第3章
曾有一桩丑闻，震动了世界各国的秘密情报组织。摩洛哥国王哈桑二世的政治
对手梅迪·本·巴卡，在巴黎流亡时期，被诱骗外出，惨遭暗杀。这- 行动获得了
法国情报机构的协助。事发之后，法国总统戴高乐接管了总理办公室对谍报机构的
领导，将其置于国防部控制之下。由于法国政府同意马林·格罗沙在法国政治避难，
因此现任国防部长罗兰德·帕西便理所当然地负责他的安全。宪兵们一天二十四小
时寸步不离守候纳伊别墅的大门。别墅的内部警卫由列夫·帕斯捷尔纳克掌管，帕
西为之感到宽心。他曾亲自视察过别墅的安全系统，从而放心大胆地确信，别墅的
防范天衣无缝，无懈可击。
近几周来，外交界流言四起，盛传马林·格罗沙在计划重返A 国，一场政变迫
在眉睫。更有谣传说A 国总统将被他的高级将领赶下台。
列夫·帕斯捷尔纳克敲门进入马林·格罗沙的办公室。房间摆满了书籍，格罗
沙正在伏案工作。看到列夫“帕斯捷尔纳克进来，便抬起头。
“大家都急于想知道事变何时发生。”帕斯捷尔纳克说。“这是世界上保密最
差的机密。”
“告诉大家，耐心等待。列夫，你愿意和我一道回我的国家吗？”
列夫。帕斯捷尔纳克最想的是重返家园以色列。他曾向马林·格罗沙表白：我
只想临时负责手上的工作，到你决定行动时便撒手。谁知，临时已变成了几周、几
月，最后一晃三年。现在是作出另一个决定的日子啦。
这个世界小人物如云，列夫·帕斯捷尔纳克想，我却有幸为巨人效劳。马林·
格罗沙在列夫·帕斯捷尔纳克熟悉的人当中，是最富有自我牺牲精神，最具理想主
义色彩的巨人。
帕斯捷尔纳克刚来为格罗沙服务时，对他的家庭情况一肚子解不开的疑惑。格
罗沙绝口不提家事，不过，安排帕斯捷尔纳克会见格罗沙的那位官员，讲了这么一
件事：“格罗沙叛国后，国家保安部逮捕了他，严刑拷打五天之久。他们说，只要
供出仍在进行地下活动的同党就释放他。他死不交代，于是保安部就把他的妻子和
十四岁的女儿抓来，送进审讯室。他们让格罗沙作出选择：交代同党，否则就眼睁
睁看着家人被处死，这个选择是常人无法做到的。一方是他的爱妻弱女的性命，一
边是成百上千位同党的性命。”那人停了片刻，又更加缓慢地开口道：“我以为，
到了最后，促使格罗沙做出决定的原因，是他考虑到自己和妻子终归要被杀死，就
心一横，拒不交出名单。”
“啊，我的上帝！”
那位官员凝视着帕斯捷尔纳克的眼睛说：“你必须明白，马林·格罗沙并非要
回A 国为自己翻案雪恨，而是去实现他的宏愿。他发誓不让这类事再发生。”
从那天起，帕斯捷尔纳克就一直在格罗沙身边工作。他与这位叛逆者待在一起
的时间越长，对他的了解就越深。现在，他想，是否干脆不回以色列，随同格罗沙
到A 国。
那天夜晚，帕斯捷尔纳克从走廊经过，走到马林·格罗沙的卧室门口，又听到
那熟悉的痛苦惨叫。今天是星期五，帕斯捷尔纳克恍然大悟。星期五是妓女来的日
子，这些女人都是从英国、北美、巴西、日本和泰国等地随意挑选的。她们不知被
送往何处，又不知会见何人。她们在戴高乐机场会合，直接送来别墅。几小时后，
再送到机场，乘机返回。
每个星期五夜晚，各间房子都回荡着马林·格罗沙的凄厉叫声。工作人员原先
以为，那里面一定在进行一种稀奇古怪的性行为。其实，只有列夫·帕斯捷尔纳克
才知道是怎么一回事。妓女们绝不是来卖淫的，她们是来帮助进行苦行赎罪的。
每周的那天，格罗沙便脱光衣服，让妓女把他绑在椅子上，用鞭子狠命抽打，
抽得鲜血迸溅。每当被抽打时，格罗沙的眼前便出现妻子女儿被打致命的幻象。她
们在死前拼命呼救。格罗沙吼叫道：“天啦，我说，上帝啊，让我说吧……”
哈里·兰茨的尸体被发现后十天，电话打来了。当时总监正在会议室与工作人
员开会，内部通话机的蜂音器响了：“先生，我知道你不愿意被打扰，但这是一个
国际电话，事情很紧急。一位叫纽莎·蒙尼兹的小姐从布宜诺斯艾利斯与你通话。
我告诉她……”
“行啦，”他压抑住内心的兴奋，“我在私人办公室接电话。”他向与会者略
表歉意后，走进自己的办公室，锁上门。他拿起电话机：“你好，你是蒙尼兹小姐？”
“那还用问。”南美腔调，又粗又哑，一听就知道没受过教育。“安吉尔让我
告诉你，他不喜欢你们派来的那个多嘴多舌的家伙。”
他只好小心选择字眼：“抱歉之至。我们希望安吉尔仍能按计划行事，不知可
能否？”
“这不用操心，他说他干。”
总监宽畅地松了口气：“好极了，我们怎样预支费用？”
女人一阵浪笑，“安吉尔才不要什么预支呢，谁敢骗他？”她的声音变得冷酷，
“完事后，他要你们把钱——等一下……我把它记下了……啊，找到了——存进苏
黎士国家银行。银行在瑞士的某个地方。”这样语无伦次，活似一个低能儿在讲话。
“我需要账号。”
“呀，是的，账号是，啊老天！我咋忘了？等等，我是放在一个地方的，”他
听见纸页窸窸窣窣的翻动声，接着她又拿起话筒，“听着，J-349-077.”
他复述一遍号码。“他什么时候办完事情？”
“他要先做准备。安吉尔说办妥之后，你自然会从报上看到消息。”
“很好，为便于安吉尔与我联系，我的私人电话号码是……”
他一字一顿念给她听。
俄国第比利斯「第比利斯应在格鲁吉亚，此处作者有误」
会议在库拉河畔的一处偏僻的乡间宅邸举行。主席说：有两件事急需通报。第
一件是好事，总监已接到安吉尔的回话，合同正在履行之中：“”真是好消息。
“弗里尔兴奋地叫道。”坏消息呢？“
“怕是关于总统派驻A 国的大使人选问题，不过，我们可以控制形式……”
玛丽·阿什利上课时思想老是不能集中，情形已不同往常，她在学生的眼中是
一个名人，这种感觉使人陶醉，学生们都被她的滔滔言词所吸引。
“我们大家知道，1956年是众多东欧国家的转折点，哥穆尔卡重掌大权，波兰
的国家共产主义再度兴盛。在捷克斯洛伐克，安东林，马沃洛尼领导着共产党，那
一年，A 国尚未出现大的权力变动……”
A 国……美丽的首都，玛丽从照片中看出，这是欧洲最美丽的城市之一。她无
法忘怀祖父讲给她听的有关这个国家的一切故事。她记得，当她还是一个小姑娘时，
祖父讲述特兰西尼亚的弗拉德王子的故事，多么可怕的情景！他嗜血成性，住在布
拉索夫高山顶的一个巨大城堡内，贪婪地吮吸那些无辜牺牲者的鲜血。
玛丽突然发现教室里一片沉寂，全班同学都睁大眼睛望着她。我站在这儿想入
非非多久了？她搞不清楚，连忙讲下去：“A 国的首脑拼命在劳动党内巩固自己的
政权……”
这节课仿佛无比漫长，啊，上苍有眼，终于要结束了。
“课后作业是：写一篇苏联经济计划与管理方法的论文。包括描述政府各机构
的基本职能，共产党的领导诸问题。此外，我还要求你们分析苏联的内政外交，把
重点放在它与东欧各盟国的关系上。”
A 国……欢迎你光临A 国，大使女士。小车已备好，随时送你去使馆，她的使
馆。她已被邀请去一个世界上最令人激动的首都工作，以总统民间外交政策的关键
人物之身份，有幸向总统先生直接汇报情况。我完全可以成为历史的一个部分！
铃声把她从幻觉中惊醒，下课了。该回家了，该回到现实了。爱德华会从医院
早点回来，他答应带她去乡村俱乐部宵夜。这对差不多已是大使的人来讲，是合适
之举。
“蓝色代码！蓝色代码！”医院走廊的喇叭响着紧急呼叫声，抢救组急忙聚集
到救护车入口处，救护车的警笛遥遥可闻。
格里社医院外观简朴，呈褐色，共三层，它耸立于江克欣城西南圣·玛丽路的
山丘顶上。医院共有九十二张床，两间现代化的手术室，还有一系列治疗检查室和
行政办公室。
这是个繁忙的星期五。顶楼病房住满了第一步兵师的伤号，该师驻在附近的赖
利堡要塞，士兵们逢周末都进江克欣城度假游玩。
爱德华·阿什利医生正在给一位伤兵缝脑袋，他在酒吧混战中打破了头。爱德
华在这所医院已干了十三年，在私人开业行医之前，他曾是空军上尉外科医官。之
后，好几家大城市的高级医院都邀请他去工作，但他宁愿扎根此地。
爱德华又处理了一名伤员，打量四周，还有十几个伤兵等待包扎。救护车由远
而近，声声鸣叫：“它们在弹奏我们的乐章。”
正在给一个伤兵治枪伤的道格拉斯·史奇福医生接上口：“这儿简直成了军队
野战医院，就像他妈的打仗一样。”
阿什利说：“他们只会打这种战争，道格「道格拉斯的昵称」。这些士兵个个
心怀不满，每到周末便进城发疯。”他把最后一针缝完，说：“大兵，你完好如初，
又可以去干仗了！”他对道格拉斯·史奇福说：“我们最好去急诊室吧。”
伤员是个二等兵，看样子不到十八岁，处于休克状态，大汗淋漓，呼吸困难。
阿什利医生摸摸伤员脉搏，跳动非常微弱。他转身问送伤兵来的护理人员：“怎么
受的伤？”
“让人在胸脯上捅了一刀。”
“检查他的肺部是否萎陷，”他对护士说，“胸部X 光片，三分钟内洗出来。”
道格拉斯·史奇福观察到病人颈静脉已隆起，对爱德华说：“静脉扩张，心包
估计刺破。”这意味着保护心脏的包膜已充血，压迫心脏，使之无法正常跳动。
量血压的护土惊叫：“血压急速下降！”
心电图跳动迟缓。病人生命垂危。
- 个护士拿着胸片急忙走进来，爱德华一看，说道：“心包膜充血填塞。”
心脏果然有洞孔，肺部已经萎陷。
“插管扩胸！”他的语调平静，然而充满紧迫感，“叫麻醉师来，立即开胸，
把管子插进去！”
一个护士把气管插管递给史奇福医生，爱德华·阿什利对他点头示意：“马上
插。”
道格拉斯·克奇福小心翼翼地把气管插进昏迷伤员的气管，管子一端接着袋子。
史奇福有节奏地挤压袋子，给伤员肺部输氧。心电图仪跳动更加缓慢，曲线开始变
成直线，死神的气息来到房间。
“他死了。”
已经没有时间把伤员推到手术室，阿什利医生当机立断：“立即开胸！手术刀！”
爱德华接过手术刀，立即剖开伤兵的胸膛，没有血液溅出，因为血液已经淤满
心包。
“牵开器！”
他接过仪器，塞进伤员胸口，拉开肋骨。“剪刀！让开点！”
他凑近身子，以便手够着心包膜。剪刀刚一伸进去，淤积在心包膜内的血液飞
喷而出，将他和医护人员全身溅满。伸手直接按压心脏，心电图开始跳动，脉搏出
现，左心室顶有一刀口。
“送手术室！”
三分钟后，病人已躺在手术台上。
“输血！一千毫升！”
没有时间验血型——于是，任何人都可以输入的0 型血，滴灌进伤员的血管。
输血开始后，阿什利医生道：“胸管！”
护士递给他。
史奇福医生开口：“我来完成手术，你去换换衣服。”
爱德华·阿什利医生的手术衣血迹斑斑。他看看监视仪，心脏跳得坚定有力。
“谢谢。”
爱德华·阿什利医生洗澡更衣，然后开始着手写医疗报告。这间办公室布置得
让人赏心悦目，书架上排列着大部头医学著作，还有体育比赛的奖品。房间内有一
张办公桌，一把安乐椅，另有一张小桌，配有两把直背椅。墙上则挂着装帧精致的
文凭，开业证书等。
刚才经历的那番紧张，使他身体感到僵硬疲劳。与此同时，他的情欲出现，大
凡大手术后，他都有这种要求，这是因为同死神进行了面对面搏杀，从而使生命力
得到放大。一位精神病医生曾这样向他解释过。做爱，是自然界延续生命的保证。
管它什么原因，爱德华反正现在真希望玛丽就在身边。
他把烟斗从烟斗架上取下，点燃，躺在安乐椅上，伸开双腿，思念玛丽，这使
他有些内疚。明明是他让玛丽拒绝了总统的好意，还好意思说自己的理由正当。爱
德华内心承认，这其中还有一点私货，那就是嫉妒。我的行动活似一个被宠坏了的
小鬼。假如总统让我担任这个职务，情形又是怎样呢？我可能会欢喜得蹦得老高！
天啊，我真正想的是，玛丽应永远待在家里照料我和孩子们。我真是条大男子主义
沙文猪！
他坐在那里静静地抽烟，心中咒骂自己。太迟了，他懊恼地想，我得想办法补
偿她。我要悄悄地安排今夏去巴黎、伦敦旅行，让她感到着实意外。说不定还要带
她去A 国逛逛，度一次真正的蜜月。
青翠欲滴的连绵山丘，簇拥着江克欣乡村俱乐部，那是一片三个层次的石灰岩
建筑群。它有一片十八洞的高尔夫球场，两处网球场，一个游泳池，一处酒吧和一
间大餐厅。餐厅的一端是一处巨大的壁炉。楼上是扑克间，楼下则是衣帽间和更衣
室。
爱德华的父亲和玛丽的父亲从前都是俱乐部成员，他们从小就跟随父母到这里
来玩耍。小城仿佛是个关系紧密的大家族，乡村俱乐部则是这种联系的象征。
爱德华夫妇到达俱乐部时，天色已暗，餐厅仅有稀稀拉拉的几个客人。即使如
此，当玛丽一坐下，那些客人还是开始了窃窃私语。好在玛丽对此习以为常。
爱德华望着妻子：“有些后悔吗？”
当然令人叹惋。任何一个人，看见海市蜃楼的迷幻景象无情消逝，美好的梦想
变为泡影，都会扼腕长叹。如果我天生就是公主，一个百万富翁，如果我因治愈癌
症而获诺贝尔奖，太多的梦想了……
玛丽一笑置之，“亲爱的，我才不买后悔药呢，他们请我出任大使仍是一种侥
幸，我才不想扔下你和孩子。”她抚摸丈夫的手。“没有懊恼，我谢绝他们的好意，
心里实在。”
爱德华弓身朝她耳语：“那么，我将给你一种你无法谢绝的‘好意’。”
“行呀。”她会意地笑了。
在他们结合之初，两人的爱情炽如烈火，他们奉献着生命的精力，让相互的身
体需求获得最大的满足。随着光阴推移，他们做爱更加缠绵，但依然热情难抑，分
外甜美。
他们回到家，缓缓脱衣上床。爱德华把玛丽搂紧，轻轻抚摸她的身子。
玛丽兴奋地叫：“太妙了。”
两人灵肉相融，爱德华紧紧拥抱玛丽。“亲爱的，我爱你。”
“我更爱你。晚安，我的爱人。”
凌晨三点，电话铃声大作，爱德华睡眼朦胧地抓起话筒，“喂！
一个女人焦急地说：“阿什利大夫？”
“是我。”
“皮特·格里姆斯心脏病发作，他痛苦得要死，极其危险。我毫无办法。”
爱德华翻身坐起，使劲眨眼驱除睡意。“别动他，让他静躺，我在半小时内赶
到。”他放下话筒，溜下床穿衣。
“爱德华……”
他看见玛丽双目半睁：“什么事？”
“没事，睡你的吧。”
“回来就叫醒我，”玛丽喃喃说道，“我还想你呢。”
爱德华咧嘴一笑：“我马上赶回。”
五分钟后，他已驱车行驶在通往格里姆斯农庄的路上。
他顺老迈尔福特路下山，驶向杰·希尔路。这是极其阴冷的清晨，西北风把气
温刮到零度以下。爱德华打开汽车暖气，一边开车，一边寻思在离家前呼唤一辆救
护车就好了。皮特·格里姆斯前两次都说是心脏病发作，结果诊断为出血性溃疡。
算了，还是先检查检查为妙。
他的车子开到第18号公路，这条公路有双车道，横穿江克欣城。全城都在沉睡
之中，所有房屋都在凛冽的寒风中瑟瑟发抖。
爱德华驶过第6 大街，拐弯进入第57号公路，朝格兰德雅尔广场驶去。在赤日
炎炎的夏日，他曾无数次往返于这条路上。此时仿佛又嗅到了空气中弥漫着大草原
的玉米和谷草的甜丝丝的清香。那时公路两侧堆积着收获后的干松松的谷草，三角
叶杨、雪松和俄国橄榄，形成黑森森的林带，旌旗般伸向云天。田野里飘着雪松被
焚的气息，这些倒霉树长得太快，快得抑制谷物生长，因而要定期烧掉一些。在寒
冷凄凉的冬日，他也无数次来回奔驶在这条路上，大地冰封，输电线垂着冰挂。遥
望村落的烟囱，横曳一带寒烟，这是一种使人振奋的孤独之旅才有的感觉。他在黎
明前的黑暗中，眼见田畴林木在车窗外向后默默飞逝。
车行似箭，轮子在路面不断地打滑。他脑海中浮现出一幅图画：玛丽蜷缩在温
暖的床上，静静地等他，回来时叫醒我，我还想你呢。
多幸福啊，我要让她得到一切。爱德华向自己保证说。我要让她享受任何一个
女人都无法企及的蜜月愉快。
前面是第57和第77号公路的交会点，那里竖着一个停车标志。爱德华在第77号
公路拐弯，准备驶入交叉路口。一辆汽车不知从何处闪电般冲出，他只听见马达突
然轰鸣，自己的小车被迎面而来的车灯强光罩住。他看清这是一辆军用五吨大卡车，
迎头压顶撞来。最后传入他耳膜的，是他自己的惊叫。
在纳伊镇，正是星期天，教堂钟声悠扬，余音在寂静的空中缭绕。一辆满是尘
土的雷诺牌小车驶过马林·格罗沙居住的别墅大门，宪兵们谁也没有注意它。安吉
尔慢慢开车，但没有慢到引起怀疑的程度，他把一切都侦察清楚了。两个卫兵把守
大门，一堵高墙，肯定架有电网。别墅里面，一定安装有探测器、传感器和警报器。
要袭击这座别墅，需要整整一队人马，但我却能单枪匹马，如同出入无人之境。安
吉尔想得开心。因为我是天才，马林·格罗沙无非是僵尸一具。我今天巳是金玉满
堂，如日中天。倘若母亲活到今日，该多么高兴？
在阿根廷，贫苦人家真可谓家徒四壁，囊空如洗。安吉尔便出生在这样一种窘
迫之家。不知有父，也无所谓无父。饥寒交迫，瘟疫横行。年年岁岁，安吉尔亲眼
看见亲人朋友纷纷殒命弃世。安吉尔便总结出一条真理：既然生死无异，人人都要
摊上一份，为啥不从死亡中捞它一笔？在他经营之初，还有人怀疑他有杀人越货的
本领，结果，那些有意与他为难的人，一个接一个地销声匿迹，安吉尔作为职业杀
手的名声大振。我从来就马到成功，安吉尔足以自慰！安吉尔即天使之意，死亡天
使即我。
堪萨斯的公路白雪皑皑，挤满汽车。红光闪烁，连阴森森的空气也映得一片血
红。一辆救火车、一辆救护车、一辆拖车、四辆公路巡逻车，一辆县警察局的警车
围成一团。在这些汽车中间，是那辆五吨的M871军用牵引车。车子前灯已坏。爱德
华·阿什利被撞瘪扭曲的小车，有一大截在大车底下。一群警察和消防队员围来转
去，搓手跺脚，抵御天亮前的寒冷。一张油布，覆盖着横陈路中央的爱德华·阿什
利的尸体。又一辆警车开来，玛丽·阿什利跳出车门。她浑身颤抖，站立不稳。她
看见油布，就想奔过去。
芒斯特警长一把拉住玛丽的胳膊：“假如我是你的话，就不去看了。”
“放开我！”她哭叫道，挣脱了警长的手，冲到油布跟前。
“请别看，阿什利太太，他目前这个惨象，你千万别看。”
她晕倒在芒斯特臂弯里。
她在警车的后座上醒过来。芒斯特警长坐在前排，回过头来观察她。车内暖气
开着，气闷难熬。
“怎么回事？”她茫然发问。
“你晕过去了。”
她霎时想起那句话：他目前这个惨象，你千万别看。
窗外，急救车警灯闪亮。玛丽呆呆地看着，心中掠过一句话：这是地狱的景象。
警车内温度很高，玛丽仍无法控制牙齿打战。
“事故是怎么……”她觉得把话说出口挺难，“这是怎么发生的？”
“你的丈夫忽略了停车指示灯。这辆军车沿第77公路驶来，拚命让路，然而你
的丈夫仍然撞上去了。”
她合上眼，脑子里出现了撞车情形。她仿佛看见大车撞向爱德华，感觉到他生
命最后瞬间的惊恐。
她只想出这句话：“爱德华开车，从，从来谨慎，他绝，绝不会闯红灯。”
警长深表同情地说：“阿什利太太，我们找到了证人。有一位神父和两位修女
亲眼目睹车祸发生。另外，还有一位来自赖利堡的詹金斯上校。他们都一口认定，
你丈夫闯红灯。”
此后，一切动作都恍然如梦。她看见爱德华的尸体被抬上救护车；警察在询问
神父和修女。玛丽蓦然跳出这个念头：他们这样站在外面，一定会感冒。
芒斯特说：“他们把尸体送到停尸房。”
尸体？“谢谢。”玛丽似乎沉迷不醒。
他忍不住打量她，心里纳闷：“我送你回家吧。你的家庭医生是谁？”
“爱德华·阿什利，”玛丽说，“爱德华·阿什利是我的家庭医生。”
后来，她恍惚记得走到家门，芒斯特警长把她领进屋。佛罗伦斯和道格拉斯在
起居室迎候她。孩子仍不知事情，还在睡梦中。
佛罗伦斯拥抱她：“亲爱的，我万分难过，万分……”
“没关系，”玛丽异常平静，“爱德华只是出了车祸。”她居然格格笑出声。
道格拉斯密切注视她，说：“让我送你上楼。”
“我很好，谢谢，你想喝茶吗？”
道格拉斯说：“来吧，我扶你上楼休息。”
“我一点不困。你真的啥也不想吃？”
道格拉斯把她带入楼上卧室，玛丽反倒安慰他：“就是一场车祸，爱德华碰上
车祸了。”
道格拉斯·史奇福检查她的双眼，她眼睛大睁，散乱无神，空虚呆滞。一股寒
意流过史奇福全身。
他疾步下楼取药袋，又上楼，玛丽仍呆坐不动。“吃点药，睡一觉。”他让她
服下镇静剂，扶她上床，然后坐在旁边守候。一小时后，玛丽还是毫无倦意，他又
让她服镇静剂。接着第三次，玛丽才终于入睡。
江克欣城对1048号人身伤亡车祸的调査一丝不苟。县城救护队开出一辆车，警
察局也派员赶到现场。倘若军人参与肇事，陆军刑事调査处也将会同警察局一道调
查。
赖利堡要塞的陆军刑事调査总部派出的人员是便衣侦探谢尔·普兰查德。此时，
他在第9 大街的县警察局办公室内，与警长、副警长一道研究车祸报告。
“我算服了！”芒斯特说。
“怎么回事？警长？”普兰査德问道。
“你看，报告讲这次共五个证人，对不对？一个神父和两个修女，詹金斯上校、
卡车驾驶员沃利斯中士。他们每个人都咬定，阿什利医生的车子转弯上公路，不顾
停车讯号开过去，撞了军车。”
“是呀，”普兰查德说，“这有什么费脑筋的呢？”
芒斯特警长搔搔头皮：“先生，一份车祸报告上列举的证词，居然五人都说得
一字不差！先生，你读过这样的报告吗？”他的大手一下打在报告上，“还有什么
他妈的使我这么冒火呢？这五个证人说的东西，都是一个模子里浇出来的！”
刑事调查处的那位耸耸肩：“这不刚好说明，事故责任十分清楚吗？”
警长说：“还有漏洞！”
“是吗？”
“神父、修女、上校、清晨四点钟，怎么都一齐到了第77号公路？”
“这有什么值得大惊小怪的？神父和修女正好去列昂纳维尔，上校则在回赖利
堡的途中。”
警长又说：“我去车辆管理处核对过，阿什利医生在六年前收到过一张罚款单，
原因是违章停车。从未有过交通肇事记录。”
普兰査德凝视警长：“你在暗示什么，对吧？”
芒斯特耸耸肩：“我没暗示什么，我只觉得事有蹊跷而已。”
“这场事故的确有五个目击者，如果你认为这是一桩大阴谋的话，我以为你的
说法根本不值一驳。”警长长叹一口气：“我清楚。何必搞什么交通事故？军车把
人撞死，朝前开就是了，何必弄几个证人来说一些破绽百出的废话！”
“一点不错。”普兰査德站起来，伸伸懒腰。“好了，我得回要塞去了。就我
看来，司机沃利斯中士不用负责任。”他盯着警长。“你不反对这种结论吧。”
警长无可奈何：“我同意，只好承认这是一场交通事故了。”
孩子们在悲悲戚戚地哭泣。哭声吵醒了玛丽。她躺着，不想动。她的双眼紧闭，
默默地任思绪飘荡：这仅是一场噩梦。我还在沉睡，待我醒来，爱德华便会死而复
生。
然而哭声不止。她再也无法忍受，只好睁开眼，盯着天花板。最后，她挣扎着
从床上爬起来，药力尚未全消。她走到蒂姆的卧室，佛罗伦斯正陪伴着两个孩子，
三个人哭成一团。我多想哭啊，玛丽想，我怎么会哭不出声来？
贝思望着她：“爸爸真的，真的死了吗？”
玛丽只能点头，一句话也说不出。她坐到床沿。
“我不能不告诉孩子们，”佛罗伦斯万分抱歉地说，“他们刚才还想出去与朋
友一道玩呢。”
“没什么，”玛丽梳梳蒂姆的头发，“孩子，别哭啦，一切都会好的。”
再也无法好起来了。
永远也无法好起来了。
美国陆军刑事调查总部设在赖利堡要塞的169 号大楼内。这是一栋古老陈旧的
石灰石建筑，掩映在绿树浓荫之中。一道台阶伸出来，直通大楼的门廊。在一楼的
一间办公室里，谢尔·普兰査德正与詹金斯上校交谈。
“对不起，得吿诉你一条坏消息。沃利斯中士，就是那个碾死了医生的司机…
…”
“怎么啦？”
“今早心脏病突发，不幸猝死。”
“太过分了。”
陆军刑调处的那位人士语调平淡地说“可能如此。先生，他的尸体已火化，事
情来得太突然。”
“真不幸，”上校起身道，“我已被调往海外，”他勉强挤出一个笑容，“这
可是事关重大的升迁哟。”
“祝贺你，这是你努力的结果。”
玛丽后来才弄清楚，她神志保持正常的根本原因在于她始终处于震惊状态。降
临在她家的事，似乎与她全然无关。她好像生活在水底，缓缓游动。遥远地方的某
种响动，像被棉花滤过一遍才传来。
葬礼在杰弗逊大街的马斯·希利特·亚历山大殡仪馆举行，这是一幢蓝色大厦，
有一道洁白耀眼的门廊。入口上方悬挂一口白色大钟。追悼大厅挤满爱德华的生前
好友，安放着数不清的花束花圈。有一只大花圏的挽带上简单写着一行字：深切哀
悼。落款为：保罗·埃利森。
玛丽一直独坐在大厅一侧的家属休息室内，孩子们两眼红肿，不声不响。
装殓爱德华遗体的棺材紧闭，玛丽无法想象这样做的原因。
牧师开始祷告：“主啊，您一直守候在我们的周围。群山尚未出现，大地尚未
造成，人类尚未诞生，千古永恒，世世代代延绵无尽，你是我们的上帝。天崩地裂，
山峰垮塌，大海泛滥，我们无所畏惧……”
密尔福湖畔那难以忘怀的往事：“你喜欢划船？”这是幽会的第一夜，爱德华
问她。
“我从未划过船。”
“周未，”他邀她，“我们约定划船。”
一周后，他俩便洞房花烛了。
“女士，你知道我为啥娶你？”爱德华戏谑地问，“你通过了考试。你笑得快
活，却又未掉进水里。”
追悼仪式结束，玛丽与孩子们登上那辆黑色加长车，领着送葬人群，徐徐驶往
墓地。
海兰墓地在阿西街，是个视野开阔的墓园，由一条碎石路环绕一周，这是江克
欣城人的最古老的归宿。年年代代风剥雨蚀，残碑断碣一片疮痍。天寒地冻，下葬
仪式只得从简。
“复活即我，生命为本。信我者虽死犹生，生者信我则不死。我即死而还阳者，
且将永远不入冥府。”
最后，葬仪结束。玛丽和孩子们顶着呼啸砭骨的朔风，目送棺木徐徐落入冰凉
无情的泥土中。永别了，我的爱人！
一死万事休，然而对玛丽来说，却是无法忍受的苦难的开始。她和爱德华生前
也讨论过死，玛丽认为仅是谈谈而已。现在，死亡转眼化为现实，如此快速，方式
又如此可怕，它已不再是遥遥无期的将来的某种虚无缥缈的幻境，是实实在在的现
实呀！玛丽无法对付它。她内心的每一声呼唤，都在否认爱德华命归黄泉。他溘然
长逝，意味着一切美好的东西也都凋谢。然而，无可辩驳的事实，像浪涛一样猛烈
撞击她，使她震颤心悸。她想独自待一会，想蜷缩在自己的身躯里，却又感觉自己
像个早已吓得魂飞魄散的小孩，又遭父母遗弃。她开始怨恨上帝不公：为啥不先夺
我的魂魄？她开始恨爱德华，为何撇下我而长辞？她开始生孩子的气，生自己的气。
我现在才三十五岁，已是拖着两个孩子的寡妇。我不知道究竟是为什么。当我
是爱德华·阿什利太太时，我有我的自我。我属于他，他属于我。
星移斗转，时间在嘲笑她的空虚，她的生命之车脱离了常轨，她对此无能为力。
佛罗伦斯、道格拉斯和其他亲朋好友陪伴她，好让她感到轻松一些。玛丽却希
望他们走开，让她一人离群索居。有一天，佛罗伦斯进来，发现她一个人在收看电
视转播的堪萨斯州足球赛。
“她完全不知道我在旁边，”那天夜晚，佛罗伦斯讲给丈夫听，“她好像把整
个身心都投进比赛中。”佛罗伦斯不寒而栗。“为什么？”
“玛丽本人讨厌乱哄哄的足球，可是，爱德华是个球迷呀！”
爱德华一死，撇下的事千头万绪。什么遗嘱、保险、存款、税务、账单。还有
爱德华的医药诊疗生意、贷款、固定资产、盈亏诸问题，玛丽累得精疲力竭。银行
经理、律师、会计自然蜂拥而至。玛丽向他们大叫大嚷，求求他们让她安静一会儿。
我管不过来，她哭诉道。爱德华尸骨未寒，这些家伙就登门谈钱。但是，她还
是得与他们谈钱。
爱德华的会计弗兰克·邓菲说：“阿什利太太，付清账单，缴纳遗产税，要花
掉大部分人寿保险赔偿金。你的丈夫对于病人拖欠的医药费似乎很不在意，别人欠
他一大笔款子，我准备雇个收账员向债户催款……”
“不行！”玛丽冒火地劝止道，“爱德华不允许这样做！”
邓菲迷惑不解：“当然，这也行。你的现有财产是三万美元现金，外加这幢房
子。这幢房子可作抵押，如果你想出卖……”
“不，爱德华不希望我卖房子……”
玛丽端坐不动，神态严峻，强忍悲伤。邓菲不由内心赞叹：“老天，我老婆若
这样对我，我死也瞑目了。”
更难过的事情还在后头，那就是清理爱德华的遗物。佛罗伦斯自告奋勇，玛丽
拒绝道：“谢谢，爱德华要我亲自给他整理东西。”
尽是些小玩意，然而件件惹出无限情思。十几根烟斗、一罐未启封的烟丝、两
副眼镜，他再也不会用的医学讲座笔记；她打开壁柜，抚摸爱德华再也不会穿的一
件件西服。那条蓝领带，他俩共度的最后一夜，就系在爱德华的脖子上；他的手套，
围巾。在寒冷的季节，这些东西给爱德华带来温暖。现在，他躺在冰冷的墓穴中，
再也无法享受温存。她小心翼翼地收拾他的刮胡刀，牙具，动作麻木机械。
她看见了两人互换的情书，睹物思人。在爱德华开业之初，日子过得清贫拮据，
记得感恩节都买不起火鸡。夏天外出野餐，冬天去乘雪橇。怀上贝思后，他俩就忙
着给肚子里的小生命读诗文，放古典音乐。生下蒂姆时，爱德华又给她写来一封充
满挚爱的长信。那只镀金苹果，是她初上讲台时爱德华送的礼物，桩桩件件，无不
充满夫妇之间的真情，她禁不住热泪盈眶。爱德华之死，犹如一个魔术师玩弄的邪
恶诡计。刚才爱德华还是活生生的，谈笑风生，让人疼爱，倏忽之间就掉落为泥，
不复在焉。
我是一个成熟的人了，必须接受现实；我不是一个成熟的人，无法接受现实。
我实在不想苟延残喘。
绵绵长夜苦，孤灯伴无眠：去找爱德华，结束那肝肠寸断的痛苦熬煎，在幽冥
中安息，倘若真的如此简单，倒也罢了。玛丽恻然地想。但是，哪有美满的结局？
等待我们的是死亡。我们好不容易才找到了幸福，却又被莫名其妙地夺走。我们是
一艘被遗弃的太空船，在茫茫星空中盘旋。世界是达豪集中营，我们都是苦难的犹
太囚犯。
她最后迷糊了。半夜，她发出阵阵惊悸叫声，孩子们吓坏了，拥到她的房间，
钻进她的被窝，紧紧抱住她。
“你不会去死吧？”蒂姆可怜兮兮地悄声问。
玛丽仿佛大梦初醒：我不能自杀，孩子需要我。爱德华决不会饶恕我自杀的！
活下去！为了孩子，为了给他们爱德华已无法赐予的爱！失去了爱德华，我们
变得两手空空，一贫如洗，只好相依为命终余年。由于我们过去的日子太幸福美满，
所以爱德华之死使我们悲痛欲绝，这真是莫大的讥讽。我们有千万条理由去思念他。
往事萦怀难排遣，往日的幸福再也不会回转。满怀激忿问苍天，苍天啊苍天，你在
哪里？你可听见我的呼喊？救救我吧，救救我们吧！
林·拉德纳有句名言：既然每人必死，何不停止争吵，赶快处理事情。
我一定要做事情。我太自私了，我的行为太不正常，好像这个世界里只有我一
个人在受苦受难。上帝并非只在惩罚我一人，人生，就是个巨大的百宝箱，就在眼
下这个时光，在天涯海角，有人丢失孩子，有人坠崖，有人在偷香窃玉，有人在理
发，有人在床上痛得辗转反侧，有人粉墨登场，有人陷入灭顶之灾，有人新婚燕尔，
有人在挨饿。说到底我们不都是一样的人吗？万古就是一亿年，亿万年前，组成我
们身体的每个原子，只是一颗星的一部分。上帝啊，看看我吧，我们无非是你宇宙
的一部分，如果我们死了，我们代表的那部分宇宙也随之灭亡。
爱德华无处不在。
他在玛丽从收音机里听到的婉转歌声里，在他们驱车兜风经过的山丘里。日出
而醒，他就躺在玛丽的身边。
亲爱的，早点起床：我要去给一名妇女病人做手术，还要给一个人臀部整形。
他的声音十分真切，她开始与之对话：爱德华，我担心孩子们。他们不愿意上
学。贝思说，她真害怕，待他们回家时，我已不在了。
玛丽每天都要去一趟墓地，默默站在寒风中，悼念永远逝去的一切，但这仍未
给她些许安慰。你没有在这里。她怅然无比，告诉我，你到哪里去了？
她想起了玛格丽特·尤尔辛纳写的故事，名字叫《王胡得救》。故事讲，有位
中国画家，他画的画太美了，而现实却是十分丑陋，皇帝认为他妖言惑众，要枭首
示众。于是，这位画家又欺骗皇帝，画了一艘船，坐船逃之夭夭。我也要逃，玛丽
想。我不能没有你，我孤苦零丁站在这里，亲爱的。
佛罗伦斯和道格拉斯百般安慰她：“他巳经得到了安息。”还说了无穷多类似
的陈词滥言。体恤之言讲起来顺口，可是没有排解的东西。不顶用，永远不顶用。
她时常半夜惊醒，急匆匆地赶到孩子们的房间，看看他们是否安全。他们也会
死的，玛丽恐惧地想。我们都会死的。人们走在大街上，神态平静。白痴们，还在
笑，还在高兴，殊不知大祸临头，死亡将至。他们的日子屈指可数，他们却还在浪
费时光，玩一些不中用的牌，看一些无聊的电影，观看毫无意义的球赛。清醒吧！
她真想大声疾呼：地球是上帝的屠场，我们都是他的羊羔，难道他们不知道，他们
都会不得好死，他们所爱的人也会遭惨祸吗？
她找到了答案。寻找的过程痛苦又缓慢，而且靠穿透哀伤的厚厚黑纱才遂愿，
他们当然清楚自己的命运。他们游乐，表现了蔑视，他们欢笑，证明了勇敢——这
种英勇的行为植根于对生命有限、命运相同的透彻理解。于是，她的怯懦与愤懑渐
渐消融，她开始疑惑她的同类何以如此刚烈果敢。我真为自己害羞，我必须从时代
的迷津中寻条生路。从结局上讲，我们每人都是孤单的，但在同时，我们又必须抱
成一团。
圣经说，死亡并非根本归宿，而是种转化。如此，爱德华就没有离开她和孩子
们，他就在这儿，就在某处。
她与他交心而谈：“今天我找到了蒂姆的老师，蒂姆的学习略有上进。贝思患
感冒，卧床不起。记得不，她每年都在这个季节染病，今晚，道格拉斯一家又请我
们吃晚饭，他们待人好得没治啦！”
到了黑沉沉的夜晚，她又说：“院长顺路进了我们家。他问我是否准备回校上
课？我告诉他眼下还不行，我不能单独把孩子留下来，哪怕只一会儿。他们太需要
我了。你觉得我哪天回校教书才好？”
几天后，她告诉他：“道格拉斯高升了。爱德华，他现在是医院职工的头儿啦。”
爱德华能听见她娓娓叙谈吗？她无把握。有上帝吗？有来世吗？还是仅仅一个
神话？T ·S ·艾略特讲：倘若无某种上帝，人生就未免太寡淡无味了！
保罗·埃利森总统、斯坦顿，还有弗洛伊德·贝克相聚在椭圆形办公室。国务
卿说：“总统先生，我们都受到极大压力。确定由谁担任驻A 国大使的事不能再拖
了。我请求你研究我呈上的名单……”
“弗洛伊德，我对你所作出的努力深表感谢。不过，我始终认为玛丽·阿什利
是个理想人选。她的家庭环境完全改变了，她的不幸可能转化为我们的万幸，我还
想劝劝她。”
斯坦顿·罗杰斯自告奋勇：“总统先生，我打算亲自飞去说服她。”
“试试吧！”
玛丽正在做晚餐，电话铃响了。她拿起耳机，听见话务员说：“这是白宫。总
统想请阿什利太太听电话。”
我不想听电话，玛丽想，不想和任何人通话。
她马上回想起，上次总统打来电话时，她曾多么激动呀，现在则毫无意义了。
她还是开口道：“我是阿什利太太。不过……”
“请稍候……”
一会儿，熟悉的声音传过来：“阿什利太太吗？我是保罗·埃利森。首先，请
允许我对你丈夫罹难表示深切的哀悼，我知道他是一位很好的人。”
“感谢总统先生。谢谢您给他送来的花圈。”
“阿什利太太，您丈夫过世不久，我无意打扰您。不过，鉴于您的家境新变，
我请求您再次认真考虑一下出任大使的事。”
“谢谢您，可是，我无法……”
“请听我讲完。我已派人前往您处，与您洽商，他的姓名是斯坦顿·罗杰斯。
如果您能见他一面，我将感激不尽。”
她不知怎样说才好。能向总统解释清楚她的世界已天翻地覆？她的生活常规已
经打得粉碎？现在，她的心目中只有贝思和蒂姆最为重要。她无可奈何。出于礼貌，
她必须会见总统代表，然后尽力婉言拒绝。
“总统先生，我一定见他，不过我的主张难以改变。”
在布列瓦尔德·宾宜大街，有一家名气不小的酒吧。镇守纳伊别墅的马林·格
罗沙的卫士只要不值班，就常常去酒吧坐坐。列夫·帕斯捷尔纳克也偶尔光临其间。
安吉尔挑了一张桌子坐下，那里可以捕捉卫兵的谈话内容。别墅的例行执勤呆板严
格，卫兵们一松下来就想喝几口，几杯下肚，酒话就上来。安吉尔便在偷听中找到
别墅的漏洞，漏洞总是有的，问题在于留心，人一聪明，就会找到可乘之机。
三天工夫，安吉尔就从卫兵的谈话中，找到了解决问题的方法。一个卫兵说：
“我真不知道格罗沙对带进来的妓女干了些什么？妓女们肯定把他抽得灵魂出窍。
你能听见他没命惨叫。上周，我就在他的壁柜中，瞅见了抽他的鞭子……”
第二人天夜晚，又一个说：“……我们领袖弄进来的婆娘尽是美人儿。她们都
是在各国搞到手的，由列夫一手操办。这家伙聪明绝顶，从不让同一个妓女来两次，
这种方法避免了外人利用妓女伤害马林·格罗沙。”
这正中安吉尔下怀。
次日清晨，时间尚早，安吉尔换一辆菲亚特轿车开进巴黎。在蒙马特大衔，靠
近皮加尔宫的地方，有一处性用品商店，那是妓女和皮条客密集的地方。安吉尔走
进去，仔细地研究起店里的商品，发现里面无奇不有。他挑了老半天，好歹看中了
条六英尺长的编带皮鞭。安吉尔付了现款，买了皮鞭扬长而去。
第二天上午，安吉尔带着皮鞭又来到商店。老板看看他，厉声说道：“概不退
货！”
“我不是来退货，”安吉尔慌忙解释，“我扛着这根鞭子四处乱串太丢人现眼。
能不能由你寄给我？我付邮资！”
就在那天下午，安吉尔飞回了布宜诺斯艾利斯。
第二天，包扎妥当的皮鞭邮到纳伊别墅。门卫接过皮鞭，验证商店名称和商标
无误，就收下了。老家伙皮鞭巳经挨够了。
他将皮鞭交给马林·格罗沙的另一个卫士放入卧室衣柜。
赖利堡始建于1853年，为美国陆军最古老的军事要塞。当时，堪萨斯州的名称
还是：印地安人领土。修这座要塞，目的在于保护与印地安人作战的部队的后勤运
输。今天，它主要作为直升飞机基地，同时也作为其他小型军用机的起降场。
斯坦顿·罗杰斯乘坐的DC-7一降落，便受到要塞司令和其他军官的欢迎。一辆
卧车早已等候在机场，随时可以开往阿什利家。斯坦顿在总统讲完话后，便打了电
话给玛丽。
“阿什利太太，我的来访不会耽搁您许多时间的。我打算星期一乘飞机来，这
合适吗？”
他是一个大人物，还如此礼貌。总统为啥要派他来与我谈话呢？“太好了。”
她立即答应，然后邀请道：“可以请您与我们一道吃晚餐吗？”
斯坦顿犹豫再三，方说：“盛情难却。”看来，这一夜又毫无趣味啦。他想。
佛罗伦斯听到消息，一下激动万分。“总统的外交顾问真的要来？这就是说，
你要接受委任啦！”
“佛罗伦斯，别这样想，我只是答应总统与他派来的人见面而已。”
佛罗伦斯抱紧玛丽：“只要能使你愉快，怎么做都行。”
玛丽心目中的斯坦顿·罗杰斯是一位英豪。她曾在“会见记者”专题电视节目
中见过他表演，《时代》周刊也登过他的照片。四目相对，玛丽心想此人果真有模
有样。他彬彬有礼，但让人敬畏三分。
“阿什利太太，对您遭遇的不幸，请允许我再次转达总统的最诚挚的慰问。”
“谢谢。”
玛丽介绍他认识贝思和蒂姆，旋即进入厨房，关照露莘达准备晚餐。
“已准备好了，”露莘达说，“不过他是瞧不起的。”
玛丽曾告诉露莘达说斯坦顿·罗杰斯要来吃晚饭，请她做炖肉。露莘达说：
“罗杰斯这类人是不吃炖肉的。”
“那么，他们吃些什么呢？”
“烤牛排和薄煎饼。”
“还是炖肉吧。”
“行，”露莘达十分固执，“不过这顿饭搞错了对象。”
除了炖肉，她还做了奶油土豆泥、新鲜蔬菜和色拉，甜食则是南瓜馅饼。斯坦
斯·罗杰斯食欲大增，吃光了盘子内的全部食物。在吃饭时，他还与玛丽交谈了对
农民问题的看法。
“中西部的农民受着低售价和生产过剩的双重压迫。”玛丽认真地说。“打个
比方，买漆买不起，买白灰又觉得太贱。”
他们还谈论江克欣城引人入胜的历史。最后，斯坦斯·罗杰斯才把话题引入A
国。
“你对A 国政府有何看法？”他问玛丽。
“就政府这个词的真正含义而言，A 国无政府。”玛丽回答道。“总统独揽了
一切，因此他才叫政府。”
“你认为那里会发生政变吗？”
“在目前情况下，不会发生政变。有能力发动政变的唯一角色是马林·格罗沙，
但他在巴黎流亡。”
玛丽就这样对答如流。她不愧是东欧国家问题专家，斯坦顿·罗杰斯大为赞赏。
玛丽心中则不那么舒服，她感觉自己被放在显微镜下任人细看。她不知道，她的得
分远远超出了预想。
保罗真有眼力。斯坦顿·罗杰斯想。她不愧是A 国亊务权威。还有一点。我们
需要与“丑陋的美国人”相反的形象。她长得漂亮。她和她的孩子们一道，刚好作
为一个整体的美国加以推销。斯坦顿对前景越发激动不巳。她竟不知自己居然大有
用场。
晚上的会面即将结束之际，斯坦顿·罗杰斯说：“阿什利太太，坦率地讲，我
最初是反对总统让你在A 国这种敏感国家当大使的，我向总统直言相告。现在，我
则向你宣布，我已改变初衷。我认为，你一定会成为出色的大使的。”
玛丽摇摇头：“对不起，罗杰斯先生。我不是玩政治的人，无意走上仕途。”
“正如总统告诉我的那样，我们一些杰出的外交大使都是业余的，就是说，他
们在外交界毫无经验。我国驻英大使沃尔特·安南伯格，原本是个出版商嘛。”
“我不是……”
“我国原驻联邦德国大使阿瑟·伯恩斯，是一个副教授。前驻印度大使约翰。
肯尼斯·加尔布雷斯是教授出身。迈克·曼斯菲尔德先当记者，后当参议员，最后
任驻日大使。我可以举出一批人来，这些人都是业余的，阿什利太太，他们所拥有
的是聪明才智，他们热爱袓国，对派驻国的人民充满善意。”
“照你看来，事情很简单啰。”
“你或许知道了，我们巳对你作了全面了解。你政治可靠，无偷税欠款问题，
在经济利益方面无纠葛。据亨特院长讲，你是个优秀教师，对A 国国情研究精道。
你已站在了起跑线上。最后，也是最重要的，你的形象，恰恰是总统想让东欧国家
人民看到的，那里的人民，接受了许多关于我国的片面宣传。”
玛丽静静地听着，脸上露出沉思的表情。“罗杰斯先生，你讲的一切我深为感
谢，但我仍无法接受任命。我得考虑我的贝思和蒂姆，我不能让他们迁离，就像…
…”
“在A 国首都，有一所专给外交官孩子开办的很好的学校。”罗杰斯告诉她。
“贝思和蒂姆身居外国，照样可以受到很好的教育，他们还可以学到国内无法学到
的知识。”
结果玛丽反倒无话可说。
“我不行……让我考虑考虑。”
“我今晚住在城里，”斯坦顿·罗杰斯说，“住四季汽车旅馆。阿什利太太，
请相信，我深知这个决定对你来讲是举足轻重的，但总统的纲领，却是对整个民族
举足轻重的呀！想想这点吧。”
斯坦顿·罗杰斯一告辞，玛丽立即上楼。孩子们都在等着她，大大地睁着眼睛，
显得激动万分。
“你打算接受任命？”贝思急不可耐地问。
“咱们得好好商量。一旦我决定接受任命，就意味着你们将离开这里的学校，
丢下你们的朋友，住到一个语言不通的国家，进入一个陌生的学校。”
“我们早巳商量好了，”贝思说，“你知道我们的结论吗？”
“结论是什么？”
“哪国有你当大使，哪国就受益。妈妈。”
那天夜晚，她又与爱德华神会：亲爱的，您听见他的话了吗？他说，总统离不
开我。比我内行的人不下一百万，可总统偏偏要找我。记得吗？咱俩当时谈这件事
时，都激动异常。现在，机会又来找上门，我真不知咋办才好。告诉您，我都害怕
啦。这儿是我们的家，您的音容笑貌无处不在，我怎忍心一下离开？她哭了。帮帮
我吧，我该怎么决定才好？
她穿着睡衣靠窗而坐。凝望窗外，风摇树影动，泣泣如人诉。
曙色熹微，她作出了决定。
早上九点，玛丽的电话打到四季汽车旅馆，要请斯坦顿·罗杰斯来接。
他拿起听筒，听见她说了这番话：“罗杰斯先生，请转告总统，我接受他任命
的大使职务，并深感荣幸。”
这个女人比往常的更标致。门卫暗暗思忖。
她完全没有妓女的俗艳脂粉气，倒有女电影明星或时装模特儿的柔情风姿。看
她模样才二十出头，金发如瀑，冰清玉洁，穿一件裁剪精细的时装，更平添几分娇
艳。
这姑娘芳名比色娜，是个南斯拉夫人。列夫·帕斯捷尔纳克亲自到门口迎接，
把她带到屋里。姑娘初次到法国，见这儿守卫森严，气氛肃杀，吓得心里直发毛：
把我带到什么地方来啦？比色娜确也被蒙在鼓里，皮条客塞给地一张来回双程机票，
告诉她只消一小时，就可赚两千美元。
列夫·帕斯捷尔纳克敲敲卧室门，里面传出格罗沙的声音：“进来！”
帕斯捷尔纳克推开门，把姑娘引进。马林·格罗沙站在床边，身上穿的是睡袍。
姑娘一眼看出，他没穿内衣裤。
列夫·帕斯捷尔纳克介绍道：“她叫比色娜。”他没向姑娘讲马林·格罗沙的
名字。
“晚上好，亲爱的，进来吧。”
帕斯捷尔纳克小心地关上门，旋即离开。屋子里只剩马林·格罗沙和那个姑娘。
比色娜走近，淫荡地笑着说：“你好舒服呀，为啥不叫我脱光，让大家都舒服
呢？”她说着就解开衣衫。
“不，你把衣服穿着。”
她莫名其妙地望着他：“你不要我……”
格罗沙走到衣柜前，挑出一根皮鞭：“我要你用这个家伙。”
原来如此，受虐狂，真令人费解。他那模样哪是这类角色？可我又怎么知道呢？
比色娜想。“没问题，亲爱的。任你叫我做什么都可以。”
马林·格罗沙脱掉睡袍转过身来。他的背部伤痕累累，血迹斑斑，全是鞭伤，
比色娜吓得魂飞魄散。他的脸部神态也令人惊愕难解，当弄清那表情竟是痛苦时，
她更加骇然。这人本已十分难过了，干嘛还让人用皮鞭抽打？她看见他真的走到凳
子前坐下。
“抽！”他命令道，“狠劲抽！”
“行呀。”比色娜拿起长长的皮鞭，她对受虐狂见惯不惊。但眼前这个人却与
众不同，她难以理解。管他呢，关我啥事！比色娜想。拿了钱我转身就走。她扬起
皮鞭朝他的裸背柚去。
“再狠些，”他催促道：“再狠些！”
无情的皮鞭抽打皮肉，扬起飞下，一下、两下、三下……越来越狠。每当皮鞭
击背，他都痛得退避。于是，脑子里妻女被害的可怕图景又出现了。她们哀叫着求
饶，直至晕死过去。
马林·格罗沙还在叫唤：“狠劲！狠劲！”他的呼吸逐渐急促，“再……再…
…”他的声音嘶哑。他感到肺部麻痹。
比色娜停止抽击，皮鞭停在空中：“嘿，你舒服啦？我……”
她看见他栽倒在地，双目圆睁，目光散乱。
比色娜骇得惊叫：“救命呀！救命呀！”
列夫·帕斯捷尔纳克闻声持枪冲入，只见人躺在地上。“怎么回事？”
比色娜歇斯底里地大叫：“他死啦，他死啦！不是我害的，是他叫我抽的，我
就抽他。我敢发誓！”
别墅的医生很快赶到，俯下身子査看马林·格罗沙的尸体。尸体皮肤变青，肌
肉变僵。
他捡起皮鞭嗅嗅。
“怎么回事？”
“他妈的，箭毒！这是从南美的一种植物中提炼出来的，印加人用它来消灭敌
人！中毒后只需三分钟，全身的神经系统便会麻痹。”
两人呆呆站着，绝望地看着死去的领袖。
电视卫星把马林·格罗沙遭暗杀的消息立即传遍全球。列夫·帕斯捷尔纳克费
尽心机，才使新闻界未采访到那些卑劣污秽的详情。在华盛顿特区，总统立即召见
了斯坦顿·罗杰斯。
“斯坦，这桩案子的幕后操纵者是准？”
“不是俄国人，便是A 国总统，总而言之是一回事。他们企图维持现状，不是
吗？”
“这样，我们只能与A 国总统打交道了。很好，尽快把玛丽·阿什利的任职事
宜办妥。”
“她已经在路上了，保罗。”
“太好了！”
听到格罗沙死亡的消息，安吉尔眉开眼笑。杂种！比我想象的还来得快！
晚上十点钟，总监的电话铃响了。他拿起听筒，听见纽莎·蒙尼兹的声音：
“安吉尔看见了今天上午的报纸。他说该把钱存入他的银行账号上了！”
“请转告安吉尔，这事会立即办理。再告诉他，本人为他的成功感到非常高兴，
我们很快还需要他的帮助。有电话吗？拨什么号码可找到你？”
谈话中断了很久，终于有了声音：“我猜我有。”她告诉了他。
“很好，如果安吉尔……”
电话挂断。
狗日的笨猪！
那日上午，钱存入了苏黎士银行的某一账户上。一小时后，又被转入设在日内
瓦的某家沙特阿拉伯银行。当今人们免不了粗心大意。安吉尔想。一有机会，狗日
的银行就想骗人。
这不仅仅是打点行装，而是整体搬家。这也是向十三年的美梦、记忆和情爱吿
别，向爱德华最后告别。这儿一直是他们的家，将要变成一座空空的房子，然后由
纯粹的陌生人占领。他们压根儿不知道，在这所房子里，曾有过欢声笑语，痛苦悲
伤。
只有佛罗伦斯和道格拉斯高兴，因为玛丽到底接受了国家的重托。
“你一定会干得出色！”佛罗伦斯鼓励玛丽，“道格和我不会忘记你和孩子们
的。”
“记住，一定到A 国来看望我们。”
“一定来。”
临行百事，样样都是陌生的，样样都需她操心。她列了一张表：打电话给物品
寄存公司，请收拾家什；停订牛奶；停订报纸；给邮局新地址；签房子租赁合同；
办理保险；改换公用事业设备；偿还债务；莫慌张；去大学向亨特院长办理长期请
假手续。
“我一定请人代管你的研究生班，这不用担心。不过，你的学生都舍不得你离
开。”院长笑了。“你一定不会使我们失望的。阿什利太太，祝你走运！”
“谢谢。”
玛丽给孩子们办了退学手续。她还得安排旅行日程，订购机票。在过去，玛丽
根本不理家财，自有爱德华经办，现在则只有自己动手了。
玛丽对贝思和蒂姆有点担心。当初，他俩巴不得马上移居外国，当真面对现实
时，又顾虑重重。两人私下找妈妈谈心。
“妈妈，”贝思说，“我实在不忍心离开朋友们，我再也见不到维吉尔了。能
让我把这学期过完再走吗？”
蒂姆说：“我刚刚参加了小棒球队，我一走，球队就缺第三守垒员。妈妈，可
不可以让我过了夏天再走？求求您，妈妈。”
他们吓坏了，像他们的妈妈一样。斯坦顿·罗杰斯居然说服了我。他是个说客！
他可知道，一到夜深人静时，她就独自潸然泪下？我不懂怎么样当大使，我只是个
堪萨斯的普通妇女，却要当政治家，每个人都会把我当成骗子看。我同意接受委任，
简直发了疯。
最后，事情奇迹般地准备就绪。房子租给了一户刚刚迁入江克欣城的人家。
该动身离开了。
“我和道格拉斯送你们去机场。”佛罗伦斯坚持说。
机场在堪萨斯曼哈顿，在那儿可以乘区间六人小飞机去密苏里堪萨斯城，再换
乘大客机飞往华盛顿特区。
“稍等一下。”玛丽说。她独自上楼，进入她和爱德华住了多年的卧室。她伫
立良久，不忍离开。
最亲爱的人儿，我走了，再见了。我想我所做的一切正是您盼望的。我好像有
一种不祥预感，我似乎再不会回来了。这使我十分伤感，我觉得我抛下了您，孤零
零的。但是，无论我走到天涯海角，您总是停留在我身边。我现在更需要您了。挨
着我吧，帮助我吧，我深深地爱您。没有您，我将无法活下去。您听见了我的心声
吗？亲爱的，您在哪里……
道格拉斯·史奇福帮她办理行李的检查手续。玛丽看见待飞的飞机而脚步滞重
：“天啦！”
“有事吗？”佛罗伦斯焦急地说。
“我、我忙昏了头，忘了一件事。”
“什么事？”
“坐飞机！佛罗伦斯，我从未坐过飞机，我不敢爬上那架小东西。”
“玛丽——飞机出事的可能性只有百万分之一。”
“我讨厌这百万分之一，”玛丽坦白地说，“改乘火车吧。”
“不行，别人在华盛顿等你，你今天下午必须赶到。”
“我必须活着，我死了，对他们有何好处？”
史奇福夫妇花了十五分钟，好说歹说才把玛丽劝上飞机。半小时后，她和孩子
们系好安全带，稳坐在中西部航空公司的826 航班座位上。发动机突突轰响，小飞
机在跑道上加速。玛丽赶紧闭眼，双手死扣住座椅扶手。几秒钟后，飞机上天。
“妈呀……”
“别叫！”
她正襟危坐，不看窗外。仿佛她才使飞机停留在空中。而孩子们早已忘记了恐
惧，指点地面景物，欢呼雀跃。
孩子毕竟是孩子。玛丽想。他们凡亊不操心。
在堪萨斯城机场，他们换乘DC-10 飞机，直飞华盛顿特区。贝思和蒂姆坐在一
边，玛丽的座位则在过道另一侧。一位老年妇女紧挨着玛丽。
“告诉你老实话，我有点紧张。”她说。“我从未坐过飞机。”
玛丽拍拍她的手臂，嫣然一笑：“没有什么可紧张的。飞机失事的可能只有百
万分之一。”
飞机在华盛顿杜勒斯机场着陆。国务院派出一位年轻官员到机场迎接玛丽一家。
“阿什利太太，欢迎你们到华盛顿来。我叫约翰·伯恩斯。罗杰斯先生让我来
接你们，并负责你们安全抵达宾馆。我已在里维退尔饭店替你们订了房间，我想你
们会住得舒服的。”
“多谢您。”
玛丽把贝思和蒂姆介绍给他认识。
“请把行李牌交给我，请放心，我会把事情办好的。”
二十分钟后，他们坐上专车，向华盛顿市中心开去。
蒂姆两眼望着窗外，欣喜地叫道：“瞧！林肯纪念碑！”
贝思从另一边窗户看出去：“华盛顿纪念碑。”
玛丽难为情地看看约翰·伯恩斯，“孩子们太不懂事，”她抱歉地说，“他们
从未出过远门。”她的目光射出窗外，眼睛顿时睁得老大，“老天，那不是白宫吗？”
轿车驶进宾夕法尼亚大街，那儿簇拥着世界上最引人注目的建筑群，玛丽不由
万分激动。这是统治世界的城市，是权力的中心，我将以最微不足道的方式，成为
它的一部分。
汽车开到宾馆，玛丽问：“我什么时候会见罗杰斯先生？”
“他明日上午与您眹系。”
中央情报局反谍处长彼特·康纳斯还在加夜班，这一天的工作远未完成。每天
清晨三点，一组工作人员将把侦听到的电讯上报，由他整理成一份供总统阅读的当
日情报清单。这份报告代号为“酸菜”。康纳斯必须在六点前完成，这样才能保证
在总统上班前，放在他办公桌上。这份报告由武装信使自白宫西门送入，彼特·康
纳斯对刚看到的东欧国家的电讯兴趣盎然，因为大量电讯都牵涉到新任驻A 国大使
玛丽·阿什利。
苏联人担心，埃利森总统的计划是渗透进他们卫星国的花招，是想刺探情报，
进行引诱。
我比别的人更担忧。彼特·康纳斯想。假如总统的计划得以实现，这个国家就
等于开门揖盗，成批的间谍们就会随意进来。
玛丽·阿什利刚刚飞抵华盛顿，彼特·康纳斯便接到了通报，他老早就看见了
这家子的照片，好戏在后头。康纳斯快活地想。
里维退尔饭店距水门大厦仅一街区之遥，这是一所小型居家式旅馆，房间舒适，
装修华丽。
饭店行李工把行李扛进房间。玛丽刚刚开箱，电话铃响了。“你好。”玛丽接
电话道。
“是阿什利太太吗？”一个低沉的男人声音问道。
“是的。”
“我叫本·科恩，《华盛顿邮报》记者。不知能否与你谈几分钟。”
玛丽不知如何是好：“我们刚刚住进来……”
“只谈五分钟，我只想向您问好。”
“是的，我以为……”
“我马上来。”
本·科恩又矮又壮，浑身肌肉发达，长着一张拳击家才有的脸——打烂了的脸。
他看上去倒像个体育记者。玛丽思索道。
他一屁股坐在玛丽对面的安乐椅上，问道：“阿什利太太，你第一次光临华盛
顿？”
“是的。”她注意到他没有笔记本和录音机。
“我不会向你提一些愚不可及的问题的。”
“什么是‘愚不可及的问题’？”她蹙眉问道。
“诸如‘你对华盛顿观感如何？’便是。只要是名人，无论在何处下飞机，他
们都会问：”你对此地观感如何？‘“
玛丽大笑：“我并非名人，但我会很喜欢华盛顿的。”
“你曾是堪萨斯州立大学的教授？”
“是的。我讲授的课程是：”东欧——今日政治‘。“
“据我所知，总统是拜读了你撰写的有关东欧问题的大作和一些文章，才对你
有初步了解的。”
“的确如此。”
“有人说，选中你的其他原因是依据先例。”
“我想，这是很不寻常的。”
“有例可援。珍妮·柯克帕特里克也是用相同方式引起里根总统的注意，从而
当上驻联合国大使的，”他微笑着看她，“所以，这就是有例可援。华盛顿流传甚
快的词儿就是先例。你的祖父是A 国人？”
“完全正确。”
本·科恩就这样询问了一刻钟，了解了玛丽的家庭背景。
玛丽问道：“这篇采访何时见报？”她的用意是，见报后就给家乡的佛罗伦斯
他们寄几份回去。
本·科恩站起来，含糊其辞地说：“我现在就送去。”他实际上对有些情况感
到迷惑，但又一时说不清楚。“好吧，我们以后再谈。”
他走后，贝思和蒂姆进入起居室：“他是好人吗，妈妈？”
“是好人。”玛丽吞吞吐吐地说，她心中其实并无多大的把握。
第二天清早，斯坦顿·罗杰斯打来了电话：“早安，阿什利太太。”
这多像一个老朋友的声音！大概因为他是我在此地唯一的熟人吧。玛丽默默地
想。“早安，罗杰斯先生。谢谢你派伯恩斯先生到机场来接我们，还给我们订了房
间。”
“房间不错吧？”
“太好啦。”
“我们碰碰面，商讨一下你必须履行的手续，怎么样？”
“行呀。”
“我说，咱们在格兰德饭店共进午餐，它离你住的旅店不远。一点钟，行不行？”
“行。”
“我在花园餐厅等你。”
开始了。
玛丽给孩子们订了客房送餐后，一点钟，一辆出租汽车就把她接到格兰德饭店，
她着实吓了一大跳，格兰德饭店本身就是权力中心，世界各国的首脑人物和外交官
都下榻此处。原因很简单：它的大厅豪华富丽，意大利大理石地面光亮照人，金碧
辉煌的巨柱托起气派的穹顶。整个建筑典雅高贵，庄严凝重，庭院花团锦簇，浓荫
蔽日，喷泉吐玉，池水涟漪。一道大理石台阶，通往花园餐厅。斯坦顿·罗杰斯已
在此等候。
“下午好，阿什利太太。”
“下午好，罗杰斯先生。”
他爽朗大笑：“太拘礼了。我们还是相互称斯坦和玛丽吧。”
她被逗乐了：“那当然好。”
斯坦顿·罗杰斯身上似乎有些改变，但具体变了些什么，玛丽也无法说清。在
江克欣会面时，他态度冷淡，甚至可说对她忿恨不满。现在，这一切都烟消云散。
他热情大方，态度和蔼。区别的出现在于他接受了我。玛丽高兴地想。
“喝点什么？”
“不用，谢谢。”
他们开始吃午饭。这儿的主菜很贵，在江克欣，价格是相当便宜的。她住的旅
馆套间每天房费二百五十美元，照这样下去，身上的钱用不了几天就会一扫而光。
玛丽暗自盘算。
“斯坦，我并非低级庸俗。不过，我还是想请你告诉我，大使的薪水是多少？”
他笑起来：“这问题合情合理嘛，你的年薪六万五千美元，外加住房津贴。”
“什么时候付工资？”
“宣誓就职那天。”
“在此之前呢？”
“每天付你七十五美元。”
她的心直往下沉，这点钱连付房费都不够，不要说其他开支！
“我要在华盛顿待很久吗？”她问道。
“大约一个月，我们将尽早使你赴任。国务卿已电告A 国政府，请求让你赴任。
告诉你，不过得保密，两国政府已秘密交谈了几次。A 国方面没有问题，问题是你
还得过参议院这一关。”
看来A 国政府都准备接纳我了。玛丽有些惊异地想。我过去真的没意识到自己
够资格吗？
“我已为你与参议院外交委员会主席进行了非正式协商，下一步将是全体议员
参加的听证会。他们会就你的背景，你对袓国的忠诚，你对开展工作的看法，你将
取得什么成绩等等提问。”
“然后呢？”
“委员会投票，写成报告交全院表决。”
玛丽缓缓地说：“过去，有过候选人被否决的例子，对吧？”
“总统的全部声誉都取决于这次表决，白宫会全力支持你，总统会尽力推动对
你的任命早日通过。另外，我想，你们一家都想在华盛顿逛几天，因此替你们安排
了一辆专车，还打算请你去白宫参观。”
“哦，你想得真周到。”
斯坦顿·罗杰斯微笑冋答：“乐意为你效劳。”
次日上午，在向导陪同下，玛丽一家开始参观白宫。他们被带入杰奎琳·肯尼
迪玫瑰园和美国花园。这座16世纪风格的园苑有一池春水，千树百花，还有专供白
宫厨房使用的各种草药香料。
向导介绍道：“再往前便是东厅，那里有国防军事机关，国会总统联络处，来
访办公室和第一夫人办公室。”
现在玛丽一家穿过两厅，从外探视总统椭圆形办公室。
“这地方有多少房间呀？”蒂姆好奇地问。
“一百三十二间，六十九个壁柜，二十九个壁炉，十七间厕所。”
“他们肯定常去厕所。”
“华盛顿总统曾亲自监督白宫的修建，但他却是唯一未住过白宫的总统。”
“我不责备他，这地方太大了。”蒂姆说。
玛丽用肘捅捅他，脸都红了。
参观花了两小时，到了最后，阿什利一家都精疲力竭，但兴致很高，印象极佳。
这里开创了一切。玛丽想。我马上就要成为它的一部分了。
“妈！”
“贝思，你怎么啦？”
“你的表情好古怪呀！”
次日早上，总统办公室打来电话。
“早安，阿什利太太。埃利森总统想知道，你下午去会见他是否方便？”
玛丽激动难抑：“我……当然……可以。”
“三点行吗？”
“行。”
“两点四十五分，专车在楼下接你。”
玛丽被引进椭圆形办公室，总统起身相迎，他走上前握住玛丽的手，笑逐颜开
i ：“大驾光临，幸会，幸会。”
玛丽也笑了：“您真有办法。总统先生，这是我的无尚光荣。”
“请坐，阿什利太太。可以称您为玛丽吗？”
“请便。”
他们入坐长沙发。
埃利森总统开口道：“您将成为我的‘活人鬼魂’。知道什么意思吗？”
“就是一个活人的灵魂。”
“说得太好啦，活人就是我们。玛丽，当我拜读您的大作时，我真无法表达我
的激动之情，就像我在读自己的著作一样。有不少人，对我们的民间外交计划能够
成功表示怀疑，所以我俩要好好捉弄他们一番。”
我们的民间外交计划。我们要捉弄他们。他真是个魔术师。玛丽默默寻思。她
大声地说：“总统先生，我一定尽力协助。”
“我依靠您，您是我的股肱，A 国是试验场。自从格罗沙遭暗杀，您的工作将
更加困难。倘若我们在那里都行得通，那么在任何东欧国家都可以畅通无阻。”
他们又花了三十分钟，讨论今后面临的问题。最后，保罗·埃利森说：“斯坦
顿·罗杰斯随时与您联系，您已成了他的崇拜偶像。”他落落大方伸出手：“祝您
好运，活人之魂。”
次日下午，斯坦顿·罗杰斯打电话给玛丽：“明天上午九点，参议院外交委员
会主席约见您。”
外交委员会的办公地点在罗素大厦，它是华盛顿最古老的政府机关大楼。大门
右侧厅道内的金属牌上镌刻着：外交委员会SD——419.主席身材肥胖，一头银发，
绿眼犀利，但举止平易近人，一种职业政治家的风度。
他在门口迎接玛丽：“阿什利太太，我叫查理·坎培尔。见到您真高兴，您的
名字可谓如雷贯耳呀。”
吉兆乎？凶兆乎？她吃不准。
他请她入坐：“咖啡？”
“谢谢，不用。”其实，她紧张得连杯子也端不稳。
“这样吧，我们开门见山。总统急于想派您代表美国驻A 国，这自不用说，我
们愿意在各个方面尽力支持他。问题是，您本人对胜任这个工作有无把握？”
“没把握，先生。”
“没听清，对不起。”这回答太出乎意料。
“如果您要我以丰富的外交经验与外国打交道，我对此丝毫无把握。不过，有
人告诉我，我国三分之一的驻外使节均无实践经验。我对A 国的事务有较深的研究，
我熟悉它的经济、意识形态和政治背景，我可以在工作中运用这些知识。我坚信，
我一定能在A 国人民心目中，重塑美国的良好形象。”
査理·坎培尔吃惊不小。我还以为她是笨蛋呢。事实上，坎培尔在见玛丽·阿
什利之前，就对她抱有成见。上头要他尽力使玛丽·阿什利顺利过关，而不管其他
人对她抱怨有多大。在政府机关内，人们议论纷纷，都说总统瞎了眼，从堪萨斯的
江克欣那地方，选了一个土里巴叽的乡巴佬去当大使。哈！坎培尔想，有伙计们好
看的啦！
他大声宣布：“星期三上午九点，举行全体委员参加的听证会。”
听证会前一天，玛丽惶惶不可终日。亲爱的，当他们问我有何经验时，我怎么
回答？难道告诉他们，我是江克欣的返校节王后？是溜冰比赛的三连冠？亲爱的，
我吓坏了，我多么希望您能在我身边！
她再一次感到荒唐，假若爱德华在人世，她就不可能来到这里。我将在自己温
馨的家里，伴随着丈夫儿女。她通宵未眠。
听证会在参议院外交委员会大厅举行。十五名委员悉数到场，坐于大厅的高台，
身后墙上悬挂着四幅巨大的世界地图。大厅左侧为记者席，记者云集，中间坐了二
百名听众。大厅四角灯光直射，摄影机吱吱拍摄，大厅里听众暴满。彼特·康纳斯
在后排拣个位子坐下。当玛丽领着贝思和蒂姆入场时，整个大厅顿时寂无声响。
玛丽穿着黑西服，内衬白色紧身衣。孩子们被迫脱下牛仔裤和运动衫，穿上星
期天才穿的新外套。
本·科恩坐在记者席上，看着这家人进场。天啦，他焦急地想，他们简直是标
准的诺曼·洛克威尔画的封面人物。
服务员安排孩子们坐在前排，玛丽被引到面对委员会的听证席，强烈炽热的灯
光直射过来，她竭力掩饰自己的紧张。
听证开始，査理·坎培尔瞅着玛丽一笑：“早安，阿什利太太，感谢您到全体
委员们的面前来。现在，我们开始提问。”
开始的问题肤浅一般。
“姓名……”
“丧偶……”
“孩子……”
态度和蔼，并无为难的意思。
“根据您提供的自传，您近几年来一直在堪萨斯州立大学执教政治学，对吧？”
“是的，先生。”
“您是堪萨斯人？”
“不错，议长先生。”
“您的祖父母是A 国人？”
“是的。”
“您撰写了一本书，还发表了一系列文章，赞成美国和苏联及其盟国建立友好
合作关系？”
“是的，先生。”
“最新的一篇论文发表在《外交事务》杂志上，它引起了总统的注意？”
“是这么回事。”
“阿什利太太，您能否向委员会介绍一下这篇文章的主旨？”
玛丽的紧张顿时烟消云散。她本是研究这些问题的专家权威，现在讨论这些问
题，她觉得自己又回到了教室，得心应手，游刃有余。
“当今世界，存在着几个区域性经济集团。由于这些组织相互排斥，从而把世
界划分成了几个相互敌对和竞争的集团，而不是整体。在欧洲有共同市场，东方集
团则是‘经互会’；还有一个‘经济合作与发展组织’，包括自由经济国家和第三
世界的不结盟运动国家。我的假定非常简单：我希望看到各个分裂组织，在经济的
纽带作用下联合起来。各个组织可以共同获利，不要相互残杀。这一相同原则亦适
用于国家。我希望看到我国带头发起一个运动，组成共同市场，把对抗国家和盟帮
都包括进来。例如，在目前，我们花了数百亿美元把剩余谷物储存在谷仓内，却不
顾还有不少国家的人民正在挨饿。只有一个世界的市场方能解决这个问题，它将以
对每个人都公平的价格，消除分配的不合理。我愿尽力促成它的实现。”
外交委员会高级成员哈罗德·特克尔参议员属反对派成员。他说：“我想提几
个问题。”
本·科恩身子前倾，心想这下热闹了。
特克尔参议员大约七十岁，固执刻板，是个著名的古怪家伙：“阿什利太太，
您第一次来华盛顿吗？”
“是的，先生。我认为，这是一次我最……”
“我想，您一定经常旅行？”
“恰恰相反。我和我丈夫曾打算旅行，但……”
“您去过纽约吗？”
“没有。”
“加利福尼亚州呢？”
“没有。”
“去过欧洲？”
“没有，刚才我说过，我们准备去……”
“阿什利太太，您出过堪萨斯州吗？”
“出过，我在芝加哥大学作过报告，还去丹佛和亚特兰大讲过学。”
特克尔不痛不痒地说：“这么看来，您对能有机会进行讲学旅行已激动万分啰？
在本人记忆中，本委员会从未有过批准不够格的人任大使的历史。您将代表美国，
被派驻到一个十分重要的东欧国家。可您却告诉我们，您对世界的全部了解，来自
您在江克欣城的生活以及在丹佛、芝加哥和亚特兰大所住的那儿天。这不错吧？”
玛丽知道，此刻电视摄像机正对准她，便强压火气：“先生，您错了，我对世
界的了解是靠我的研究。我是政治学博士，在堪萨斯州立大学执教五年，重点讲授
东欧国家。对于A 国的问题，其政府对美国的态度以及形成这些态度的原因深为了
解。”她的声音变得激昂。“他们对我国的了解，全是宣传机器灌输的。我愿意到
那里向他们讲，美国不是一个贪婪、好战的国家，我将使他们看到，标准的美国家
庭是什么样子。我……”
她立即打住，生怕火气上来一发不可收拾。然而，出乎她的意料，委员们一下
鼓起掌来，沉默的仅有特克尔。
提问继续。
一小时后，查理·坎培尔问道：“还有人提问吗？”
“我认为，被提名人清楚地表达了自己的观点。”一位参议员评论道。
“我同意。谢谢您，阿什利太太。现在休会。”
彼特·康纳斯仔细地注视玛丽好一阵，待记者们蜂拥而上围住她时，他便悄然
离去。
“总统任命您，你感到惊奇吗？”
“您认为他们会批准对您的任命吗？”
“您真的认为，讲授一个国家的问题使您有资格……”
“阿什利太太，瞧这边，笑一笑，再笑一笑。”
“阿什利太太……”
本·科恩站在一边，只是静观。她不赖。他默默地想。她的回答精辟有力，可
惜我不知怎么问倒她。
玛丽回到旅馆，情绪已趋于平静。斯坦顿·罗杰斯打来电话：“您好，大使女
士。”
她心上一松，头已发晕：“您是说，我通过了？斯坦，太感谢您啦，我真太激
动啦！”
“我也激动，玛丽，”他的声音里洋溢着自豪，“为您高兴。”
玛丽把消息告诉孩子们，他们紧紧拥抱她。
“我知道您会成功的。”蒂姆叫道。
贝思悄悄地问：“爸爸知道这消息吗？”
“亲爱的，他一定知道了。”玛丽微笑道。“我觉得，是他给了委员会一个小
小的推动。”
玛丽给佛罗伦斯打了电话，她听到消息忍不住放声大哭：“太好了！等着，我
去把消息传遍全城！”
玛丽大笑：“我在大使馆替你和道格拉斯准备一间房。”
“你什么时候赴任？”
“还要等到参议院全体表决。不过，斯坦告诉我，那只是走过场了。”
“然后呢？”
“在华盛顿听取几次情况汇报，然后启程。”
“哎呀，我等不及啦，我得马上给《联盟日报》打电话。”佛罗伦斯叫道。
“全城肯定要给你立一尊像。我走啦，我激动得说不出话来，明天给你打电话。”
本·科恩回到办公室便听到了听证会结果，但仍有一点什么东西萦绕于怀，让
他不得安宁。
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