第二章 第一国民银行的总经理在椅子上继续坐了半小时,然后点燃一支醇和的雪茄, 到汤姆·默温家去了。默温,一个穿着棕色粗布裤子,神情显得深思熟虑的牧场主, 正把肢搁在桌子上,坐在那儿编一条生皮马鞭。 “汤姆,”朗利靠在桌子上说,“有没有埃德的消息?” “还没有。”默温继续编着鞭子,回答说,“我想这几天里埃德总该回来了。” “有一个银行稽核,”朗利说,“今天去我们那里探头探脑,发现了你那张借 据。你知道我认为没有问题,可是这样做是违犯银行法的。我本来断定在银行查帐 之前你能归还那笔借款的,但是那家伙出乎意外地来了,汤姆。眼前我自己手头现 款短缺,不然我可以垫一垫,替你兑付这张借据。他限我明天十二点以前解决,那 时候我得拿出现款来抵帐,不然——” “不然怎么啦,比尔?”默温看到朗利吞吞吐吐,便问道。 “唔,我猜想大概是被山姆大叔兜踢出去吧。” “我试试,把你那笔款子及时筹出来。”默温说,仍旧专心致致地在编马鞭。 “好吧,汤姆,”朗利转身向门口走去时说,“我知道你只要有办法就一定会 做到的。” 默温扔开鞭子,到城里仅有的第二家银行去,那是库珀和克雷格合伙开的私营 银行。 “库珀,”他对那个姓库珀的合伙股东说,“今天或者明天,我非筹到一万元 不可。我这儿有一幢房子和地皮,大概值六千元,实际的担保品就这么些。不过我 正在做一笔牛交易,几天之内,它给我带来的赚头就不止这个数目。” 库珀开始咳嗽起来。 “喂,看在老天份上,别拒绝。”默温说,“我欠人家一笔活期贷款,数目是 一万元。现在要求归还了,要求归还的人同我在牧牛营地和守林营地一起待过十年。 他可以要我所有的东西。他要我脉管里的血,我也一定会给他。他非搞到那笔钱不 可,非常迫切——唔,他需要那笔钱,我有责任替他筹措。你知道我是有食用的, 库珀。” “那还用说吗,”库珀老于世故地同意说,“但是你知道,我有一个合伙人。 我不能独断独行,私自放款。即使你手头有最可靠的担保品,我们也不可能在一星 期之内贷给你。我们正要运一万五千元现款到罗克台尔,委托迈尔兄弟公司收购棉 花。今晚就由窄轨火车运走。这一来,我们手头的现款也不多了。我们不能替你解 决,非常抱歉。” 默温回到家里,重新纺织马鞭。下午四点钟光景,他到了第一国民银行,隔着 朗利办公桌的栅栏,凑过去说: “我想办法在今晚——我是说明天——替你搞到那笔钱,比尔。” “好吧,汤姆。”朗利平静地说。