第三十五章 雷老先生朝伊芙鞠个躬,专注地审视地的脸庞,然后把她的手交给他的次子。 艾尔紧紧握住伊芙的手,聆听他父亲说话。 “你一直善待我的儿子,制止他做出任何冲动的行为,防止我们两家之间产生 更多的悲剧。”他犹豫片刻,哀伤地低下头,附在她的耳边低语:“你也照顾我的 孙女,祝她如你的亲生女儿。不要认为我会盲目得看不到你所做的一切。” 这项突如其来的造访令伊芙深感困惑,也略感恐惧,她尝试抽回她的手,但艾 尔不肯放开她。这使她更加害怕,并转向仍然站在她身后的怡莎。恰莎脸上哀伤的 神情告诉她她不会想听到接下来的消息,伊芙感觉她的内心开始崩溃。 “珍娜是我的孩子,”她设法回答。“我必须照顾她,不可能有其他做法。” “很好,这会使情况变得更加单纯。我希望不必由我来告诉你这些坏消息,但 是,我显然没有选择的余地,只希望你不会因此而憎恨我。” 伊芙望向艾尔,他的神情也极度严肃。她无法相信,也不愿意相信。她用力抽 回地的手,勇敢地面对那两个男人。“请赶快说出你要说的话。我向你保证我不打 算射杀任何人。” “我父亲刚从纽奥良回来,伊芙。”艾尔朝她伸出手,恳求她握住它。尼克已 经在昨晚去世。任何人的努力都无法挽回他的生命。” 伊芙听到她自己的尖叫,但是,那个叫声似乎并不属于她。她甚至不知道她正 摔向地板,直到有人把她抱向沙发。她听不见其他的话,只知道她已经没有存在的 必要。泪水像雨珠般倾泻向她的双颊。 在那之后,她好像进入一个与世隔绝的世界,听得到其他人的声音,看得到他 们在做什么,但是,不觉得他们的存在对她有任何意义,甚至不曾尝试去碰触他们。 她不断寻找尼克,但找不到他。她应该能够感觉到他的灵魂,应该能够感觉到他的 存在。她在尼克的房间里寻找,把脸埋进他的枕头里,但只找得到蓓珊的存在。 在这个死寂的地方,完全找不到他旺盛的生命力。 接下来的几天,伊芙听到其他人在讨论她的事。他们似乎都同意她不应该继续 待在这座农庄上。她听到艾尔向地求婚,但不记得是不是答应了。每一个人似乎都 认定她必须嫁给艾尔,而她也没有做出任何令他们失望的行为。她似乎已经失去思 考的能力。 她必须去告诉贝莉,其他人都不适合做这件事。她不知道迈可在哪里,或者在 做什么。她不曾接到他的片语只字,只知道他应该很快会回来,但是这个“很快” 已经超过一个星期,她无法再隐瞒贝莉了。仆人已经得知消息,而且都不知所措, 甚至无从表达他们的哀伤。 伊芙让怡莎去向工头和奴隶宣尼克的死讯,她自己则负责告诉贝莉。其实—— 她根本不必说任何话,因为贝莉已经知道了。 “尼克死了,对不对?我感觉不到,但是我知道,我的脚断了,但眼睛没瞎。 雷菲尔也死了,对不对?” 伊芙的泪水涌出,道出她破碎的心和梦。在此刻之前,她从来不曾承认尼克在 她的、心中和灵魂中占据多么重要的地位,现在承认却已经来不及了。她为他哭泣, 也为她自己,更为她腹中那个没有父亲的孩子。 贝莉的声音突然传入她的脑海中。她抬起眼,凝视着尼克的妹妹,尝试停止那 无法控制的颤抖。 “他们说那个西班牙人已经请求你嫁给他。你必须立刻那么做,给尼克的孩子 一个姓氏和一个家。他接受珍娜,所以他们也应该接受他的孩子。你必须让他们善 待尼克的孩子,好不好?”贝莉强迫伊芙迎接她的视线。 “不,不行,我不能做这种事。这里是尼克的家,他的孩子应该在这里成长。 我不能那么做,贝莉。我不能离开他。我必须待在这里。” “傻瓜!”贝莉愤怒地坐直身躯。“那个巫婆会回来这里,宣一切都是她的。 她很快会找到一个比雷菲尔更糟的男人来跟她分享这一切。她会视你和孩子有如尘 土,其他的所有人也都一样。你会一无所有,没有权势,没有力量,什么都没有。 我已经失去一切,但你不能步入我的后尘。你可以改变现况,可以变成另一个人。 你必须站起来接受你的命运。答应我你会这么做,尼克一定不会希望你一无所有。” 在她的理性分析之下,伊芙只能点头同意。她甚至不知道她在同意什么,一切 似乎都很合理。她相信房子会属于珍娜,但是,有没有房子似乎不再重要。其实, 任何事都不再重要了。不过,贝莉已经强迫她了解她必须为腹中的孩子着想,也许 她是对的,或许它可以改变现况。尼克的孩子有权利得到一个姓氏和一个家。在伊 芙显然同意她的计划时,恰莎终于松了一口气。艾尔兴奋不已,急切地拥抱她,伊 芙立刻变得僵硬。艾尔放开她,并向地道歉,伊芙哀伤地望着他,猜想她到底在做 什么,但是,她有选择的余地吗? 伊芙走下楼梯,大厅里已经挤满不耐烦的宾客。在看到那些仰起的脸孔时,她 的胃开始翻腾。它紧紧握住楼梯的扶栏,强迫她的脚再走下一阶。低沉的议论声从 人群中传来,她看到杰瑞关怀的脸孔。他点个头,要他妹妹上去搀扶伊芙。 他们的邻居几乎都受邀来参加她的婚礼。他们好奇地望着她,在她犹豫不决时 开始担心,使她的胃越来越不舒服。伊芙感觉所有人好像都瞪着她,她的头开始晕 眩。 恰莎走进大厅,艾尔与他父亲跟随在她身后。她注视伊芙惨绿的脸庞,匆匆走 上楼梯。 “艾尔,在她摔倒之前抱她下来!我们不能让安神父再等下去。”雷老先生在 门口叫道,鼓励艾尔赶快穿过人群。 何太太愤怒地阻止那个狂妄的西班牙人时,杰瑞快步走上楼梯。伊芙握住杰瑞 强壮的手臂,发现自己坐在楼梯上,何太太的声音传向她的耳朵。 “这个女孩显然生病了。你们不能强迫她在甚至无法站直身躯时完成这项婚礼。” 她命令她的两个邻居挡住楼梯,然后跑上去,在伊芙身边坐下。 艾尔试图穿越障碍,但是,伊芙被团团包围住,他根本无法靠近她。 如果她不是感觉这么不舒服,一定会觉得眼前的这一幕相当可笑。雷老先生用 西班牙文大声咒骂,他们的几个法国邻居则用法文跟他对骂,大厅里笼罩着一触即 发的紧张气氛。伊芙觉得,如果她的胃不是已经空无一物,她一定会当众呕吐,并 乘机欣赏大家的反应。她希望尼克也能在这里目睹这一幕。 杰瑞和艾尔怒视着对方,恰莎在一旁催促他们赶快扶她下去,何太太则要求他 们送她返回楼上的房间。贝莉出现在上方的走廊,伊芙听到楼下的人群发出惊呼声, 但不敢抬起头,害怕她会开始歇斯底里地狂笑。她必须赶快离开这里,但是,她不 认为她能够自己站立起来。 伊芙此时才了解到自己在做什么。虽然她自己是一个勇敢而独立的女人,却再 次准备把自己交给一个她并不爱的男人。她的第一次婚姻没有成功。这次当然也不 会成功。她不能为了一个姓氏而出卖自己。 感觉她的胃不再翻腾,她的力量也逐渐返回,伊芙终于了解她还有其他的选择。 尼克曾经教她不要害怕,要如何为她自己挺身而出。伊芙抬起头,凝视着那群邻居。 她的决定或许会吓坏他们,但是,只有她有权利做这个决定。她可以安排她自己的 未来,不需要他们的同情。再糟的情况她都碰过,它根本不需要艾尔和他父亲的协 助。这项发现卸下她心头的重担,伊芙再次能够理性地观察发生在她四周的一切。 在杰瑞推开艾尔的手准备扶伊芙站起身时,门外有叫声传来。好几个客人冲向 窗前,没有人注意到艾尔愤怒的反应。尖叫声从仆人的房间传来,更多的人冲向窗 户和门口,现场一片混乱。 听到有人大叫“军队!”时,伊芙睁大眼睛。人潮开始涌向大门。她应该感到 害怕,但是目睹那些绅士淑女争先恐后的模样,她却只感到好奇。连艾尔和杰瑞都 站直身躯,伸长脖子望向门口。雷老先生挥舞他的拳头,大声叫着,但没有人理会 他。 有些男人显然已经冲出去并拔出长剑或手枪,准备迎接敌人。伊芙开始格格笑 起来。今天是她的婚礼,英军却选择这天来攻打他们。她无法想像比这更适合的不 速之客。 她尝试压抑住她的笑声,害怕会流露出她突然放松的心情。艾尔忧心冲仲地看 她一眼,但伊芙继续坐着,让何太太轻拍她的手安抚她。突然爆发的议论声提醒伊 芙英军已经战败并撤退。那么,这些士兵到底是何方神圣呢? 她想站起身,在她还来不及站起来之前,大门已经被推开,她只能坐在那里目 睹那些陌生的男人排众而来,听到女人的尖叫声此起彼落。 一个穿着皮衣、戴着款熊皮帽的年轻人走上前,长满雀斑的脸上浮现笑容。 伊芙相信她一定是发疯了,但平静地回视那个士兵。“你为什么来这里?”她 理性地问道,其他人都无法置信地瞪着她。 那个士兵耸耸肩。“上尉命令我们守住这个地方,夫人。上尉的命令不容置疑。” “我认为我有权利质问上尉的命令。这里是我的家。他在哪里呢?”伊芙站起 身,环顾四周寻找那个应该负责的人。这里是她的家,她感觉到信心开始渗入她的 体内。没有人可以遗她离开这里,这里是尼克为她和珍娜挑选的家。他会要他的孩 子在这里长大。她会竭尽一切力量保护她的孩子,伊芙坚决地板紧下颚。 艾尔冲向门口的那些闯入者时,杰瑞在她身后低咒。伊芙看不出到底是怎么回 事。阳台上的男子已经放下他们的武器,跟外面的某个人交谈着。 伊芙已经准备为她的家奋战到底,对接下来发生的事情完全没有心理准备。安 神父缓缓走进大厅,脸上带着困惑的神情,雷老先生挥舞着拐杖狂乱地吼着,艾尔 与杰瑞大声争执,然后,大门再次被推开,这次是一列穿着制服的士兵由尼克带领 着。 伊芙尖叫,尼克抬起头,他的神情严肃而坚定。伊芙握住楼梯的扶栏,无法置 信地瞪着他。尼克或他的鬼魂继续凝视着她,但是,他也命令他的手下包围住大厅, 并走向艾尔和他的父亲。 伊芙贪婪地凝视着他,说服自己相信这是真的,她并未发疯。这个陌生的尼克 比她记忆中苍白许多,令她不由自主地担心起来。在他走向前时,他的脚有点跛, 他的手臂也有点奇怪,好像一动就会痛。不过,伊芙一看到他眼中闪亮的金色光芒 时,立刻知道他真的活着,并恍惚地走向他,不敢相信那逐渐盈满她体内的喜悦。 “神父,我们现在可以举行仪式了,在场的所有人都是证人。”尼克抵达楼梯 下方,握住伊芙的手臂,把她拉到他身边。在握住她的手之后,他几乎没再看她一 眼,把他所有的注意力都转向纷扰不安的人群。