第三章

    “有一晚，我先到长凳那儿，比佩斯利早了一袋烟的工夫。我的友谊出了一会
儿毛病，我竟然问杰塞普太太是不是认为‘希’字要比‘杰’字好写一点。她的头
立刻压坏了我钮扣孔里的夹竹桃，我也凑了过去——可是我没有干。

    “‘假如你不在意的话，’我站起来说，‘我们等佩斯利来了之后再完成这件
事吧。到目前为止，我还没有干过对不起我们朋友交情的事，这样不很光明。’

    “‘希克斯先生，’杰塞普太太说，她在黑暗里瞅着我，神情有点异样，‘如
果不是另有原因的话，我早就请你走下山谷，永远别来见我啦。’

    “‘请问是什么原因呢，夫人？’我问道。

    “‘你既然是这样忠诚的朋友，当然也能成为忠诚的丈夫，’她说。

    “五分钟之后，佩斯利也坐在杰塞普太太身边了。

    “‘一八九八年夏天，’他开始说，‘我在锡尔弗城见到吉姆·巴塞洛缪在蓝
光沙龙里咬掉了一个中国人的耳朵，起因只是一件横条花纹的平布衬衫——那是什
么声音呀？’

    “我跟杰塞普太太重新做起了刚才中断的事。

    “‘杰塞普太太已经答应改性希克斯了。’我说。‘这只不过是再证实一下而
已。’

    “佩斯利把他的两条腿盘在长凳脚上，呻吟起来。

    “‘勒姆，’他说，‘我们已经交了七年朋友。你能不能别跟杰塞普太太吻得
这么响？以后我也保证不这么响。’

    “‘好吧，’我说，‘轻一点也可以。’

    “‘这个中国人，’佩斯利继续说，‘在一八九七年春天枪杀了一个名叫马林
的人，那是——’

    “佩斯利又打断了他自己的故事。

    “‘勒姆，’他说，‘假如你真是个仗义的朋友，你就不该把杰塞普太太搂得
那么紧。刚才我觉得整个长凳都在晃。你明白，你对我说过，只要还有机会，你总
是同我平分秋色的。’

    “‘你这个家伙，’杰塞普太太转身向佩斯利说，‘再过二十五年，假如你来
参加我和希克斯先生的银婚纪念，你那个南瓜脑袋还认为你在这件事上有希望吗？
只因为你是希克斯先生的朋友，我才忍了好久；不过我认为现在你该死了这条心，
下山去啦。’

    “‘杰塞普太太，’我说，不过我并没有丧失未婚夫的立场，‘佩斯利先生是
我的朋友，只要有机会，我总是同他公平交易，利益均等的。’

    “‘机会！’她说。‘好吧，让他自以为还有机会吧；今晚他在旁边看到了这
一切，我希望他别自以为很有把握。’

    “一个月之后，我和杰塞普太太在洛斯比尼奥的卫理公会教堂结婚了；全镇的
人都跑来看结婚仪式。

    “当我们并排站在最前面，牧师开始替我们主持婚礼的时候，我四下里扫了一
眼，没找到佩斯利。我请牧师等一会儿。‘佩斯利尖这儿。’我说。‘我们非等佩
斯得河。交朋友要交到老——泰勒马格斯·希克斯就是这种人。’我说。杰塞普太
太的眼睛里有点冒火；但是牧师根据我的吩咐，没立即育读经文。

    “过了几分钟，佩斯利飞快地跑进过道，一边跑，一边还在安上一只硬袖口。
他说镇上唯一的卖服装的铺关了门来看婚礼，他搞不到他所喜欢的上过浆的衬衫，
只得撬开铺子的后窗，自己取了一件。接着，他站到新娘的那一边去，婚礼在继续
进行。我一直在琢磨，佩斯利还在等最后一个机会，盼望牧师万一搞错，替他同寡
妇成亲呢。

    “婚礼结束后，我们吃了茶、羚羊肉干和罐头杏子，镇上的居民便纷纷散去。
最后同我握手的是佩斯利，他说我为人光明磊落，同我交朋友脸上有光。

    “牧师在街边有一幢专门出租的小房子；他让我和希克斯太太占用到第二天早
晨十点四十分，那时候，我们就乘火车去埃尔帕索度蜜月旅行。牧师太太用蜀葵和
毒藤把那幢房子打扮起来，看上去喜气洋洋的，并且有凉亭的风味。

    “那晚十点钟左右，我在门口坐下，脱掉靴子凉快凉快，希克斯太太在屋里张
罗。没有多久，里面的灯熄了；我还坐在那儿，回想以前的时光和情景。我听到希
克斯太太招呼说：”你就进来吗，勒姆？‘

    “‘哎，哎！’我仿佛惊醒似地说。‘我刚才在等老佩斯利——’

    “可是这句话还没说完，”泰勒马格斯·希克斯结束他的故事说，“我觉得仿
佛有人用四五口径的手枪把我这只左耳朵打掉了。后来我才知道，那只是希克斯太
太用扫帚把揍了一下。”

    （完）

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