第3节：湘西秘史(3)

　　两个月后，阿春呕吐不止。张王氏凭着女人特有的敏感，断定这丫头出
事了。逼问再三，阿春痛哭流涕地道出了事情的原委。张王氏万没想到，事情居
然出在儿子身上。凭心而论，张恒泰的家教是严格的。浦阳镇作为繁华的水码头，
乌七八糟的事情是少不了的。进了那条百家弄，只要你有钱，你要哪样就有哪样
给你。张恒泰作出规定，绝对不许儿子在外面过夜。纵然如此，还是一样出了事。
当张王氏向丈夫通报此事时, 张恒泰火冒三丈, 要找儿子算账。他被妻子制止了。
这样的事情声张出去，张家的面子往哪儿放？面对着即将迎娶的刘家，又作何交
待？妻子的考虑是有道理的，莫名的懊恼却在张恒泰的心中翻腾。于是，他将儿
子叫到避静的书房，关起门来对儿子进行了最严厉的训斥。张恒泰动之以情，晓
之以理，希图让张复礼感到事态的严重。张复礼栽着脑壳，不做声，不顶嘴，心
里却依然念叨着那个充满着山野味的，脸颊上有两个浅浅酒窝的苗女。

　　为了丑事不张扬出去，张家暗地着人去到盘瓠崖，将阿春的父亲廖老六
不声不响地接到张家窨子，向他通报阿春发生的事情，把一笔数目不算太小的银
两，交给那位苗家汉子，作为对阿春的补偿。同时，还交给他一包打胎药，要他
带着女儿回家，一定把她肚子里的胎儿打掉。一切都在无声无息中进行。张恒泰
夫妇以为，这是了结此事的最好方式。从此后，张家窨子里就好像什么事情都不
曾发生过。张家依然会像往常一样，体面地出现在浦阳镇的社会生活之中。

　　事情出乎他们所料。世上没有不透风的墙。张家少爷和苗女阿春发生的
一切，不知怎的，竟飞越张家窨子的高墙，一传十，十传百，成了浦阳镇街弄子
闲言的话题。浦阳镇曾一度是湘西最大的商埠，明末清初时, 就形成了现在的规
模。三条铺着石板的街道：河街、正街与后街，沿着沅水的南北走向并列而建，
每条街都有两三里路长。沅水与街道之间，街道与街道之间，由四十八条弄子贯
通。合起来称为“三街四十八弄”。四十八条弄子口，无一例外都建有一座土地
庙。贯穿于河街与沅水间的十八条弄子，直通河下，都有一座水码头。在笃信巫
鬼的浦阳人心中，这块土地是由四十八位土地神分而治之的。或许是这些喜欢管
闲事的土地神，造就了镇上众多的好事者。这些人最大的嗜好就是喜欢管闲事，
道长短。谁家发生了哪样事，不消一时三刻就会在街道上、弄子里、码头边迅速
地流传开来。张恒泰这样的大户人家出了事，而且是少爷与丫头的风流事，便更
为人们所津津乐道了。张家是镇上最大的桐油老板，巴不得张家出事的大有人在。
街弄子闲言常常伴随着扑风捉影，添油加醋。有人说，张复礼搞大了苗女的肚子
, 苗女一定要张复礼娶她，如若不然，她就要撞死在张复礼的面前。张复礼没得
办法,只好答应纳她为妾。张家少爷就“未曾娶妻先做爹”；“未曾娶妻先纳妾”。
又有人说，盘瓠崖的苗人发出话来，张家少爷娶了阿春便罢，如若不然，通寨子
的人要闹到浦阳镇，把张家窨子砸个稀巴烂。还有人说，刘家小姐得知未婚的夫
婿做了这等丑事, 当场就昏死了过去，醒来后，好说歹说要退婚……这些虽说都
属于子虚乌有，张家却无法站出来申辩。清名在外的张家窨子，这回可真是威风
扫地了。

　　一连几天，张恒泰都处在从未有过的懊恼之中。他的顺庆油号，在汉口
的鹦鹉洲上设有庄铺。平常遇到这种情形，他会离开浦阳镇，去到汉口的庄铺里
住上三五个月，等人们将这码子事情淡忘，他再回来，也就不那么尴尬了。眼下
偏偏就有那么一件事情使得他无法脱身，还得让他在公众场合抛头露面。浦阳镇
的江西客商号称“西帮”，早在明朝嘉靖年间，就在镇上修建了同乡会馆万寿宫。
每年的八月初一，万寿宫都要例行祭祀，叫做“上会”。上会的主持者，叫做
“值年”。值年一直是由顺庆油号和元隆木行轮流当庄。同治六年恰恰轮到张恒
泰。正在这时，儿子的风流事在镇上传得沸沸扬扬。甚至有人传出话来，说是张
家窨子给西帮人丢了脸，万寿宫的这届值年，张恒泰是当不成了。闲言作不得数，
张恒泰却还得拉下老脸，硬着头皮，做着上会的筹备工作。

　　　　　　　　　　　　　

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