第43节:出延津记九(3) " 染布就染布吧,换生不如守熟。" 杨百顺就对小宋有些羡慕,干一件事,能在一个地方待牢。小宋问起杨百顺, 杨百顺长叹一声,从" 延津新学" 讲起,到跟老曾学杀猪,到哥哥结婚,到如今 投靠无门,欲渡黄河去开封谋个差事;两年来倒换了几个窝,一次也没守熟;没 守熟并不是自己不想守熟,而是事情总出岔子;如今开封又不熟,心里没底;枝 枝叶叶,来龙去脉,给小宋讲了。不讲还好些,一讲又心烦起来。小宋到底是同 学,听完杨百顺的话,拍了一下手: " 巧了,掌柜家染坊正缺一个烧火的,不知你愿不愿意去。" 杨百顺心中一喜:: " 我都到了山穷水尽的地步,哪里还提得上愿意不愿意?能在近边烧火,总 比去脸生面不熟的开封强。" 小宋: " 这你就说对了,大地方的人都欺生。" 又说: " 那我明天跟老顾说说,看他要不要你。" 杨百顺: " 我看老顾脸沉,怕是不好通融。" 又说: " 能去最好,你也有个伴。" 说完又觉得不妥,忙又说: " 我不是说你得有伴,是我需要跟一个人。这两年混下来,我觉得我一个人 混不成。" 小宋倒安慰他: " 还有几十年呢,也不能这么说。" 第二天早起,雪停了,太阳出来了。小宋果真给管家老顾说了杨百顺这个人, 这两年的风风雨雨,眼下投国无门,求老顾收下他,让他烧火。老顾听后,别的 没说啥,只是说: " 他两年换了不少地方,到哪儿都跟人闹别扭,怕不是个老实人吧?" 又说: " 不是我不给你面子,咱家掌柜的你也知道,不怕人笨,就怕人不老实;到 时候他闯了祸,我可吃罪不起。" 但等老顾走出饭铺,发现昨天堆在饭铺外棚子里的几十包布匹和纺线,已被 杨百顺一个人一包一包扛到了渡口。原来他们睡觉时,杨百顺五更就起床了,替 他们扛包。经过两年的风风雨雨,杨百顺也跟从前不一样了。一包布匹和纺线, 足有百十斤重。摆渡的老叶这时也撑船过来了,杨百顺又将一包一包的货,撅着 屁股往船上扛。雪地里,扛出一身汗,哈气从头上冒出来,周身像蒸笼一样。小 宋指着远处的杨百顺对老顾说: " 看。" 老顾朝地上啐了一口痰: " 看啥?他不扛包,说明他老实;他一扛包,证明我没看错,这孩子有心眼, 我不敢要。" 待走到船边,杨百顺已将货扛完。半截棉袄都被汗打湿了。老顾三人上船, 如果这时杨百顺跟老顾搭讪,杨百顺的大包就白扛了;但杨百顺见到老顾之后, 并无表功的意思;看老顾没收留他的意思,也没说啥;本来可以跟他们同乘一条 船,到黄河对面,现在也不乘了,跳下船,向小宋招手。他这一跳船,一招手, 老顾心动了,觉得他是个憨厚孩子,便向他招手: " 小子,上来吧,去染坊让俺家掌柜看一看;他收你,是你的福气,不收你, 你也埋怨不着我。" 杨百顺又跳上船,几个人渡过黄河,一同去了蒋家庄。 蒋家庄老蒋的染坊叫" 鸿源泰" ,支着八口大染锅,皆一丈见圆,日夜用劈 柴烧着。锅里的颜色分赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑八种。一匹白布或一挂 白线扔到黑锅里,煮上两个时辰,捞出来,就成了皂布或黑线;一匹白布或一挂 白线扔到其它染锅里,煮上两个时辰,捞出来,成了红布、橙布、黄布、绿布、 青布、蓝布或紫布,红线、橙线、黄线、绿线、青线、蓝线或紫线。延津方圆百 里,就两个染坊,蒋家庄老蒋家是其中之一。一个染坊,雇了十来个伙计。老蒋 五十多岁,早年是个茶商,来往于延津和江浙一带;碰到合适的茬口,也去其它 省份卖茶;后来年纪大了,跑不动了,用贩茶赚的钱,开了个染坊。老蒋干瘦, 长个鹰钩鼻子;年轻时贩茶爱说话,从延津到江浙的茶商,都知道有个爱说话的 鹰钩鼻老蒋;但老蒋过了五十岁之后,突然不爱说话了;但说话像抽烟一样,不 是说戒就戒的,十个有八个做不到,但老蒋说戒就戒;而且戒得有些大发,一天 也不说一句话,遇事爱想;一下又让人不习惯。譬如在染坊,一句平常话,他得 想半天;虽然想了半天,放到嘴里说出来,还是一句平常话。别人认为是平常话, 但老蒋经过了想,认为这话就不平常了;如果你还按平常话去办,老蒋就急了。 杨百顺到蒋家之后,老蒋看了他一眼,低下头想。小宋在旁边帮杨百顺说话: