第33节：湘西秘史(33)

　　这是一只常戴在刘金莲手腕上的玉镯。闲谈时，刘金莲曾对他说起这只
玉镯的来历。刘金莲的母亲刘邬氏，来自船溪驿大户人家。嘉庆年间某日，一个
缅甸的使团赶着大象，沿着途经湘西的古驿道, 前往北京进贡, 就歇息在船溪驿
的驿馆里。缅甸是个出玉石的国家，那里出产的“缅玉”名扬天下。一些来中国
的缅甸使臣，常捎带着做点玉器生意。这只玉镯的用料上乘：晶莹剔透的玉石里，
布满了红色的丝状物，行家称之为“鸡血”。缅甸和中国习俗相同，都认为鸡血
是驱邪之物。因此，这种石料制作的玉镯，除了作为饰物以外，还兼有避邪的功
能, 被称为玉器中的上品。那天, 刘邬氏正好满周岁。父亲从缅甸使臣的那里,
花大价钱买来这只玉镯, 作为生日礼物，送给女儿。这只玉镯就一直戴在刘邬氏
的手腕上。按照湘西的习俗，像这样娘家送给女儿的礼物，到了婆家，她也会传
给自己的女儿。刘金莲理所当然地成了玉镯的继承人。

　　“这只手镯，是我外公给我娘的周岁礼, 娘传给了我。我身边的物件,
就数它最贵重了。我把它暂时放在你手里，等到将来，再传给我们的女儿。”刘
金莲说。

　　麻大喜手捧着带有鸡血丝的玉镯，心中充满着幸福。他想了想，便从枕
头下面取出一块长方形的小木板。小木板的一面，雕着一具浮雕的吞口，另一面
则是一道阴刻的“紫微讳”。他对刘金莲说：“麻家是穷手艺人，没得哪样贵重
的传家之物，只有这道护身符，是爹爹为我和二喜雕的，每人一道。这道符用桃
木雕成，和这只玉镯一样，也是避邪之物。我弟兄二人外出时，都要把它带在身
边。我把它送给你，它会保佑你一生平安的。”

　　刘金莲是鸡叫了二遍，才回到自己房里去的。第二天早晨，桂香照去刘
金莲房里送洗脸水，为刘金莲梳头。见到桂香，刘金莲就想起昨晚的事，总是显
得不自然，脸上红一块，白一块。桂香为了安慰刘金莲，让她放心，便信誓旦旦
地说：“小姐，你放心，我不会说出去的。我可以对你发誓。”

　　刘金莲：“有哪样誓发的！我晓得，你的嘴巴是贴不住封皮的。我可是
从来没有亏待过你, 你晓得轻重就是了。”

　　刘金莲的话没错，桂香是个多嘴的婆娘，嘴巴贴不住封皮。尽管她对自
己千叮咛，万嘱咐，要晓得事情的轻重，她仍然管不住自己的嘴巴。

　　早饭过后，刘家窨子里，来了个卖魔芋豆腐的汉子。此人名叫向老三，浑
名叫做“山麻雀”，溆浦县人。溆浦县境的乡民，都有一套制作魔芋豆腐的手艺。
他们将一种叫做魔芋的草本植物的块茎，磨成浆状，用石灰水煮过，形成为一种
形同豆腐的紫色块状物，叫做魔芋豆腐。此物吃来清爽可口，是浦阳人餐桌上常
见的菜肴。魔芋豆腐炖牛肚，更是浦阳烩炙人口的小吃。寓居浦阳镇的溆浦人，
多以磨制魔芋豆腐为业。肩挑魔芋豆腐的溆浦乡亲，走街串弄叫卖。他们常常是
通过谈天说地来推销产品。浦阳镇上的街弄子闲言，都是伴随着魔芋豆腐的叫卖
者，得到最迅速的传播。

　　向老三是桂花远房的堂兄。此人的脾性，同他的浑名“山麻雀”一样。
嘴巴一天到晚不停歇，他的魔芋豆腐生意，自然也就格外的好。浦阳人都晓得，
什么事情只要让他晓得了，十字街前不用贴告示，立刻会传遍大街小弄。桂香也
是个嘴巴不放空，喜管闲事的人。兄妹每次见面，“山麻雀”每次都要向她讲述
浦阳镇上的最新消息。前回张家大少爷同苗家丫头的那本经，桂香就是从他那里
听来的。有堂妹在刘家窨子当丫头，向老三得到关照，便常常送魔芋豆腐到这里
来。

　　 “桂香老妹！”

　　 “三哥，你又送魔芋豆腐来了。”说着，桂香把向老三带到了伙房。
兄妹俩从伙房出来，桂香把向老三往大门边送。

　　“三哥，怎么今天没得门子摆了呀！”

　　“嘻嘻！门子倒是有，只是你是个女伢儿，还是不跟你摆的好。”向老
三说：“老妹呀！你在这大户人家当差，可要处处当心呀！”

　　　　　　　　　　　

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