第三章

    当卡特开着他的电动小轿车和母亲一块离开了比格斯特百货大楼的时候，他用
牙咬着他的下嘴唇，心头感到了些许痛楚。他知道在他所度过的二十九年的生涯中，
爱情第一次降临到了他的身上。他爱上的人儿竟然会这么痛快地便答应了在街头和
他会面，虽说这是实现他的愿望的第一步，可随之也产生了许多颇费他思考的误解。
卡特对售货的姑娘并不了解。他不清楚她的家是不是那种几乎小的住不下人的房子，
或者是不是家里常常亲朋满座，多得放也放不下。也许，街道的拐角处便是她的客
厅，街心花园便是她的起居间，街道便是她花园里的散步的小径；然而，她于它们
中间的不受人侮辱，大体上正如我的爱人待在她的富丽堂皇的美室中一样。

    在他们第一次见面的两个星期以后的一个傍晚，卡特和玛西尔手挽手地走进了
一个灯光暗淡的小公园里。他们在一处有树荫掩蔽的僻静地方，找到了一条长凳坐
了下来。第一次他用手臂轻轻地搂住了她那婀娜的腰身。她也把一头金黄色的秀发
轻轻地枕在了他的肩头。“唔！”玛西尔惬意地舒了口气。“为什么你没有早一点
儿想到这样做呢？”

    “玛西尔，”卡特恳切地说，“你一定知道我是爱你的。我真心地请求你能嫁
给我。到现在你已经对我有了足够的了解，不会怀疑我的诚意了吧。我希望得到你，
我必须拥有你。我对我们俩社会地位上的差别，一点也不在乎。”

    “什么差别呢？”玛西尔好奇地问。“哦，根本没有什么，”卡特很快地说，
“只是一些愚蠢的人们才这样认为，我有能力让你过一种奢华的生活。我的社会地
位是公认的，我的财富是充裕的。”“他们也都是这么说，”玛西尔答道。“这只
是他们骗你的话儿罢了。我猜想你真正的工作只不过是个熟食店里的伙计，或者只
是以赌赛马为生。我可不像我看起来那么的单纯好哄。”“我能提供出你所需要的
一切证据来叫你相信，”卡特轻柔地说。“我需要你，玛西尔。我第一次看到你，
便爱上了你。”

    “他们也都是如此，”玛西尔听了禁不住笑着说，“至少他们嘴上都是这么说
的。如果我能碰到一个第三次见到我才爱上我的人儿，我想我可能就会也爱上他啦。”

    “请不要这么说，”卡特恳求道，“相信我的话，亲爱的，从我第一眼看到你
的时候起，你就成了这个世界上我唯一所爱着的女人了。”

    “噢，你是个骗人精！”玛西尔笑着说，“你已经跟多少个女孩子讲过这样的
话了？”可是卡特仍然坚持着诉他的衷情。最后，他终于触动了深藏在这位售货小
姐酥胸下面的那颗难以开启捕捉的心①灵。他的话儿渗透到了她的心田里，这轻浮
调笑可本来是她最安全的一道防线的。她用动了真情的眸子望着他。一片暖暖的红
晕出现在她那冷冷的脸颊上。颤巍巍地，笨拙地，她像蛾子那样收拢着她的羽翼，
她似乎就要准备落在这爱情的花朵上了。于她三尺柜台之外的那个世界中的生活之
晨曦及其诸种美好的憧憬，已经在烛照着她的心扉了。

    卡特感觉到了她感情上的这一变化，于是迫不及待地想去抓住这个机会。“嫁
给我吧，玛西尔，”他温柔地低语道，“我们将远离这座丑陋的城市，到美丽如画
的都市里去。我们将忘掉工作和生意，生活将会是一个过不完的节日。我知道我应
该带你到什么地方去——我以前常到那儿去。你只要想像一下，在那里的海岸边永
远是夏天，海水的波浪总是轻轻地拍打着可爱的沙滩，人们像孩子那般快乐和自由
自在。我们将乘船到别的海岸上去观光。你可以想在那儿待多久就待多久。于这些
遥远的城市中，其中有一个在它的城区里布满了宏伟华美的宫殿和高塔，它们里面
珍藏着美丽的图画和雕像。那个城市的街道便是环绕着它的河流，人们外出靠的是
——”

    ①，“

    直译无法表达出原文的含义，原文是“flimsy fluttering little soul 译者
采取了意译。

    “我晓得，”玛西尔突然坐直了身子说。“靠的是平底船。”

    “是的，”卡特笑着说。

    “我早就想到你要说什么了，”玛西尔说。

    “然后，”卡特继续道，“我们将继续旅行，去游览我们在这个世界上想去的
任何一个地方。欧洲的城市游完之后，我们将访问印度，观光那儿的古老城市，骑
上大象，参观印度和婆罗门的令人叹服的庙宇，到波斯去看骆驼长队和战车比赛，
还有一切其他国家的奇妙风光。难道你会不喜欢这一切吗，玛西尔？”

    玛西尔这时站了起来。“我看我们最好还是回家吧，”她冷淡地说。“时候已
经不早啦。”卡特依从了她。他已经对她那变化无常的情绪有所了解，要想反对它
们是没用的。不过，他还是为了他的胜利而感到些许的得意。有一刻的工夫他毕竟
牵系住了他的这个桀骜不驯的普赛克的心，尽管只是一条像丝一样细的线。他心中
的希望加强了。她曾有一次合起了她的羽翼，将她的手轻轻地抚在了他的手上。

    第二天在比格斯特百货大楼里，马西尔的好朋友卢露在柜台边拦住了她。“你
和那位恋着你的朋友进展的如何呢？”卢露问。

    “哦，他？”玛西尔拂着她头侧的卷发说，“他已经不再和我有任何关系了。
喂，卢露，你知道那个家伙想叫我干什么吗？”

    “让你当演员？”卢露屏住呼吸猜测道。

    “不对；他的趣味太低俗了，还够不上那个格呢。他想叫我嫁给他，然后到科
尼艾兰岛①去度蜜月！”

    ①
 岛位于纽约市的东北部。

    （完）

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