第二章 “沃特, 我不知道会发生什么事, ”老妈对我说, “要是你再不来, 派卡就 快疯了! 我急着想知道究竟他要说些什么, 等得也快疯了! 派卡说有好消息, 说 跟你有关, 死都不肯告诉我, 非要等到他的老友来了才肯宣布! ” “气人! 好好一套茶具给他搞坏了! ”莎拉嘟囔着嘴自言自语, 整颗心都在 茶杯上。而我们的教授根本不知道自己闯了祸, 还兴高采烈地拉把椅子到客厅的 对角, 跳上去, 对着我们三个听众开讲了。 “好! 我亲爱的, ”派卡开始说了。他每次说“我亲爱的”, 意思是“各位 好友”。“听我说, 时间到了, 我终于要说我的好消息了。” “快听! 快听! ”我老妈凑着热闹。 “妈, 他下一个要弄坏的, ”莎拉小声地对老妈说, “就是我们那把宝贝椅 子的椅背! ” “我的命捡回来以后, 就对我的救命恩人说过, ”派卡继续说着。他指的那 个救命恩人当然就是我了。“这个恩人发现我死在水底下, 把我拉上来, 我活过 来后怎么说的? ” “说了一大堆不必要的废话。”我态度强硬地回了他一句, 免得他哭哭啼啼 的。 “我当时是说, ”派卡不理我这一套, “从今以后, 我的这条命是沃特的。 我说, 如果找不到回报的机会, 我这辈子都不会开心的。直到机会来了之前, 我 对自己一直是不满意的。”这个小矮子大声地吼叫着。“现在, 挡不住的狂喜, 从我的皮肤气孔里喷出来, 像在冒汗一样。我以信仰、灵魂、荣誉保证, 事情终 于办成了! 现在唯一要说的是‘一切顺利! ’” 有必要在这儿解释一下, 派卡一直以身为一个完美的英国人为傲, 包括他的 英文、穿着、态度、幽默感等等。他皮毛地学了几句, 就不停地用那几句, 可惜 不了解意思, 用的都不是时候。“在我教意大利文的伦敦学苑里, ”一上来就直 接切入主题。“你们知道那个在波特兰街上的伦敦学苑吧? ……当然, 当然, 你 们当然知道。学苑里有一家人, 很好的人家, 有一个胖老太太, 三位胖小姐, 两 个胖小弟, 加上一个最胖的老爹。老爹是个有钱的商人, 全身上下金光闪闪的, 还是个大秃头, 脸颊胖胖的, 英俊不再。现在请注意! 我在学苑教那三个小姐伟 大的但丁作品, 这但丁的东西可是把这三个小姑娘搞晕了! 不过没关系, 课教得 越多, 对我越好, 注意! 你们可以想象我给这三个大小姐上课的情形, 现在还在 上呢。我们四个都下到但丁的地狱里去了, 到了第七层——也无所谓什么第几层 , 对那三个有教养的胖小姐来说, 第几层都一样! 总之, 故事到了第七层的时候 , 我这些学生们就啃不动了, 我呢, 就得浪费精力, 吹胡子瞪眼, 一遍又一遍地 解释, 直到走廊传来了脚步声——走进来的是她们那个有钱的老子! 那个脑满肠 肥、做生意的秃子。各位亲爱的, 快说到主题了! 比你们想象的要快, 到目前为 止还有耐心听下去吧? 以为我今夜没完没了啦?!” 我们一致表示很有兴趣, 这位教授继续讲下去: “他手上, 这位有钱的老爹手上拿着一封信, 对打断我们的地狱之旅, 他先 表示了歉意, 然后对着三个小女儿说: ‘我手上这封信是……’是谁的信我想不 起来了, 不过没关系, 待会儿再说。老爹说: ‘我这个朋友写了封信给我, 他要 我介绍一位画家给他, 到他乡下的家去, ’我听到后简直是兴奋极了, 当我听到 这个富老爹这么说的时候, 我要是长得够高, 马上就会上去搂着他, 好好抱他一 抱! 可是现实就是现实, 我只能在椅子上跳动, 好像椅子上长了刺一样! 我的灵 魂像着了火似的, 不过我忍住不说话, 让老爹继续。‘或许你们知道, ’这个老 爹挥着朋友给他的那封信, 那封金手指握着的信, 问我们: ‘或许你们认识什么 画家, 可以推荐给我这个朋友的? ’三个女儿互相看了一眼说: ‘我们不认得, 不过, 派卡先生……’提到我的名字, 我就再也忍不住了, 马上想到你, 差点没 脑冲血! 我先站起来, 像是地底下长了根钉子穿过我坐的椅子似的, 开始对着这 个生意人讲话了: ‘我认识一个画家, 世界上唯一、也是最好的画家, 今晚就写 信给你的朋友推荐他, 就让他上路, 让他搭明天的火车, 拿着行李上路去,拿着 行李上路去……’‘慢点! 慢点! ’老爹打住我的话, ‘他是外国人还是英国人 ? ’‘彻底的英国种! ’我回他。‘值不值得尊敬? ’他这么一问, 我就不高兴 了。‘先生, 这个英国人的血里流的天分是不朽的! 而且他的爸爸也有画画的天 分! ’这个大老粗打断我的话说: ‘无所谓! 我不在乎什么天分不天分的, 在这 个国家, 我们是不需要天分的, 除非有好的出身我们才要他, 而且会很乐意地请 他。你的朋友能找到推荐信吗? 证明他的信吗? ’‘信? ’我不屑地挥了挥手。 ‘当然没问题! 要多少有多少! ’‘一两封就够了! ’这个有钱人说, ‘叫他把 信寄给我, 写上他的名字和地址, 等一下, 派卡先生, 在你找这个朋友之前, 先 开一张……’‘开一张什么? 支票? ’我有点烦了。‘拜托! 没有支票, 等他拿 到薪水再说。’‘什么支票啊? ’老爹有点惊讶, ‘我是说开一张他的条件, 写 一下他打算怎么做, 他的计划! 你继续上你的课吧, 我去把信里的重点给你写下 来, ’他写他的, 我继续带着三个小女生, 进入但丁的地狱。 -------- 虹桥书吧