天台上的女人 事情发生在那个炙热的星期,那个六月天。 有三个男人在天台上工作。铅板热得他们要泼水去降温,可水一泼下去就冒气, (口兹)(口兹)作响。他们开玩笑说,该向楼下哪个女人借个蛋来煮水煮蛋吃。到了 下午两点钟,他们做工的沟槽烫得手都碰不得。他们心想,终年天热的国家,工人 不知如何做工。说不定除了借个蛋,还得借副厨房手套?高温实在令人吃不消,他 们都感到有点头晕,于是都脱下了外衣,三个人挤在烟囱下一尺见方的阴影下,尽 量不让穿着厚袜和靴子的双脚暴晒在大太阳下。他们一眼可望到数之不尽的天台。 不远处,有个男人坐在一张甲板椅上看报纸。然后,他们看到了她,在两个烟囱之 间,离他们五十码左右。她脸向下,在一张咖啡色的毯子上。只看到了上半身:黑 色头发,平实的背部通红,双臂摊开。 “她总是光着身子,”史丹利说道,声音不太自然。 哈利,年纪最大的,45岁左右,说道,“大概是吧。” 小子汤姆,17岁,什么都没说,可是表情兴奋,咧开了嘴笑。 史丹利说,“她要不小心点,总会有人向警方检举。” “她以为没人看得到,”汤姆说道,扭歪了脖子想看个清楚。 这时,那个女人仍然俯卧着,双手举起过肩,各执着一条围巾的一端在背后打 了个结,然后坐了起来。只见她上身胸前绑着一条红围巾,下身是一条短短的红色 比基尼裤。那天是太阳高照的第一天,她皮肤仍显白皙,只是晒得通红。她坐在那 儿抽烟。史丹利吹了一声狼啸,她头抬也不抬。哈利说道,“小玩意儿吸引小脑袋。” 说着,走回他们工作的地方,可是天台热得烫死人,他于是说,“别急,我来弄点 阴影。”说完,从天窗下楼去了。哈利既走了,史丹利和汤姆便走到最靠近的地方 去窥看那女人。她已换了个地方。他们吹哨又叫嚣,只是那两条腿一动也不动。哈 利拿了条毯子回来,嚷道,“喂,来啊,”口气不太高兴。他们攀爬回来。哈利对 史丹利说道,“你老婆呢?”史丹利刚结了婚,才三个月左右。他答道,“什么我 老婆?”一副大丈夫的神情。汤姆没开腔,却满脑子那个几近全裸的女人。哈利把 毯子挂在一根电视天线杆和一排烟囱管之间。毯子是他向楼下一位好心的太太借的。 阴影正好投在他们修理的沟槽上,但阴影时时移动,他们也跟着要调整毯子的位置, 做不了什么工。最后,天台的热度稍稍减退,他们快马加鞭,赶完了不少工。之后, 先是史丹利,跟着是汤姆,各自跑了一趟到天台尽头去张望那女人。“她仰卧着,” 史丹利回来向他们说,又加了个玩笑,汤姆听了嘻嘻笑,老头子哈利则包涵地笑了 笑。汤姆的报告是她仍在那儿,没动。可是他撒了谎。他不想和人分享他所看到的: 她从臀部退下那条小红裤,直至卷成了个小三角。她仰卧着,全身看得一清二楚, 油光闪闪。 第二天,他们一上了天台就跑过去看。她已在那儿,脸朝下,手臂摊开。除了 小红内裤,什么都没穿。一天下来,她肤色已转深。昨天她是白中带红,今天则一 身古铜。史丹利吹了一声口哨。她抬了头,受了惊,像是从梦中惊醒,朝他们看了 一眼。太阳照到她的眼睛,她眨了眨,又低下了头。看到她这无动于衷的姿态,他 们三人,史丹利、汤姆和老哈利,全都又吹又叫。哈利是故意模仿那两个年轻的, 想嘲弄他们,可是他毕竟有点生气。他们三人对她全然无视他们的存在,都动了气。 “贱妇,”史丹利骂道。 “她该请我们到她那儿去,”汤姆嘻嘻笑道。 哈利恢复常态,提醒史丹利,“她要是有丈夫的话,他会不高兴的。” “天啊!”史丹利一脸正经地说,“要是我太太那样地躺着,让人人观赏,那 我可要说话了。” 哈利笑道,“你怎么知道?说不定她现在就在晒太阳呢。” “绝对不会,绝对不会在我们天台上。”他对太太感到放心,心情也就愉快起 来。大家埋头工作。可是今天比昨天更热。好几次有人建议要去和工头马修说,让 他们等热浪过了才回天台上来工作,但大家终究都没去说。大厦的地下室有工要做, 可是上天台来,他们觉得自由,觉得处于不同的层面,有别于一般被困在马路上或 屋子里的人。那天上天台来的人更多,大多中午时分上来晒一个钟头。一些夫妇并 排坐在甲板椅上,女人没穿袜子,露出粉红的大腿。男人穿着背心,肩膀逐渐转红。 那女人仍躺在毯子上,一下俯卧,一下仰卧,翻来翻去,对那几个男人,睬也 不睬。随他们怎样,都不理会。趁哈利下去拿螺丝的时候,史丹利对汤姆说,“走 吧。”她那个天台和他们这边的分属不同的建筑物,中间有个地方相隔大约20尺。 他们沿着围栏,手抱烟囱,半跪半爬攀过去,粗大的靴子又沿又溜,最后终于爬到 了一小块突出的平台上,可以直望她那一边,非常接近。她坐在那儿看书,抽着烟。 她伸长着腿,背后一片蓝天,汤姆觉得她看来像一幅海报,而且还是杂志的封面。 在她背后,牛津道上一个建筑工地的巨型起重机在天台上空挥舞着弯弯的黑色巨臂。 汤姆想象着自己正在操作起重机,伸出吊臂将她抱起,在空中旋转一圈,放到他身 边。 他们对她吹口哨。她抬头看了一眼,冷冰冰,漠漠然,然后继续低头看书。再 一次,他们感到怒气难消。或者该说,史丹利感到怒气冲冲。他那张晒熟了的脸孔 皱成一团,口哨不停地吹了又吹,想引她抬头。小汤姆已不再吹口哨,他站在史丹 利身边,紧张兴奋,咧着嘴笑,觉得自己正对着那女人说道:别把我看成他那一伙。 他的笑容中带着歉意。昨天晚上临睡前,他想到了那个不知名的女人,她对他十分 温柔。此刻,他站在又叫又闹的史丹利身边,看着几尺外那个健康、冷漠、古铜色 的女人,他们中间隔了道掉下去会叫人粉身碎骨的间隙,他忆起了她那股温柔。汤 姆觉得十分浪漫,就像处身两个高峰上。哈利突然叫他们,他们只好爬回去。史丹 利脸色难看,真动了气。小伙子不断观察他,想不通他为什么恨那女人恨得这么厉 害。他自己则已爱上了她。 他们继续舞弄那张小毯子,想搞点阴影,但仍然要到下午四点钟才能真正认真 地工作。做完工,个个都精疲力尽,三个人都一样,再也忍不住连声咒骂天气。史 丹利心情坏透了。收工前,他们如平常一样去张望那女人。她脸朝下,显然睡着了, 背上光无一物,只有臀上一小块鲜红色三色裤。“我真想向警察局举报,”史丹利 说道。哈利接口问道,“她咬了你什么?她伤了你什么?” “告诉你啊,要是她是我太太!” “可是她不是你太太,对不?”汤姆听得出来,哈利和他一样对史丹利的举止 有点不放心。他是个思想敏锐,工作勤快的小伙子,平常爱说说笑笑,十分容易相 处。 “明天可能会凉些,”哈利又说道。 可是天气并没转凉,反而更热,而气象预告预测天气会持续炎热。他们一上了 天台,哈利就走过去查看女人在不在。汤姆知道那是为了阻挡史丹利,免得他又心 情不佳。哈利的孩子都长大了,有个儿子和汤姆同年。这个年轻人信任他,也尊敬 他。 哈利回来说道,“她不在那儿。” “我敢说一定是她老头子插手干预,”史丹利说道。哈利和汤姆在这年轻的有 妇之夫背后对望了一眼,相视而笑。 哈利说他们该去请求呆在地下室内工作一天,结果工头同意了1但在收工前,史 丹利说,“我们上去吸口新鲜空气吧。”哈利和汤姆又相视一笑。他们跟在史丹利 后面,汤姆抱着虔诚的信念,他是为保护她免受史丹利骚扰而去的。那时大约五点 半,天台上一片宁静,铺满了阳光。牛津道上的起重机仍在挥着黑色的吊臂在他们 头上旋来转去。她不在那儿。但在一道围栏后面,有道白影飘动。是她,她穿着白 色的晨衣,腰间系着带子,站了起来。她一整天,很可能,都在天台上,只是换了 地点,躲开了他们。史丹利没吹口哨,也没出声,只是注视着那女人弯身收拾报纸、 杂志、香烟,然后叠起毯子挽在臂上。汤姆心想:要是那两个人不在的话,我就会 走过去向她说……说什么?他从每晚的梦中获知她既和蔼又可亲。或许她会邀他下 楼到她家去?或许……他站在那儿看着她从天窗走下楼去。就在她要下去的时候, 史丹利发出了一声尖锐的怪叫声。她吓了一跳,似乎差点摔了下去。她伸手抓紧。 他们听到了东西落地的声音。她朝他们正面瞪了一眼,模样十分生气。哈利嘻皮笑 脸地说道:“小心了,小姐,梯子很滑哦。”汤姆知道那也是为了保护她,一免得 她受史丹利奚落。但她是不会知道的。她走了,皱紧了眉头。汤姆心头十分高兴, 他知道她气的是另外两个,不是他。 “挤点雨来呀,”史丹利说道,凶巴巴的,眼眼望着湛蓝的晚空。 第二天,仍然万里晴空,他们决定呆在地下室把剩余的工作做完。关在灰泥地 下室里修理水管,使他们觉得被摒除在伦敦热浪的假日气氛之外。午餐时间,他们 上天台去吸点空气。天台上有已婚夫妇,有穿短袖、穿背心的男人,就是没有她。 平常那一块地方,或昨天那一块都没她的人影。他们,连哈利在内,爬来爬去,爬 过烟囱管,越过围栏。滚热的铅板烫得他们手指阵阵刺痛。到处都没她踪影。他们 脱下了衬衫和背心,敞开了胸膛,感到脚底冒汗。谁都没提那女人。汤姆又觉得身 边别无他人。昨天晚上她让他进入她家:房子宽大,铺着白色地毯,床头板垫上套 的是白色的皮套。她穿一件黑色的薄质睡衣。回想起她对他的亲切,他喉咙硬咽。 她今天不到天台上来,他觉得,是背叛了他。 做完工,他们再一次爬上天台来,但仍看不到她。史丹利不断地说,明天要是 还是这么热的话,他就不上班了,他受够了。但第二天他们都来了。到了十点钟, 气温75度上下,不到中午,已上升到80度。哈利告诉工头,气温这么高,铅板上无 法工作。可是工头说没办法,他没有其他的工作让他们做。中午时分,他们静静站 着,注视着她那边,天台上的天窗打开了;他们看到她慢慢地爬上来,白色晨衣, 手上一捆毯子。她看了他们一眼,表情严肃,然后走到天台另一端,躲开了他们的 视线。汤姆很开心。他觉得在其他两人看不见她的情形下,她更加属于他。他们这 时又把脱下的衬衫和背心穿上,太阳晒得皮肤要起泡了。“她的皮肤定是厚得像犀 牛皮,”史丹利有感而说,一边拖着一截沟槽,一边咒骂。不久,他们坐下来休息, 在烟囱管下挪来挪去,追随阴影。对面有个女人走到窗口,往窗外黄色箱子里的花 草浇水。是个中年人,穿一件印花的夏装。史丹利对她说道,“我们比花草还要渴。” 她笑着答道,“那就赶快收工,赶去酒吧喝一口,他们马上就关门了。”他们对答 诙谐。她朝他们笑一笑,挥挥手走了。 “不像那一位冷冰冰、赤裸裸的葛黛娃夫人,”史丹利说道,“她肯展露笑容, 跟我们聊两句。” “你又没向她吹哨,”汤姆说道,语带指责。 “听他的,”史丹利说道,“那你是没吹口哨的(艹果)?” 小伙子觉得他是没吹口哨,吹的人是史丹利和哈利。他心中有个计划,到时收 工,他会晚点儿走,想个法子过去找那女人。天气预报说热浪就要过了,他得快点 下手。可是他没机会,那两人决定四点就收工,太累了。在下去之前,他赶紧爬过 一道围栏,抱住一个烟囱管把身体往上吊起。他瞥见她仰卧着,屈起膝盖,闭着眼。 古铜色的身体懒懒地躺在太阳下。他僻僻啪啪滑了下来,史丹利向他追问现况。 “她下去了,”他答道,觉得自己救了她,免受史丹利骚扰,她该感激他。他感受 得到他和她之间的情结。 第二天,他们站在通往天台的楼梯口,不愿上去煎熬。借毯子给哈利的那位太 太出来请他们进去喝杯茶。他们很感激,道了谢,在那位普特太太的厨房坐着聊了 一个钟头左右。她先生是个飞行员。她人长得漂亮,三十左右,金发,对小白脸史 丹利甚有好感。两人嘻嘻哈哈说来笑去。哈利坐在一边角落观看他们,不加阻挡。 眼神却在提醒史丹利,他是个有妇之夫。汤姆小家伙一方面羡慕史丹利轻松说笑的 本事,另一方面又因史丹利看上了普太太,自觉他和天台上那女人的恋情将会完整 无缺,不受威胁。 “我还以为他们说热浪要过了呢,”临走时,史丹利一脸不高兴,说道。他们 坐得够久了,得上去面对大太阳了。 “那你是不喜欢大太阳?”普太太问道。 “对某些人来说是不错,”他答道,“那些无所事事,整天躺在上面的人,就 像上头是个沙滩似的。你上去过没有?” “上去过一次,”她答道,“脏死了,是太热。” “没错,”史丹利说道。 他们走出那间整齐凉快的小公寓,离开了亲切的普太太,爬上天台去。 他们一上去就看到了她。三个男人望着她,在毒日下,她却甘之如馅,他们都 感到忍无可忍。看到了史丹利的表情,哈利赶紧说道,“走吧,至少我们该假装在 工作。” 在一道围栏旁边有一段沟糟歪了,他们得把它拉掉,换上一段新的。史丹利双 手抓住,用力拖拉,口中不停地咒骂,然后站起身来。“妈的,”他往一支烟囱走 去,坐下,点了一支烟。“他妈的,”他骂道,“他们把我们当成什么?晰蜴?我 手上都起疮了。”说完,跳了起来,爬过天台,背对着他们,他双手手指掰开两边 嘴角,呼出一声尖锐的哨声。汤姆和哈利蹲着身体,没有对望,紧盯着史丹利。他 们看到的只是那女人的头,棕黑的上肩。史丹利又吹了声,接着双脚跺地,又吹又 叫,朝那女人咆哮,满脸涨红。他似乎气昏了,又跳脚又吹哨,但那女人动也不动, 一根汗毛都不动。 “傻蛋,”汤姆说道。 “没错,”哈利接腔,对史丹利这种表现有点不以为然。 这个上了年纪的人突然下了个决心。汤姆理解,那是为了避免惹起非议,或是 卷入是非。他站了起来,把工具包在一长条油腻腻的布里,然后叫道,“史丹利。” 史丹利起初不理会,哈利接着说道,“我们收拾工具了。我去告诉马修。” 史丹利走回来,脸上一阵青,一阵红,满目怒火。 “不能再呆下去了,”哈利说道,“热浪一两天就会过去。我去和马修说我们 都中了暑。他要不高兴的话,那也没办法。”就连哈利,声音也充满了怒气,汤姆 听得出来。这个个子矮小而又能干的住家男人,头发灰白,一向稳重可靠,现在却 突然大失常态。“走吧,”他语气十分不高兴。他钻进了天窗口,小心翼翼,从梯 子爬了下去。史丹利跟在后面,没回望那女人。之后是汤姆,他心头兴奋得笃笃跳, 回望了一眼,默默向她说道:等我,别急,我就来了。 站在人行道上,史丹利说,“我要回家了。”他脸色青白,大概真是中暑了。 哈利去找工头,他在路底哪家修水管。汤姆溜了回去,不是回到他们做工的那栋大 厦,而是那女人晒太阳的那一栋。他一路上去,没人向他多问一声。天窗是开的, 竖着一道铁梯子。他钻上了天台,离她两三码。她坐了起来,双手往后拢了拢一头 黑发。红围巾紧紧地绑在胸前,鼓起了周围古铜色的肌肤。她双腿棕红,平滑。她 默默地看着他。小伙子傻乎乎的,张嘴呆笑,期待着心目中的柔情。 “你要干什么?”她问他。 “我……我来……陪你,”他结结巴巴,咧着嘴,恳求道。 他们对视着。一边是涨红了脸、兴奋无比的无名小子,一边是脸色严肃、近乎 全裸的女人。之后,她一言之发,躺到毯子上,不理会他。 “你喜欢晒太阳,对吧?”他对着她光泽闪闪的背部问道。 一声不吭。他感到了一阵惊慌,他心中正在默想她把他拥在怀中,轻拍他的头 发,然后,雍容高贵的,端给他(他坐的地方,是她的床)一杯叫人心旷神信的他 从没喝过的美酒。他想,要是他跪下,轻拍她的肩,她的发,她会转身,把他揽人 怀中。 他说:“太阳不会晒伤了你吧,是不?” 她抬起了头,下巴搁在两个拳头上。“你走开,”她说,他没动。“我说啊,” 她慢慢地,平静地说,吃力地尽量压住怒火;脸上则显露温怒,她看着他说,“你 要是有兴趣看穿比基尼的女人,干嘛不花六便土搭个巴士到里多沙滩去?不必爬得 这么辛苦。在那儿,要看多少有多少。” 她并不了解他。她这不公平的说词叫他脸色惨白。他结结巴巴说道,“可是我 喜欢你,我一直注视着你,而且……” “谢了,”她说,转开头,趴下去。 她躺在那儿。他站在那儿。她一言不发。她拒他于千里。他站了一会儿,默默 无语。心想:我只要不走,她总得开口。但时间一分一秒过去,她毫无反应,只是 她的背,她的腿,她的手绷得紧紧的,紧紧的,等待他离去。 他抬头仰望天空,太阳似乎在热气中旋转。他又远眺他们早先工作的地方,看 得到热气滚滚。而他们竟要我们在这种环境下工作!他心想,义愤填膺。那女人静 卧不动。一阵热风微微吹过,轻轻吹动她的黑发,油光闪亮,令人目眩。他忆起他 昨晚如何的轻抚那秀发。 他终究忍不住对她的愤慨,下了梯子,出了大楼,走上街道。之后,他喝得酊 酩大醉,满心怨怼。 第二天,他醒过来,看到灰沉沉的天。他望着湿灰灰的天空,想到,不怀好意 的:好了,天有眼,可不是?天可真有眼。 三个男人一早上来工作,踩着凉快的铅板,四周的天台湿嗒嗒的。没人上天台 来晒太阳,下雨下得黏乎乎的黑色天台。天气清凉,他们要是做得快的话,那天就 可赶完工。