第二十八章 伊芙没有与他们共进晚餐。尼克派仆人密切地监视她的一举一动,确定她安分 地待在那楝小屋里,不曾再去找她。她不可能永远保持沉默,迟早会来找他摊牌, 到时候他就有机会让她了解一切。 另外为她盖一楝房子的想法似乎更合乎逻辑。伊芙不肯接受他的这种一赠,但 他还是可以盖楝新房子,然后把这幢房子交给伊芙,让她和珍娜居住在这里。他和 蓓珊会迁往新家,让她按照她的、心意装横全新的房子。 不过,她必须先学会如何管理一楝房子。尼克皱着眉,瞪视他盘中烧焦的食物, 知道连仆人都为伊芙感到不平。他记得在伊芙来到之前,他有一阵子天天吃这种食 物。凡妮的身体太弱,无法照应到厨房。蓓珊还太年轻,也不敢向仆人建立她的权 威,必须花费一些时间学习。 尼克摇铃,要仆人来收走盘子,但是没有人出现。海伦扬起眉毛,站起身去寻 找仆人。尼克暗自呻吟,确信他的母亲一定会利用这个机会接管一切。新房子将必 须为她保留一个厢房。他把注意力转向坐在他右手边的年轻女孩。他不能再视她为 小孩子了。他看过她的出生日期,知道她即将满十八岁。她的身材和凡妮类似,都 是修长而柔弱,仿佛风一吹就会摔倒。他曾经以为他要的就是这种弱不禁风的淑女。 伊芙和她们正好相反。她拥有农妇的健康身体,胸脯丰满,臀部圆润,也很有 力气,更有惊人的热情。 尼克叹口气,拿起酒杯。他已经证实他的理论正确,伊芙不是冷感的淑女,而 是热情如火的女人。他一直认为自己非常聪明,知道如何挑选他的情妇。但是在挑 选妻子时,他是否也有相同的智慧呢? 稍后,尼克的母亲陪着蓓珊返回她的房间,为他们的新婚之夜做准备。或许他 们应该在纽奥良多待几天,蓓珊在那里的熟人比较多,他先前根本没有想到这些, 只想赶快回来,回到伊芙身边。 本能催促他现在去找伊芙,不要理他的新婚妻子。不必忍受他的存在,一定可 以让蓓珊松口气。他知道那个小女孩怕他,现在或许正在发抖。 他们迟早必须圆房。他希望有个继承人,而且必须仰赖他的妻子为他孕育,不 是吗? 尼克勉强地离开书房,知道蓓珊正在等候他,也知道她绝对不喜欢他今晚对她 所做的一切。和伊芙在一起时简单多了,即使害怕,她仍然想要他的爱抚。 在脱掉外套和背心之后,尼克悄悄走进卧室,希望蓓珊已经睡着,他们就可以 结束这恐怖的一天,等明天再来面对生儿育女的重责大任。 “我以为你或许不会来。”她的低语传来。 尼克听到她声音里的颤抖,设法放松板紧的脸孔,即使明知她在黑暗中根本看 不到他的神情。“我们已经在教堂结为夫妻,”他提醒她。“现在我必须履行做丈 夫的责任。”他坐在床缘上。 “我了解,令堂已经向我解释过。我会一动也不动地躺着,让你做你想做的事 情。但是,如果我怀孕了,是不是就不需要再做下去……” 憎恶升上尼克的喉咙,他伸手点燃一根腊烛,俯视她苍白的脸孔,感觉自己好 像是个蹂躏幼童的恶魔。她的蓝眸惊恐地睁大,嘴唇显得苍白而干燥,他突然想起 一对燃烧着激情的绿眸和两片红润欲滴的樱唇。 他倏地站起身,走向门口。“赶快睡觉,蓓珊,明天早上我会找你谈一下” 在关上身后的房门时,他感觉松了一大口气。 那个晚上,尼克独自躺在床上睡觉,听到伊芙的哥哥醉醺醺地回来,并决定外 出查看,确定她不会说服迈可带她离开。迈可房间的灯光亮起又熄灭,但伊芙并未 出现。她不会离开这里,至少现在不会。 他必须让她永远留下来。尼克往后靠向椅背,凝视着黑夜。他以前也有过情妇, 却从没有一个像伊芙这样盘踞他的思绪,令他魂牵梦萦。 一股凉风爱抚他的脸孔,尼克忍不住想起伊芙的吻。在静寂的黑夜里,他听得 到她的笑声。看得到她闪闪发亮的绿眸,闲得到她的香味,渴望回到她的怀抱。 他强迫自己抗拒那个诱惑,站起身,返回孤寂的房间。他曾经与伊芙共享这张 大床,枕头上仍然残留着她的香味。他终于抱着枕头睡着。 伊芙凝视着小窗户,看到马厩附近人来人往,非常热闹,迈可刚刚来告诉她他 即将投入贾克逊将军的军队,而且马上就要走。她看到杰瑞也来了,正在跟迈可交 谈,但没有看到尼克的任何踪迹。 她伸手拿起安妮先前为她准备的茶,突然感觉好冷。她知道尼克也要投入战争, 留下她独自坐在这里,瞪着四面的墙壁,猜想着她的人生还会剩下什么。 她不再感觉愤怒,或许人死了就是这个样子吧! 在尼克走之前,她不敢离开这个房间。他的离去使她松了一口气。她不知道她 将如何再次面对屋里的那些女人,但是,她知道她、永远无法再面对尼克。如果她 也收拾行李离开,或许会更好。但是,她必须考虑珍娜。她不能离开珍娜。 她凝视着那个在地板上快乐玩耍的小孩,猜想这个想法是否也错了。安妮爱珍 娜,会好好照顾她。在几个月之后,珍娜甚至不会记得伊芙的存在。她有一个新妈 妈可以带领她进入上流社会的社交圈,是伊芙根本做不到的。 敲门声传来时,伊芙强迫自己摆脱这份自文自怜,她认为应该是迈可来道别, 心不在焉地要他进来,并放下空杯子。她必须把盘子端回厨房里,不能期盼安妮一 天到晚服侍她。 尼克走进来时,高大的身材几乎占满整个狭小的房间。伊芙往后退,喘息地凝 视着他。他也凝视着她,金发已经剪短,更强调出他古铜色的脸庞,显现出他的力 量。她的视线落在他敞开的领口上。 “我要在离开之前见珍挪一面。”尼克僵硬地说道,无法强迫自己的视线离开 那个站在窗前的女人。黑色的发发披散在她肩上,牢牢吸引住他的目光。他不曾往 下看,只是饥渴地饱览她美丽的绿眸与红唇。 “没问题。我会离开,让你跟珍娜道别。”尼克庞大身躯完全挡住她的去路。 珍娜已经抓住尼克的长裤,叫唤着他,尼克俯身抱起她。“我要你答应我不在 时待在主屋里,我不放心你跟珍娜独自住在外面。” “我会要安妮把珍娜抱回育婴室。”伊芙木然地同意。 尼克眯起眼睛。“那楝房子是你的家,不要让任何人逼你离开那里。等我回来 时,我会帮蓓珊盖一楝新的。不要那样看我!”他轻易地看出她眼中的愤怒与拒绝。 “我没有时间另立遗嘱,你和珍娜仍然是继承人。我不知道法律会如何裁定,但是, 如果我发生任何事情,我请求你照顾我妈和蓓珊。如果那份遗嘱有效,她们将会无 立足之地,连纽奥良的那幢房子都会属于珍娜。” 恐惧取代愤怒,伊芙搜寻着尼克的脸庞。他即将前往战场,很可能永远不会回 来。她可以从他脸上看出他不想回来。他紧拥珍娜,仿佛那是最后一次拥抱。泪水 再次刺痛她的眼眸。 拒绝沉溺在哀伤中,伊芙强迫自己唤回愤怒。“如果你希望你的心愿实现,我 建议你最好活着回来。我不会答应任人践踏。” 尼克注视红晕染上她双颊,唇边浮现渴望的笑容。“我希望你不会。我要珍娜 长大后像你,不要像蓓珊。你愿意为我那么做吗?” “你一定要回来!”她愤怒地坚持。 尼克知道她说得对。他一定得回来,而且在他回来时,她会再次成为他的。 尼克感觉生命力再次窜起,也在伊芙眼中看到相同的活力。她对他的关怀带给 他无穷的力量。他把怀中的小孩交给伊芙。 “好吧,我会回来,而且你最好待在那楝屋子里,你属于那里。听到没有?” “噢,我会在那里,”伊芙回答。“不过,我不保证你的小老鼠妻子也会在。 我或许会吃掉她充当晚餐。” “你最好把你的利爪留着对付我,不要去欺负无辜的人”尼克平静地回答。 “我才是你想惩罚的那个人。” “你确实是。”伊芙梃直身躯,怒视着他。“赶快回来,好让我能够伸张正义。” “这是我的荣幸。”嘲弄的微笑并未到达他的眼眸。尼克抬起她的下巴,很快 轻吻她的唇,在她来不及朝他丢任何东西之前走出去。