第6节：湘西秘史(6)

　　“亲家！”

　　突如其来的叫声，使张恒泰抬起了头。刘昌杰站在了面前。他的身后，
还跟着几位一道前来的同乡。

　　 “值年老爷费心！”

　　“哈！张老板辛苦啦！”

　　“请！请！各位快议事堂里请坐。”张恒泰连连拱手。短短的瞬间，张
恒泰察觉到同乡们对他的态度并没有什么改变。刘昌杰一声令他如释重负的“亲
家”，依然是那样叫得亲切。张恒泰心里顿时踏实了许多。

　　早年，浦阳镇的鼎盛时期，每年这样的聚会有三十六人参加，三十六家
西帮商号操控着浦阳镇的经济命脉。这些人号称“西帮三十六金刚”。如今，浦
阳镇江河日下，数得上的西帮商号只剩下十八家了。西帮的“三十六金刚”也就
变成了“十八罗汉”。张恒泰向“罗汉”们通报上会的筹备情况，几个“罗汉”
却在一旁交头接耳起来。往常可不是这样的，张恒泰觉得很扫兴。也难怪，“罗
汉”们都是商人，除了利益和金钱之外，对名誉和地位也是很看重的。值年这个
位置，早就有人虎视耽耽了。顺庆油号出了这档子事，或许就是千载难逢的机遇。
刘昌杰看出了亲家面临的尴尬，张恒泰的通报刚落音，他便接了腔：“各位，通
报完毕，我们就该饱口福了，看值年老爷今年准备了怎样的美味佳肴！”

　　“各位请便！”张恒泰说着，吩咐伙房开席。

　　酒宴摆好，“十八罗汉”纷纷入席。席间觥筹交错，众人喝着烈性的包
谷烧。酒过三巡，刘昌杰已是满脸通红。他觉得这时应该过招了，便示意身旁的
张恒泰，二人一同站起。他清了清喉咙，开腔了：“各位乡亲，刘昌杰喝酒爱上
脸。脸红了, 并没有醉，有几句心里话要讲：我们的祖上从江西来到这浦阳地方
, 大家能有今天，除了自家的努力，还少不了乡亲们的关照和提携。万寿宫上会，
今年轮到张老板值年。他家里最近出了点事，搞得他心神不安。究竟是哪样事，
想必各位都已经听到了。”

　　“怎么不晓得，不就是馋嘴的猫崽偷了点食吗？”嗡声嗡气说话的，是
长兴瓷器行的老板孙荣宽。

　　孙荣宽的话，引起了席间的一阵哄笑。

　　惠仁蜡庄的老板申秀平，素来爱说爱笑。他接过话头说：“猫崽偷食打
烂的碗盏越多，你孙老板就越高兴。碗盏打烂，都到你那里买新的，你不就发大
财了！”

　　又是一阵哄笑。逗笑的这两个人，在“罗汉”中并不是至关重要的人物。
万寿宫的值年，说什么也轮不到这两个人来当。几个肠子弯弯多的人，却并没有
做声。众人的哄笑显得不经意，张恒泰听来，却是充满着奚落和讥讽，他更加感
到无地自容了。哄笑过后，刘昌杰又接着往下说话：“说笑归说笑，正经事还要
谈。后生家，谁没有个鬼蒙脑壳的糊涂时候，让他改正不就行了！依我看，事情
并不是外面讲的那样不可开交嘛！”

　　申秀平爱讲话，又是他接腔：“刘老板，只要你这当丈人佬的高抬贵手，
旁人哪个还有屁放！”

　　申秀平的讲话，立刻得到了几位“罗汉”的附和。人们都觉得，这确实
不算回事。刘昌杰的面子摆着，更犯不着得罪张恒泰。这对儿女亲家，毕竟是浦
阳镇生意场上的两大巨头。

　　张恒泰说话了，态度极为诚恳：“各位，养不教，父之过。恒泰教子无
方，惹出了这样的事情，有辱门庭，也丢了西帮的脸面。各位乡亲，特别是我的
亲家昌杰兄的宽容，令恒泰羞愧和不安。恒泰明白，各位的高抬贵手，并不能消
除事实的存在，也封不住可畏的人言。‘顺庆’已经难以代表西帮在浦阳的形象
了。恒泰诚心诚意辞去这万寿宫的轮当值年，另请德高望重的乡亲来担当这个职
务，享受这份荣耀。”

　　张恒泰的话音刚落, 万隆油号的老板唐志兴便端着一杯酒, 来到了张恒
泰的面前。罗汉们都在揣测，唐老板会说些哪样。在镇上，唐志兴是排在刘、张
两家之后的第三号财东。如若张恒泰辞去值年这个位置，就非他莫属。他的表态
是举足轻重的。

　　　　　　　　　　　　　

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