第三章 午饭后,“高级疗养院”大厅里的圣诞布置活动就开始了,住在这里的人欢天 喜地地在大厅各处挂起喜庆的五色彩纸和闪闪发亮的塑料饰品,这里将会装扮起 “高级疗养院”有史以来最大最漂亮的圣诞树。到处都洋溢着快乐的气氛,满脸皱 纹的老太太们也在梯子上爬上爬下,欢笑着,露出一口昂贵的假牙。老先生们兴高 采烈地帮着老太太们扶梯子,生怕她们会掉下来,互相递着喝得半空的饮料瓶子。 每当格雷戈里拍着她肥大的背部时,萨默斯太大总是夸张地尖声大叫。格温和 埃莉莎——显然修理工已经将她们修好了——一起出现了,但她们不敢爬梯子,她 们只是待在地面上,帮别人递这递那,打打下手。西奥多和他的朋友,那个看门人, 正在安装电器,拖着一大捆电线跑来跑去。 最后,这些生龙活虎忙着的人将椅子都推到墙边靠墙一字儿排开,空出中间一 大块地方好跳舞。大厅一角有一张很大的圆桌子,上面放着一个超大的碗,大家都 知道,在女经理到来之前,这个大碗里将会注满蛋奶酒。突然,广播里宣布,经理 决定给所有“高级疗养院”里的客人们一份精美的圣诞礼物,并免费向大家提供今 天晚上的传统佳酿,不用付筹码!这真是太好了!感动得大家狂热地拍手叫好。 “你真的要到屋顶平台上去吗?” “是的。”拉尔夫说着凑近门框两侧边上那个黑色小屏幕。 “你知道,露台上每年这个时候没什么可看的,晚上会下大雪,门房也来不及 将所有的雪都铲干净。” “我不在乎下雪,我会穿上厚衣服,我只想到上面看看四下里的风景。我已经 在槽口里放了一枚绿色的筹码,所以我想请你打开这扇门,我的意思是,乘这会儿 还有日光。” 门“叽叽嘎嘎”地响了一阵子,打开了,老人进了电梯。 露台上,雪下得正大,厚密的雪片沾在他的头发上和毛外套上,他慢慢地向着 露台边沿走去,两只脚在足有10英寸厚的积雪中困难地拖动着。栏杆上有好几架 固定的双筒望远镜,他选择了其中一架,用手帕小心地擦去镜片上的雪,然后塞进 去一枚绿色的筹码。双筒望远镜响了一下,支架上显现出数字180,然后开始倒 计时,每秒钟减去1。 12月的下午,日光虽不太强,拉尔夫还是能够看到整个地平线,只不过他看 到的是模糊不清的一片白茫茫雪景。他将双筒望远镜角度调低些,以便看到周围的 乡村田野。他不知道自己想要看什么,他也没想在这白茫茫一片天际中发现些什么。 他看到远处有一个大农庄,农庄里有一个立着高高柱子和铁栅栏的养鸡场。他 漫无目的地数起那些柱子来,像个小孩子一样……5根、6根、7根、8根……突 然,他注意到其中一根柱子顶上有个黑乎乎的东西,他将望远镜对着它又调整了一 下,就在这时,3分钟的时间到了,望远镜前一片黑暗,什么也看不到了。 老人用冻得发僵的双手在口袋里摸索着,又找到了一枚筹码,将它插进投币槽 口里。很快在那许多柱子中找到了刚才那一根,他的喉咙里发出一声痛苦的呻吟。 他们杀了它…… 那些冷血的家伙杀死了他心爱的鹰,然后用铁丝将它绑在这根该死的柱子上— —是作为一个警告,还是在炫耀他们的胜利。 鹰让他们不安,那些没心没肝的混蛋。与那些没有感情的机器人不一样,鹰是 独一无二的,鹰是有生命的。鹰一直是让拉尔夫着迷的一种生物,它并没有伤害到 谁,他与它之间虽然没有语言的交流,但是他们能够互相了解和沟通。更新更先进 的现代电子时代到来了,这已经无法避免,在这个空前辉煌的高科技时代里,所有 有生命的生物都变得不受欢迎,甚至惹人讨厌。 过了一会儿,老人鼓起仅有的力量,踉踉跄跄地慢慢走到露台中间的长凳上, 无力地瘫坐下来。在这个辉煌的新时代里,人类已经成为一种讨厌的“返祖现象”。 而他,拉尔夫·摩根,一个奇怪的鸟类爱好者,与这个时代已经格格不入了,就像 恐龙一样,无法适应地球上突然变化了的气候。他无法让自己适应这种新的环境, 就像白眉鹰无法适应人类和他们创造出来的机器人、电子人、克隆人、汽车和计算 机在地球上造成的有毒污染环境一样…… 一个崭新的摩登新时代正在来临,将一切不能与时俱进的东西都踩在脚底下。 而他,拉尔夫·摩根,不想再与这个新的世界有任何关系。 圣诞庆祝正在热火朝天地进行着,最新流行歌曲的音乐声与“高级疗养院”里 快乐住客们的欢声笑语融合在一起,有人在其中的一扇窗户里向外燃放烟花,五彩 烟花冲上天空,绽放出千万点光焰。 烟花的光焰渐渐淡去之际,照着一个满身覆盖着积雪的人影,一动不动地坐在 露台中间,满是皱纹的脸上,现出浓密的眉毛、平静地闭着的眼睛,这一景象在黑 暗里如流星般闪现了一下。他的已无表情的脸上,大大的鹰钩鼻上,覆盖着千万朵 洁白的雪花。 他看上去就像一只蛰伏不动的白眉鹰。