95 这一下轮到素芬心酸落泪了:“我什么时候有过好日子?先是没娘,后是没爸, 然后在吴家做丫鬟,好不容易逃到上海,眼看着能和忠良过好日子了,日本人又打 了进来。忠良一去杳无音信,我一直就是这样苦过来的。” 唐太太潸然泪下,抓住素芬的手:“别说了,素芬,听了怪心酸的。妈知道, 这都是妈不好,妈求你给我一个机会,让我弥补以前的过错,从今往后,到妈身边 来过好日子,能答应吗?” 素芬抽出手来,“不,过去的就让它过去吧,补是补不回来的。你一定要见我, 我来了,现在我们见过面了,你该满意了不是吗?对不起,唐太太,我还要回去洗 衣服,先走一步。” 唐太太:“站住!你叫我什么?唐太太?”素芬:“我叫错了吗?”唐太太语 塞。素芬:“以后我们不要再见面了。” 唐太太:“你……你为什么这么恨我?” 素芬用审视的目光看着她:“你到上海多久,才嫁给唐先生的?”唐太太: “为什么问这个?”素芬:“我想知道。”唐太太:“我到上海半个月就认识了唐 先生,三天后就嫁给了他。”素芬:“你对他是怎么说的?”唐太太琢磨着女儿的 意思:“我说……我说自己死了丈夫,有个女儿……送了人家。”素芬:“可你嫁 给唐先生的时候,爸还没有死,你怎么可以做出这种事来?”“我……”唐太太无 言以对:“我当时……只想着能嫁给他,好让自己变成有钱人,这样……这样就可 以救济你们了。”素芬:“可你救济了吗?”唐太太挺起腰板:“我寄过好几次钱 的,你们没有收到吗?”素芬:“没有,我们从来没有收到过你的钱,再说我们也 不要你的钱。”唐太太:“我知道你爸活不长,才嫁给唐先生的,我这也是为你们 着想,才……”素芬:“亏你说得出口,扔下自己的男人去和别的男人结婚,还说 是为自己的男人和女儿着想,天底下有这样的道理吗?唐太太,你就别为自己做的 事辩解了。”唐太太:“素芬,你还年轻,对许多事情不了解。生活,生活,就是 要想办法活命,不但要让自己活着,还要想办法让亲人活下来,这不是一件容易的 事。妈到上海,没进青楼妓馆做婊子,而是嫁给一个体体面面的有钱人,这已经是 妈天大的本事了,你何必要这样苛刻妈呢?”素芬:“你背叛爸,这是你永远的罪 孽。如果换作我,我是怎么也不会背叛自己的亲人的。”唐太太点燃一根香烟: “蒋委员长还要‘曲线救国’呢,像你这样过日子不转弯,是要付出代价的。”素 芬:“我愿意海枯石烂不变心,我就认准这个理,这是天理。”说完站起来离去。 唐太太急忙起身:“哎,素芬,你怎么走了?妈还有话对你说呢!”说话时,素芬 已快步走到门口。唐太太一脸怅然地望着她离去。 石库门天井里,素芬出力地洗着衣服,似想忘却母亲带来的烦恼。洗着洗着, 脚盆里又伸进一双手来,抓了衣服就揉搓。素芬抬脸一看,原来蹲在面前的,是穿 着粗布衣裳的唐太太。 唐太太看也不看素芬,只顾自己洗。素芬停下手来:“你……你这又是何必呢?” 唐太太:“你要过苦日子,我陪你过;你要洗衣服,我陪你洗。反正,我是打定主 意要和你一起过了。”素芬抓住她的手:“唐太太,你别……”这一下唐太太发火 了:“我不是唐太太!我是你妈!是你的亲妈!”素芬:“你到底想做什么?” 唐太太:“我要你认我这个妈,要你和我一起过。”素芬:“不,这不可能。我承 认是你生的,但你现在是唐太太,我们不是一种人,我们走不到一起的。”唐太太 :“我不想再听你叫我唐太太!”素芬:“可你是的,就是,就是!”她哭泣着掉 头离去。 抗儿不知从哪里跑出来,怔怔地看着唐太太。唐太太看着抗儿,止了哭:“你 是不是抗儿?”抗儿点点头。“抗儿几岁了?”“五岁。”唐太太:“抗儿认识我 吗?”抗儿摇摇头。 唐太太和颜悦色地蹲下来,摸摸他的头:“抗儿,你知道吗?我是你外婆,亲 外婆。”抗儿退后一步,摇摇头:“不,你骗我。我只有奶奶,没有外婆。你前几 天来过了,我认识你,你是唐太太,是扔下我妈不管的阔太太。”说完,拔脚往里 跑进去。 唐太太伤心地站着。 晚上,素芬在灯下做针线。张母坐在床沿,一只手轻轻地拍着刚刚睡着的抗儿, 有一句没一句地唠叨着:“……依我看,你妈也不是什么坏女人。想当初她扔下你 们父女俩一走了之,心是狠了点,实在也是迫于无奈。唉,谁让你妈长得这么漂亮 呢?偏偏我们枫桥又有个练阴阳功的吴老太爷。” 煤油灯火晃了一下,滋滋地叫。埋头做针线的素芬没有吱声。 晒台楼外,煤炉冒烟。素芬用一把破蒲扇不停地扇炉子,脸上沾着些煤灰。吴 家祺走了来,吃了口烟,咳嗽了一阵。素芬被烟呛得直流泪,透过烟雾看过去: “三少爷,有事吗?”吴家祺:“我来传个信。”素芬:“什么信?”吴家祺: “你妈……就是唐太太,她在汇中饭店的咖啡间等你,让你无论如何去一趟。”素 芬: “我们已经见过面了,再见,又何必呢?毕竟,她已经嫁人了,不再是我父 亲的佟夫人,而是银行家的唐太太。她那么有钱,我不给她添麻烦就够好了,她何 必一定要来纠缠我呢?”吴家祺:“因为你是她的女儿,这样的亲情,即便她再有 钱,也是难以割舍的。现在她上了岁数,回首往事,总有些追悔莫及的事情,所以, 她总想弥补以往的过失,不然的话,她的这块心病随时随地都会隐隐作痛的。”