九十九、死亡 谁会说基督城的居民尽管按照一般准则生活,还会死得无法令人满意呢?而且, 由于每日都有人死去,谁会怀疑他们终有一天会得到永生呢?这个共和国并不比其 他共和国更了解死亡,可是她仍然对死亡处之泰然。当他们安心去“长眠”(他们 是这样称呼死)的时候,他们非常镇静。他们证明了,他们信仰宗教,同时又把基 督看做是他们信仰的保证。他们也证实他们是爱国的,并且通过虔诚的祷告来确证 这一点。除此之外,他们把一切都托付给上帝。他们不需要留下遗嘱,要是他们最 后有什么意愿的话,就把这些想法告诉他们的朋友。当一个人正在对死亡进行挣扎 的时候,公众会派人替他做祷告,祝愿基督的战士取得胜利。假使一个人的灵魂处 于极度痛苦的状态,那么,神的真理会随时随地给他以启示,而且解说真理的人也 会对他指出:上帝愿全体基督徒幸福。假使他们的肉体受到折磨,那么,保证他们 将来安逸、健康和永存的光荣就抵销了他们的痛苦。噢,我为什么对这件事说得那 么多呢!适当的语言和行为对于每一个独特的情节来说是必要的,而且这些言行都 表示出来了。其中有很多是在临终前做的,这样一来,他们就可以亲眼看到从一般 人的生活到基督徒的生活所发生的关键性的转变。因为真诚的榜样对我们所能完成 的事情,正是所有的告诫都无法达到目的的。死亡几乎不可能从他们的谦卑行为与 平等地位中剥夺掉什么东西;然而,我们这个躯体对我们来说实在是太宝贵了,我 们被迫离开它,不能不感到战慄,我们把它留在自己的身后感到可怕。他们用整个 的心灵祈祷,他们作为就要站到上帝面前的人,希望上帝会仁慈地替死者做好安排, 他们在无益的抱怨的处境中,唱着适当的赞美诗把灵魂托付给上帝。最后,他们祈 求,当这样做讨得上帝欢心的时候,他们也会发现自己带着悔悟的和忠诚的心安安 静静地长眠,他们这颗心是建立在对耶稣基督的信仰上面的。 -------- 泉石书库