楔子 河南郊区,约莫百来多户的小聚落里,一破落贫户内…… 一名身形瘦弱的少女,正吃力地提着一桶刚舀满的馊水,往猪圈的食桶里倒, 那每桶十来斤的馊水可不轻,少女工作了一上午,偌大的食桶还是装不了七分满, 猪儿吃食的速度可比她补给的速度快多了! 少女额上的汗珠一颗颗淌下,粉脸儿因为劳动的缘故胀得通红,纵然身子骨瘦 如柴,可定眼细看,那张出水般的容颜、清妍秀丽的五官尚称标致,一双冰晶般的 眼珠子格外清冽有神,撼动人心!小女孩年纪约莫十三、四岁,她长得并不特别美, 却有一股楚楚可怜的气质,如莲花解语、秋水无尘,像野地里一朵娇弱惹怜的小花 儿,别有动人心处。 “莲儿……莲儿……” 听到大娘的叫唤,少女从猪舍里奔出来,手里头还拿着舀馊水的杓子,慌慌张 张地跑进就搭在猪棚边的破屋子里。 “大娘,怎么了、怎么了?要喝水吗?莲儿给您倒水去……” “莲儿……” 有着枯朽病容的大娘躺在木架子搭成的简陋小床上,咳了几声,虚弱地挥手招 来杵在门口,手里头还拿着馊水杓子的少女。 “大娘……” 少女放下握在手里的杓子,乖顺地走上前,细瘦的手吃力地拉妥大娘身上滑下 的厚被子,重新帮她掖紧了。 “莲儿……咳咳……”大娘一连咳了几声,直到呕出一口血痰,这才往下说去。 “莲儿,大娘这病是不会好了的……咳咳,你听着,等大娘过去了,你记着……到 京里投靠你舅舅去……” “大娘,你别说了……”莲儿连连摇头,打断大娘的话。 “莲儿,你先听大娘说,”大娘枯枝般的手抓住莲儿细瘦的手臂,气力突然倍 增。“眼看着我这是不行了!你要是让大娘安心,就乖乖儿听话,一定要进京找你 舅舅去,再怎么说他是你亲戚,不会不管你的……” 大娘说到这儿又是一阵猛咳,莲儿眼底噙着泪,却不敢当着大娘的面流下来, 她甚至扯开嘴角微笑,尽量以乐观的态度来安慰大娘。“大娘,莲儿听您的话,可 您快些躺下休息好吗?” 她软语劝着, 大娘怔怔地盯着莲儿的脸蛋好半晌, 突然感慨地叹了口长气。 “这样人材孩儿……恁地命苦,偏生在咱家……” “大娘?” 大娘合起眼,呼出一口气,抓着莲儿的手放松了…… 莲儿想,大娘是睡着了,她拉上被子,重新掖紧,踮着脚尖静静走出屋子。 外头知了鸣得正响亮,却也唤不醒大娘这一觉沈睡……