死亡陷阱(十二) 以后的两个暑假,卡瑟琳分别在兰卡斯特的休斯工程公司和杜尔罕的W ·M ·皮亚特公司获得了一份见习工程师的职位。1975年,卡瑟琳大学毕业后立即与 弗莱德举行了婚礼,夫妻双双留校继续深造,两年后各获硕士博士学位。 年轻有为的艾瓦特夫妇很容易就找到了他们理想的工作,弗莱德在约翰·霍 普金斯应用物理实验室做研究,卡瑟琳在默尔可集团下属的一个子公司里当工程 师,艾瓦特家就安在了美国首都华盛顿附近的马里兰州。1982年4 月27日,他们 的女儿凯特琳·芙罗妮卡·艾瓦特出世,将这个小家庭推到了幸运和幸福的顶点, 因为卡瑟琳和不少知识妇女一样,费了很大的劲才怀上孕,又靠了剖腹产才生下 孩子。 凯特琳两岁时,她85岁高龄的外祖父约翰·亨特病逝。凯特琳当时尚小,没 什么印象。实际上,凯特琳在体会到“死”之前,先体会到了“生”。 某日,卡瑟琳带着凯特琳去华盛顿动物园,正巧碰上一只长颈鹿生小鹿,母 女俩为了纪念这个有特殊意义的事件,到动物园的礼品店挑了一只有母鹿和小鹿 图案的早餐盘,和一只同样图案的咖啡杯。从此,每逢卡瑟琳生日,凯特琳必要 用这套餐具亲手给妈妈做一顿早饭,以聊慰天下的母亲们为生儿育女所付出的艰 辛。 1986年,就在迈克·彼得逊带领全家从西德返美的同时,艾瓦特一家三口也 跟着弗莱德的新工作搬回到了杜尔罕,在森林山庄买下一处房子。卡瑟琳趁此机 会给自己放了一年的长假,直到第二年6 月,进入北方电讯公司。 北方电讯公司原来的英文名字叫Northern Telecom,知道的人也许不多。后 来挑出两个词的头三个字母组合成、或简化成的Nortel,在世纪之交的IT(Information Technology信息技术)业中就赫赫有名了。北方电讯公司的总部设在加拿大的多 伦多,卡瑟琳上班的地方实际上不在杜尔罕,而是杜尔罕以南十余英里处,由杜 尔罕、查博希尔和瑞勒三个城市组成的“北卡罗来纳金三角”的中心。卡瑟琳学 的是土木工程,北方电讯搞的电子工程,所以她必须重新开始,从最低级的见习 工程师做起。卡瑟琳的学识和能力很快得到公司上上下下的认可,不久便提升进 入较高级的管理层。 然而。她的婚姻和家庭状况却不尽如人意。不知从什么时候起,弗莱德开始 频繁地和他的一位女同事交往,甚至明目张胆地带来艾瓦特家。又不知从什么时 候起,弗莱德开始一会儿搬出去住几天,一会儿又搬回来。艾瓦特一家三口最后 的一次度假去了佛罗里达州的迪斯尼世界,回到杜尔罕不久,弗莱德便永远地搬 出去了。 同一条街上隔了几道门,彼得逊夫妇的婚姻也摇摇欲坠。当卡瑟琳向8 岁的 女儿征求意见时,凯特琳只想到从此可以跟玛格丽特和玛莎朝夕相处,就好像过 一个永远也不会结束的家家。至于迈克·彼得逊,只不过是这幅画面的背景,是 拉特利姐妹的陪衬,如同商店里大甩卖时的买二送一。 不过,亨特家的人对卡瑟琳和迈克·彼得逊的关系倒是颇有些看法。当时卡 瑟琳已经离婚,迈克却还算是有妇之夫。为了这件事,大妹妹堪戴丝·冉勃利尼 有一年多没和卡瑟琳说话。 但不管怎么样,卡瑟琳和迈克未婚同居,住到了一起。不久,又像模像样地 搬进了位于森林山庄中心的赛德街1810号。 这时的迈克·彼得逊因为有了“《纽约时报》畅销书作者”的头衔,已然身 价百倍,今非昔比,而且行情看涨。卡瑟琳又是那么一位热情好客、落落大方的 女主人,彼得逊家的大宅子很快便成了当地文艺界人士频频光顾的沙龙。卡瑟琳 在家里举办过音乐会后的茶点招待会,举办过为卡罗来纳芭蕾舞团、为杜尔罕舞 蹈节、为杜尔罕艺术博物馆等等的募捐活动。 彼得逊家的客厅也布置得如博物馆一般,里面摆设着有200 多年历史的日本 家具,装点着来自德国和世界各地的古玩,包括一只中国明代的瓷花瓶。 1994年,这个外表和谐的重组之家发生了第一次危机。迈克·彼得逊的大儿 子克雷顿在德国的中学毕业后回到杜尔罕上公爵大学,不久即因酒后驾驶等受到 学校的纪律处分。克雷顿非但不痛改前非,反而变本加厉,偷了学校做学生证的 设备,又试图在校园里点燃自制雷管,被有关部门发现后报告了警方,克雷顿· 彼得逊因此被判刑4 年零1 个月,处罚金并赔偿金171255美元。 1996年,迈克·彼得逊的第三部小说《和平与赔款》易名为《苦涩的和平》 出版。该书以70年代初期的越战和谈为背景,讲述了美国在东南亚及中东地区的 外交。书中内容不光涉及越南,也描写了诸如伊朗国王逝世以及与霍梅尼的谈判 等重大事件。在接受杜尔罕《先驱者太阳报》的采访时,迈克对记者说,他的下 一本书已经写了300 多页。 迈克·彼得逊的下一本书不是小说,而是纪实文学,关于军队中的一桩同性 恋丑闻,题目就暂定为《军中同性恋》。迈克白天写作,下午4 点孩子们快放学 回家时,便出门去附近的健身中心YMCA锻炼,一般要到晚上7 点左右才回来。卡 瑟琳总是备好晚餐,无论孩子们如何催促,一定要等到丈夫回家以后才开饭。 也是在这一年,迈克与帕迪霞经过数年的持久战,终于办完了离婚手续。1996 年的最后一天,迈克·彼得逊带卡瑟琳到一家乡村俱乐部参加除夕派对,并在新 年的钟声敲响之际向她屈膝求婚。1997年6 月27日,这对经历了将近九年爱情长 跑的伉俪喜结连理,前来祝贺的宾客中包括乔治·拉特利家的代表。第二天,迈 克和卡瑟琳东渡欧洲,到伦敦和巴黎度蜜月。 ------------ 学生大读书站