第10节:初出茅庐:闯西口的买卖人(10) 着!" 太春不解地望着卜泰。卜泰郑重地对太春说:" 听着,从现在起,你 是我的监工了,凡是耍奸打 滑不好好干活的,你就拿鞭子给我狠狠地抽!" 太春很感意外:" 卜老爷, 这……" 卜泰:" 后生,好好干!卜老爷亏待不了你!" 卜泰说完,拍拍手上的 土,对下人一伸手。下人马上提过一只柳条水斗。卜泰很随意地从里面抓起两条 三寸长的鱼来,脖子一仰,生吞了进去。太春没见过这种吃法,正在愣怔的时候, 卜泰已经走了。太春在后面喊道: " 哎,卜老爷……" 卜泰并不理会太春,晃着膀子扬长而去。黄河大堤长长 的,大堤外面就是黄河,初冬时节,黄河还没有完全结冰; 结了冰凌碴儿的河水流得显然比平时缓慢了许多;河对岸是一蓬蓬茂密的红 柳 丛,绵延有好几里…… 大堤上,已经是监工的太春手提鞭子在大堤上走来走去。 不远处,围着一群人,一阵哄吵声传来:" 下注!快下注!" " 谁还下,快点!" " 嗨!赢了!" 太春问身边的人:" 那边在干什么?" " 又赌上了。" " 谁?" " 还能有谁,准是卜泰那老家伙,一赌上就不要命了!" 太春禁不住好奇,向那边走去。大堤上的一个席棚里,卜泰和几个人赌得正 在劲儿上。看见太春走过来,卜泰招呼道:" 后生,来,耍两把!" 太春退让道 :" 不不,我不会。" 卜泰呵呵地笑着:" 头回生二回熟嘛,玩两把就会了。" 太春嗫嚅道:" 卜老爷还是你耍吧,我看看热闹。" " 怕输是不是?一个大男人有钱不赌干什么去?" " 不行不行,我一个穷小子,可耍不起。" " 来来,玩一把,赢了是你的,输了算我的!" 太春被连拉带拽地推上了牌桌。那天太春破天荒地赌了一把,虽说是个生手, 还赢了些散碎银子。卜泰呵呵地笑着:" 我说你行你就行,看看,赢了吧!我看 出来了,你这 后生,又聪明又能干,是块好材料,跟着我干吧,准能成气候!" 就在卜泰 和太春说话的时候,成群结队逃难的人们正沿着黄河大堤向这边拥来。 卜泰把手放在眉骨上望了一会儿问身旁的人:" 哪来的这么多人?""都是难 民!" 下人报告说," 都是从山西跑出来的!""山西又遭年馑了?""遭大年馑了! 颗粒无收,饿殍遍野……""唉!" 卜泰虽说是个粗人,可他仗义疏财、乐善好施,看到这么多难民拖儿带女的 实在可怜,于是命人在黄河大堤上搭起一溜金黄色的席棚,他要在这里开粥棚济 贫! 粥棚里烟雾缭绕,热气腾腾。饥民们听说黄河大堤上在施粥,一传十,十传 百,饥民源源不断地向这边涌来。粥棚前,太春在乱哄哄的人群中维持秩序,他 大声喊道:" 别挤别挤!人 人都有份!别挤!" 饥民们依旧在粥棚前嚷嚷着,拥来拥去。太春急了,大 声喊道:" 一个挨一个排好,谁要再挤,我就关了这粥棚!" 正这时,卜泰在一 旁喊道:" 许太春!过来!" 太春跑过去。卜泰对太春说:" 快去,吩咐刘管家, 让他给准备二十顶帐篷,要快!" 太春应道:" 知道了!" " 还有,所有的帐篷必须在天黑前给我搭起来!" " 知道了!" 粥棚前的饥 民们手里拿着碗,排着长龙一样的队伍等待着施粥。领到粥的 人们则蹲在河堤上贪婪地吃着。这时,河堤上驶来十几辆牛车,牛车上装满 了铁锹和柳筐。有人叮叮咣咣地从车上往下扔铁锹、工具。只见卜泰跳上一辆牛 车,向饥民们大声说道:" 都给我听着!粥有的是, 你们放开肚皮只管吃,吃完了给我匍下身子干活!" 听着卜泰的话,太春忽然发现卜泰这一招也确实是高!你看他在长堤上搭起 施舍的粥棚,饥民填饱肚子了,他又给每个人发一把铁锹!好么,一箭双雕!既 周济了灾民,又不花钱就雇到了干活儿的人了! 大堤上乱腾腾的到处是饥民,有的蹲在地上喝粥,有的在等着发工具干活儿。 太春手提鞭子在饥民中走来走去,忽然听见一个熟悉的声音在喊:" 太春 哥!" 太春循着声音望去,顿时眼睛一亮!原来是家乡人锁娃正混在灾民中。 太春高兴地喊道:" 锁娃!" 锁娃手里端个大碗,显然是刚喝完了粥。锁娃也高 兴地喊:" 太春哥,真是你呀……" 俩人高兴地相互拍打着。 " 太春哥,我一到归化就四处打听你,没想到咱俩在这儿遇上了!" 太春急切地说:" 锁娃,你咋也想起来归化了呢?" " 家里连着两年遭年馑了,日子不好过啊。" " 锁娃,我娘她咋样?身子骨硬朗不?" " 硬朗,可硬朗呢!" " 玉莲呢?她咋样?" " 也好。噢,对了太春哥,玉莲还给你捎了东西!" 锁娃从身边的包袱里拿出一个小包,打开来,是两双鞋。太春高兴得眼睛发亮, 他拿着鞋子,翻来覆去地看着,珍爱地用袖子擦着