第四章 第二天早上,尼克走进育婴室时,伊芙设法不显示出她的惊讶。他的穿着轻便, 紧身的长裤贴住强壮的大腿,敞开的衬衫领口露出太多古铜色的颈项肌肤。在这间 弥漫着婴儿乳液和奶味的小房间里,他的阳刚气息更显突出,使她更加敏锐地注意 到他的存在,并因而感觉不安。 尼克不曾注意到她的不安,只是怀疑地看着那个在地板上挥舞手脚的婴孩。 “她应该离开她的床吗?” 伊芙希望她有一件凡妮常常穿的那种薄纱短袖衣服,她现在穿着的长袖黑袍突 然变得炽热难当,即使现在已经是开始转凉的十月。她漠视自己的不舒服,弯腰抱 起珍娜。 “如果不允许她下床,她如何开始认识这个世界呢?”伊芙平静地问道,把那 个小孩递给她的父亲。 突然发现他的手中抱着一个胖嘟嘟的小身体时,尼克露出震惊的神情。那个婴 儿吹个泡泡,用纯真无邪的眼眸凝视着这个抱着她的陌生男人。 “把她抱向你的肩膀,让她逐渐认识你。”伊芙指示,隐藏住她的笑容。抱着 婴儿的石尼克似乎突然减少许多威胁性。 尼克小心翼翼地调整那个婴儿,紧紧地抱着她,好像害怕她或许会破掉或逃走。 一只小手轻拍他瘦削的脸,他皱起眉头,发现到她不会逃走时,他在窗前坐下,并 伸直长腿,好奇地探索珍娜的小手和小脚。 “她没有见过几个陌生人。有些小孩很怕生,她似乎还好。”伊芙拿起她膝上 的绣花架。 “凡妮从来不怕生,她欢迎每一个人。”尼克感觉一股锥心的痛苦并设法漠视 它。在和他的家人初次抵达纽奥良时,他还是一个小男孩,不认识任何人,而且当 时的环境似乎是一个不友善的世界,但他仍然记得那个停下来跟他打招呼的金发小 女孩。凡妮爱每一个人,这是一项最不幸的事实。 仿佛意识到他的思绪,伊芙回答:“这是优点,也是缺点。我们必须教她如何 谨慎小心。” 他一定会那么做。尼克突然对这个无助的小孩感觉强烈至极的保护欲望,并凝 视着地。那张小脸露出惊讶的神情和些许的戒滇,他绽开笑容。“你一定会学会, 娃娃。那个穿着黑衣的巫婆会教你保持一张伶牙俐齿,我则会教你如何使用锋利的 刀刃。学习事物、永远不会嫌太早。”他说道。 伊芙扬起眉毛,但不曾抗议。尼克肯放下他的自尊来到这里,在她眼中已经是 一大进步了。她注意到有些男人、永远无法成熟地接受其他男人的孩子,或许石尼 克已经在这一天迈向成熟。 “习惯男人的声音会对她很有帮助。她以前只听过女人的声音。” “或许应该、永远保持那样。我们可以在她长大一点时送她去修道院,她就永 远不必知道男人的德行。”尼克嘲弄地瞥视伊芙一眼。 “这有点像是在自欺欺人。无知或许最为危险。” “你是一个硬心肠的女人,小爱尔兰。东明去世不到一年,你已经忘记如何为 他哭泣了。” 伊芙从来不曾真正为东明哭泣过,而这个恶魔似乎也知道。她在他们的新婚夜 哭过,但从来不曾再次哭泣。在知道她的丈夫不会回来时,她几乎是松了一口气, 只有在失去她的孩子时,她才有懊恼的感觉。 她不会让石尼克知道他有多么了解她。“我不习惯多愁善感,我没有那种闲工 夫。在这一生中,我只学会几件事情,其中之一是知识就是力量。无知或许会有片 刻的快乐,但是终究会走向痛苦与毁灭。只有在知识的力量之下,才有可能做任何 建设性的选择。” 尼克沉思地注视她。他从来不曾询问她的身世背景,甚至不知道她的年纪。在 晨曦无情的照射下,她的肌肤柔软白哲有如珍娜,绿眸中闪现着痛苦、幽默与智慧。 只要她放松紧绷的发髻,不再穿着那些丑陋的黑袍,或许会是一个相当吸引人的女 人。她和他认识的女人完全不同,他忍不住幻想着。 “你好像没有过过什么好日子。东明到底在哪里认识你?”尼克并不打算久留, 但是那个婴儿不肯离开他的膝上,而且他也对那个女人感到好奇。 伊芙不认为东明曾经告诉他的家人这此事情。“我的家人经营一家小旅舍。东 明住在那里。” 劳工阶级的家庭,和他猜测的一样一样。东明应该寻找富有女子结婚,而不是 糊里糊涂地娶了这个贫穷女孩,但是,尼克可以了解那个男孩的心理。 “我相信你就是在那里学会如此干练地照料一幢大屋子。我真是幸运,在家的 时候总是有热腾腾的食物。刚抵达这里时,我常常被迫翻箱倒柜地寻找食物。”尼 克皱起眉头,感觉湿热的液体开始沾湿他的长裤,并抱开那个小麻烦。“她尿湿了。” 他礼貌地告诉伊芙。 “她还太小,不知道如何控制。”伊芙抱起婴儿放在抬上,开始换下她的尿布。 “如果你有其他事情要办,不需要在这里待太久。我只是要你了解小孩也有需求。” “她需要被关在谷仓里,直到她学会礼仪”他咕哝道,站起身子,走过去,戒 备地望着那个婴儿。 “我不在的时候,你必须照顾她的所有需要,我会开始给你一笔钱,以便支应 你和她的费用。我会把钱留在书桌最下方的抽屉里,钥匙则摆在中间的抽屉。”他 朝婴儿伸出一根手指,注视她用细小的手指握住它。“我必须离开三天,应该会在 第三天下午六点抵达,而且希望在七点用餐。我也希望你陪伴我共进晚餐,所以不 要在我抵达时躲起来。这幢屋子空荡得要命,如果我必须在这里度过某些时间,我 希望拥有一点陪伴。” 他移开手指,在伊芙尚未自震惊中恢复之前离开。 接下来几天,她有许多思考的时间,也想到许多当时应该告诉他的话。她应该 告诉他她是珍娜的保母,不是他的。她应该当面啤他,并用脚踢他;但是,她怀疑 他会注意到她的任何抗议。石尼克习惯发号施令,而且要每一个人都服从他。他可 能从来没想过其他人也有他们自己的想法与意志。 柯布朗在第三天上午抵达时,尼克尚未返家。看到伊芙时,那位治安官犹豫一 下,然后直接走向她。 “早安,夫人。石先生在家吗?” 她相当喜欢这位治安官的率直与开朗。在等待她回答时,他没有摆出什么高姿 态,甚至礼貌地摘下帽子,伊芙朝他绽开笑容。 “他今天晚上才会回来,柯先生。我非常遗憾让你大老远地白跑一趟。你愿意 进来坐坐并喝点柠檬汁吗?我相信我们有一些刚榨的柠檬汁。” 他似乎很高兴听到这个提议,伊芙吩咐女仆去准备之后,他们坐下来。 布朗大口畅饮柠檬汁时,伊芙开始感觉不安。如果尼克被关进监牢,她不知道 她和珍娜应该怎么办。对她而言,抽屉里的钱似乎是一笔大数目,但是,她并不确 定这里的物价,甚至不确定那些钱是否有用,是否足够让她们前往纽奥良去寻找狄 夫人想办法。 柯布朗沉思地望着她。“我不知道应该说什么,夫人。我不想让你不安,石尼 克照顾得了他自己,我只是认为他应该知道雷伊存心要找他麻烦。” 这是非常明显的事实,”伊芙冷冷地回答。“你认为他的儿子已经逃走,就像 尼克所言吗?”她知道她不应该直呼尼克的名字,便连忙拿起柠檬汁掩饰她的困窘。 布朗连眉毛都没扬一下,只是喝完他的饮料并站起身。“如果有人死了,通常 会发现尸体。我的想法是,如果石尼克杀死菲尔,他一定会炫耀地送回尸体,不过 我在这里只待了一、两年,对这些人并不太了解。谢谢你的柠檬汁,狄太太,我难 得在执勤时有机会跟漂亮的女士交谈。” 伊芙站起身,跟随他走向阶梯。“谢谢你的恭维,柯先生,但是我更担心石先 生。你认为那位雷伊先生会伤害他吗?” “我知道我不应该多说。”他转过身子,轻拍她的小手。看尼克有能力照顾他 自己。我听说他曾经跟海盗作战,把他们都轰进水里,应该是很有实力的人。我不 认为那个老人有能力伤害他。” 或许吧,但是可以用许多方式伤害一个人。伊芙注视那位治安官离去,沉思地 皱起眉头,然后回去照顾珍娜。 珍娜入睡之后,她发现自己无法像往常般躺下来睡个午觉,反而前往书房搜寻 着。她以前从未仔细想过石尼克的为人,只是根据听到的那些故事猜想着,现在她 不但想了解真正的他,更希望他会早点回来。她一定比想像中更加寂寞吧!或许她 应该坐下来写信给她的母亲,才可以纡解一些思乡的、心情。 尼克的书桌里有纸张,伊芙坐在他的椅子里,在抽屉里翻寻文书。既然他已经 把钥匙交给她,应该表示这里没有任何贵重的东西,但在一个声音突然传来时,她 还是心虚地跳起来。 “你在尼克主人的书桌上干什么?” 伊芙抬起头,发现陪尼克睡觉的那个非洲女人站在门口。这个叫洁喜的黑女人 穿着鲜红的丝缎,展示出她丰满的身躯,伊芙好奇地瞪着她,猜想这是不是尼克奖 赏她的礼物。 “我要写封信。”伊芙随口回答,不想斥责仆人。她仍然认为他们是有感觉的 人,就像她自己。 “你不应该动尼克主人的东西,你应该离开这里。”洁喜把双手插在丰满的臀 上。 伊芙望着她,突然想像着尼克的手如何碰触那圆润的臀部,然后连忙转开视线, 开始削铅笔。“你为什么不开开心心地去他床上等候他回家?给他一个惊喜。他会 在几个小时之后抵达这里。” 那个女人睁大眼睛,张开嘴巴,好像还想说什么,但突然转身离开。 伊芙放松地叹口气,凝视着纸张和铅笔。她应该如何告诉她母亲她令人羞愧的 事呢,她竟然想多了解一个陌生男人以及他在床上所做的事?