第二章

    六个月后，尽管语言学家们忙活得一头雾水，芬奇依旧兴奋不已。他从全世界
招徕了最出色的人才，而他们之中没有一个人能让外星生物用它的母语或者其他语
言说出一句类似“嗨”的话。又过了几个月，众人居然一致同意，小家伙没有语言
能力，而这让芬奇博士异常困惑。

    毕竟，人类找到了外星生物的（极小的）太空飞船，而它显然是一个技术先进
的种族的劳动结晶，尽管专家们根本无法解释飞船完全自动化的原因。而且，很难
想象一个没有沟通能力的种族能够建造出这样的飞船。

    无论如何，在此之后，专家们不再试图获得外星生物的许可，直接就把它塞到
了ＣＴ扫描仪里。小东西鸣叫着，欣然忍受了一切。

    当他看到测试结果时，芬奇心想，他们幸好没有用核磁共振成像测试开场。在
小东西体内，藏着一些东西——某种卵状的金属物质。假如你以正确的频率倾听，
它还会发出嘟嘟的轻声鸣叫。

    芬奇突然想起了什么。他召开了一次会议，这是芬奇头一次以个人名义召集大
伙儿。他给大家演示关于“外星人造物品猜想”的幻灯片。罗伯特·弗雷塔斯提出
了这一猜想，并称SETI也许走了歪路，他们在搜索智能生命时，不应该寻找电磁波
信号，或许他们应该搜索“外星人造物品”之类实实在在的物品。最近的研究表明，
外星人造物品不必那么的庞大，可以把一个世界的信息包裹在一个小容器里，譬如
一颗金属卵之类的东西。

    听了这番话，主管人士决定将金属卵切开。大家此刻似乎都认同这个外星小东
西并无智能，它只会偷窥、发出一些毫无意义的声音，或者依偎在人身上，但是它
永远不会说话，无论是以自己的母语，还是其他任何一种语言。毕竟，这些和他们
从自动飞船里看到的都很相符——老鼠、狗、黑猩猩都上过太空，不过它们可不会
驾驶飞船。

    芬奇并不确信这是不是一个好主意。在他眼里，整件事情就是不合道理——为
何智能外星人要把他们的人造物品放在一个活蹦乱跳的小动物身体里面？除此之外，
这个小东西看上去真像一只宠物。它不会说话，然而它肯定会喜欢人的陪伴。

    当专家们把小家伙带到一问兽医手术室时，芬奇也在现场，那地方还不错，至
少消过毒了。芬奇看着他们安装好监视器，追踪小家伙体内的那颗卵形物发出的砰
砰声。

    他们切下了第一刀，卵形物立即砰砰作响，然后就沉寂了下来。

    芬奇突然想到了一个让人作呕的念头：假如这些外星人希望得到一些情报以作
为回报，他们会怎么做呢？

    假如你置身于他们的位置，你最想要哪些情报？你会想要和一些为了知道你的
底细就切开你的猫咪肚子的人交朋友吗？芬奇打赌道，这就是他们的失效保护机制
——一旦伤害了这只毛茸茸的小东西，卵形物就将自毁。要避开那些你不想碰到的
种族，这真是一个好办法。

    等到想好了一切，芬奇就不断地乞求、恳请和解释。专家们面对这套理论以及
悄无声息的卵形物，终于信服了。他们把外星生物放回到先前为它筑好的窝巢里，
幸好还不算太迟——卵形物又开始砰砰地响了起来。

    芬奇大大地松了一口气。他敢断定，小东西迟早会产下那颗卵形物，而卵形物
迟早也会孵化成熟，他们会获取到想要的情报。

    事情转了个圈，又成了一个时间的问题。芬奇抚摸着小家伙毛茸茸的脑袋，倾
听着砰砰的声音，坐下静静等候。

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