。 或许是因为他身边从没有出现过像妹妹的女人,所以才会让他倍感特殊吧! “我明白了,请爵爷在一个小时后,带着卡伦小姐到饭厅。”理查将状况评估 了下,旋即向克里斯说明。 “我知道了。” 克里斯点了点头,随即走出厨房。 ☆ ☆ ☆ 一到大厅,克里斯便看到一位女侍在叫唤着睡在沙发上的卡伦。 “别吵她,你到厨房去帮忙。”克里斯出言阻止女侍的动作。 侍女向他问安后便离开,偌大的大厅里只剩下他和酣睡的卡伦。 他慢慢走向她,带着摄人心魂的笑,低头俯视着她甜柔的睡脸。 “真是累坏她了。”克里斯喃喃自语着,一双诡魅的墨绿色眼眸直勾勾地瞅着 她纯真无瑕的睡颜。 所有的关怀在刹那之间自他心中消逝,遗留在他眼中的只剩下纯然的欲念。 他慢慢地贴靠近她直到他温热的唇贴上她的,他整个人才在刹那间惊醒。 天,他在做什么?! 克里斯不断暗斥着自己,却又无法遏止盈满胸中的欲念。