第一章

    我在南喀列米亚省的斯美茨近郊散步，无意中被隐匿在陡峭山坡旁的一幢孤零
零的避暑山庄所吸引。我奇怪地发觉，竟看不出有什么路可以通到那里：避暑别墅
四周全由篱笆严密地围了起来，而且四周都是光秃秃、灰黄色的悬崖峭壁，只间或
有那么一二株古老、粗壮的杜松或曲曲弯弯、生机勃然的苍松点缀成一片美景。

    有谁会想出这么个主意，情愿住在这么一片荒山野岭的偏僻角落呢？这地方真
有人住吗？每当我在这座神秘的避暑山庄附近徘徊时，总禁不住会产生这些疑问。

    说来也怪，我真的从来也没看见过有人出入这幢别墅。好奇心不觉油然而生。

    我不得不承认曾有一次试图爬上峭壁峻岩，居高临下，越过禽笆的蔽障，把里
边看个清楚。但是，这座别墅山庄建造得十分古怪：无论我攀上哪块岩石，我所能
看到的也仅仅是里面院子的一角，而且那里面跟外边周围的情景一样，都是同样的
荒芜凄凉，看不出什么名堂。

    然而，经过几天观察之后，我终于看到了有位老年妇女，浑身披黑，站在院子
里。这一发现更增加了我的好奇心。

    我猜想，不论什么人，生活在哪里，肯定要与外界进行联系——哪怕是仅仅为
了买些东西。

    于是，我在自己所认识的人中间进行探问。后来终于听到一些道听途说，也就
是有个名叫瓦格纳的教授住在那儿。

    瓦格纳——教授？！

    这更加促使我对那幢别墅特别加以注意。我会不借任何代价去看一眼那位出类
拔萃的人物，他的发明创造曾经引起了极大的轰动。

    因此，从那天起，我便盯住了这块地方。我也曾隐约感到似乎不应该这样做，
但是我还是不分白天黑夜躲在一株杜松树背后，在我自己选的了望台上窥视着那幢
神秘的别墅，一呆就是几个小时。

    俗话说，有志者事竟成。

    有一天，拂晓时分，我突然听到一阵门枢的轧轧声。顿时，我神经紧张起来，
屏住了呼吸，等待着下一步发生些什么。

    只见大门打开了，一位身材高大、满脸胡须、面色泛红的男子迈步走了出来，
他小心翼翼地环顾四方，毫无疑问，这人肯定就是大名鼎鼎的瓦格纳教授。

    一看四周无人，他似乎感到满意。于是慢慢地登上一片平地。开始做起在我看
来是一种非常奇怪的运动来。瓦格纳教授堆着九块大小不同的石块，试着一块一块
地轮流试举一番。然后小心翼翼地从一块踩到另一块，但是这些石块太大，太沉，
我估计即使是举重运动员恐怕也很难搬动。

    我在想，他这举动是多么奇特的消遣啊！我正在这么想着，可是转眼之间，我
却惊奇得连气也透不过来了，简直无法令人置信的事发生了：瓦格纳教授走近一块
比一个人还高的石块，抓住石块的突出棱角，竟毫不费力地把它举了起来，就好像
那沉重的石块是用纸板糊起来的。

    眨眼间，瓦格纳教授已伸直手臂，来回挥动起石块来。我简直想不出这事是怎
么发生的。是瓦格纳教授有超人的力量？那么他为什么举不起小得多的石块呢？要
么是……我还来不及揣测出其中的奥妙，教授的另一个绝技已把我征服了。

    只见瓦格纳教授接着就像抛掷一颗小石子那样，把石块抛到了大约六十英尺高
的空中。我紧张地等待着坠落声，然而奇怪的是，那石块却慢悠悠地落下。我暗自
数到了十秒钟，它才落到一人高左右，这时只见瓦格纳伸出一只手，稳稳地接住了
石块，手臂连晃都没晃动一下。

    “哈——哈！”瓦格纳那浑厚的嗓音发出了一声大笑，将那石块猛地抛掷了出
去。开始，石块与地平面平行地飞了出去，随即突然垂直地落下，轰地一声，裂成
了碎块。

    “哈——哈！”瓦格纳教授又大笑起来，而且出奇地一跳，竟跳起十二英尺高，
随后朝着我的方向与地面成水平笔直飞了过来。不过，显然是计算上有些失误，他
像那块石头似地，一下子摔到了我面前。要不是跌倒在斜坡上。他肯定必死无疑。

    他倒在那株杜松树的另一头，离我不远，痛苦地呻吟着，咒骂着，擦搓着膝盖，
然后挣扎着想站起身来，却又忍不住呻吟起来。

    迟疑了一阵，我决定露面，帮教授一把。

    “伤着没有，我可以帮你吗？”我从树背后走出来问道。

    我的出现一点儿也没有使教授感到吃惊，至少他并未露出惊讶的表情。

    “不必了，谢谢你。”他平静地回答，“我可以起来。”他又作了一次站起来
的尝试，但是又踉跄地倒了下去。他的脸痛苦地扭曲着。他的膝盖已经浮肿起来。

    看来由于疼痛剧烈，没有人从旁搀扶，恐怕他是站不起来了。

    情况不容再犹豫了。

    “趁疼痛还忍得住的时候，让我们快走吧！”我说着便扶他站了起来。这次他
没有拒绝，尽管我看得出，搀扶着他走路，他也是每走一步都疼痛得要命。我们慢
慢地朝那神秘的屋子走去。其实，我差不多是半抱着他。他很重，在他的重压之下，
我自己的气力也很快就要耗尽了。然而，我的心情十分愉快：我不仅见到了瓦格纳
教授，而且与他结识了。现在，我期待着跨进他的别墅。但是，我还是不免担心，
当我们走近高高的篱笆前面时，他会不会对我表示一下感谢，然后便把我撇在门外
呢？在我们走近门口时，我最担心的就是这一点。不过，教授始终一言未发，我们
终于跨过了这条魔术般的界限。事实上，他痛得也已经说不出话了。看来，尽管意
志坚强，他还是处在极大的痛苦中，因为除了疼痛抽搐和颤抖外他似乎失去了其他
感觉。我已经累得要死，但是在抱他进屋之前，我还是好奇地朝院子瞅了一眼。

    这个院子相当宽敞，中间竖立着一座类似毛利人那种习惯的装饰和某种装置；
更远一头，地上掘了一个圆洞，上面盖着厚厚的玻璃。沿着洞口，正对着房屋及其
他几个方向，喷射出金属般的弧光，照亮了半个院子。

    我没有时间再多看一眼，因为这时有个穿黑衣服的女人——后来我知道她便是
教授的管家——警觉地从屋里奔了出来，迎接我们。

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