第八章

　　斯蒂温开着那辆哗啦直响的吉普车向前驶去，波德莱尔家三个孤儿步履艰难地
跟在后面，辣根的气味在鼻翼间缭绕，受挫折的痛苦折磨着他们的心。被人家证明
你是错误的，那种感觉真不好受。不知所措，心慌意乱。尤其证明你错误的那个人
明明错了，而恰恰又是他指着鼻子说你错了，那真是一种欲哭无泪的感觉。

　　“我不知道他是怎样抹掉那只眼睛的。”克劳斯对坡先生说。坡先生用手帕捂
着嘴咳嗽。“可是这个人千真万确就是奥拉夫伯爵。”

　　“克劳斯，”坡先生说，好不容易停止咳嗽。“你总是没完没了说这事儿，真
让人心烦。我们已经看过斯蒂温没有瑕疵的脚脖子。‘没有瑕疵’的意思止”我们
知道‘没有瑕疵’是什么意思。“克劳斯说，看见斯蒂温从蒙泰叔叔的吉普车里下
来，快步走进那幢房子。”就算没有眼睛，他也是奥拉夫伯爵。你为什么看不出来
呢? “

　　“我所看到的，”坡先生说，“就是站在我面前的那个人。我看见一个没有眉
毛、留着胡子、脚脖子上没有眼睛的人。这个人不是奥拉夫伯爵。不管怎么说，即
使这位斯蒂温想加害于你们，你们也没有必要害怕。蒙哥马利博士不幸去世，当然
是一大损失，可是我们绝。

　　对不会把你们和你们的财产交给他的助手。怎么会呢? 这个人连我姓什么都记
不住! “

　　克劳斯看了一眼姐姐妹妹，叹了一口气。三个孩子都认识到，坡先生一旦认定
一件事情，再想让他改变，比登天还难。维奥莉正想和他再理论一次，背后传来汽
车喇叭声。波德莱尔家的孩子们和坡先生都站到路边，给汽车让路。一辆很小的、
灰颜色的汽车从他们身边驶过。开车的人非常瘦。汽车在房子前面停下，那个瘦骨
嶙峋的人走了出来。他个子很高，穿一件白大褂。

　　“能为你做点什么吗? ”坡先生说。和孩子们一起迎上前去。

　　“我是卢卡方特医生。”高个子男人说，用一只很大的、看起来很别扭的手指
了指自己。“我接到一个电话，说你们这儿出了事故，有人被蛇咬了? ”

　　“你是不是一直在这儿? ”坡先生问，“斯蒂温大概还没来得及给你打电话吧。
更别说，你开车来这儿还得一段时间。”

　　“我认为，速度是处理紧急情况的第一要素，你说呢? ”卢卡方特医生说，“
如果需要验尸，就得马上开始。”

　　“当然，当然，”坡先生连忙说，“我只是有点儿奇怪。”

　　“尸体在哪儿? ”卢卡方特医生一边问，一边向门口走去。

　　“斯蒂温可以告诉你。”坡先生说，推开房门。斯蒂温在门廊站着，手里拿着
咖啡壶。

　　“我准备煮点咖啡，”他说，“谁还想喝? ”

　　“给我来一杯，”卢卡方特医生说，“开始一天的工作之前，没有什么比喝一
杯咖啡更让人心清气爽的了。”

　　坡先生皱了皱眉头。“你不先去看看蒙哥马利博士的尸体吗? ”

　　“对，卢卡方特医生，”斯蒂温说，“速度是处理紧急情况的第一要素嘛，你
说呢? ”

　　“是的，是的，我想你是对的。”卢卡方特医生说。

　　“可怜的蒙哥马利博士在蛇屋里躺着。? 斯蒂温说，朝波德莱尔家三个孩子的
监护人还躺着的地方指了指。”先全面检查一下；再喝咖啡。“

　　“你是老板，听你的，”卢卡方特医生说，用那只特别僵硬的手推开蛇屋拘门。
斯蒂温把坡先生领到厨房，波德莱尔家的孩子们闷闷不乐地跟在后面。如果你觉得
自己没有用处，帮不上忙，可以用“觉得像第五个轮子”这个短语。因为，马车也
好，汽车也罢，有四个轮子就可以了，根本用不着第五个轮子。斯蒂温给大人们煮
咖啡的时候，三个孩子坐在厨房餐桌旁边，心里非常难过。不久前，他们还坐在这
儿，和蒙泰叔叔一起吃椰蓉蛋糕。可是现在，维奥莉，克劳斯，萨妮觉得自己就像
第五个、第六个、第七个轮子，跟着一辆汽车，向错误的方向行驶——雾港，即将
起锚的“普洛斯彼罗号”。

　　“我和卢卡方特医生通电话的时候，”斯蒂温说，“把你的汽车撞坏的事情告
诉了他。验完尸，你可以搭他的车到城里找个修车师傅来。我和孤儿们在这儿呆着。”

　　“不! ”克劳斯坚定地说，“我们一分钟也不和你一起单独呆着。”

　　斯蒂温给他倒咖啡的时候，坡先生脸上露出微笑。然后，十分严厉地看着克劳
斯，说：“克劳斯，我明白，你受了很大的刺激。可是，这不应该成为你对斯蒂温
先生态度如此恶劣的理由。请你马上向他道歉。”

　　“不! ”克劳斯大声说。

　　“没关系，没关系，姚先生，”斯蒂温假惺惺地说，“孩子们因为蒙哥马利博
士被谋杀，受了很大的刺激，我不指望他们表现出色。”

　　“谋杀? ”维奥莉说。她转过脸看着斯蒂温，故意做出一副吃惊而不是愤怒的
样子。“你怎么说他是‘被谋杀’? 斯蒂温。”

　　斯蒂温沉下脸，紧紧捏着一双拳头，巴不得把维奥莉的眼珠抠出来。“我说错
了。”他终于说。

　　“当然是说错了，”坡先生说，呷了一口咖啡，“不过孩子们如果呆在这儿心
里不好受的话，可以跟我和卢卡方特医生一起走。”

　　“这可不合适，”斯蒂温说，一双眼睛亮光闪闪。“那辆车太小。如果孤儿们
愿意的话，可以和我坐吉普车，跟在你和卢卡方特医生后面，一起去找修车师傅。”

　　三个孩子相互看了一眼，仔细想这件事情。他们眼下好像进行一场比赛。只是
这场比赛的“赌注”押得非常之高。他们的目标是，不能和斯蒂温单独呆在一起。
因为一旦和他单独留下，他就会把他们弄上“普洛斯彼罗号”，驶往秘鲁。和这个
凶残、贪婪的家伙到了遥远的秘鲁会发生什么事情，孩子们想都不敢想。他们只是
想，决不能让这种事情发生。说来简直让人难以置信，他们的命运居然取决于一场
和谁合伙坐车的谈话。但是生活中常常发生这样的事情，一个很小的细节演变为一
件大事成败的关键。

　　“为什么我们不可以和卢卡方特医生坐同一辆车，”维奥莉小心翼翼地说，“
坡先生和斯蒂温坐另外一辆呢? ”

　　“为什么? ”坡先生问。

　　“我一直想看看医生的汽车里面是个什么样子，”维奥莉说，心里明白，这个
理由根本就站不住脚。

　　“啊，我也想看看，”克劳斯说，“我们能坐卢卡方特医生的车吗? ”

　　“恐怕不行，”卢卡方特医生在门廊里说，把大伙儿都吓了一跳。“至少三个
孩子不能都坐在我的车里。我还得放蒙哥马利博士的尸体。这样一来，只能再坐两
个人了。”

　　“你已经验完尸了? ”坡先生问。

　　“我先初步检验了一下，”卢卡方特医生说，“还得把尸体拉走，再做详细检
查。不过根据现在的情况看，博士的确是被蛇咬死的。还有咖啡给我喝吗? ”

　　“当然有。”斯蒂温一边说，一边给他倒了一杯。

　　“你怎么能断定? ”维奥莉问医生。

　　“什么意思? ”卢卡方特医生故作惊讶，怪声怪气地问，“我能断定，是因为
我看见那儿放着一壶咖啡。”

　　“我想，维奥莉的意思是，”坡先生说，“你怎么断定蒙哥马利博士是被蛇咬
死的? ”

　　“我发现他的血管里有曼巴树眼镜蛇毒液。这是世界上最毒的毒蛇。”

　　“你的意思是不是，这幢房子里有毒蛇乱蹿呢? ”坡先生问。

　　“不，不，”卢卡方特医生说，“那条曼巴树眼镜蛇还好好地在笼子里呆着呢。
一定是它自己跑出来，咬死蒙哥马利博士之后，又钻进去，把笼子锁好的。”

　　“什么? ”维奥莉问，“简直是奇谈怪论。蛇是不可能把自己锁到笼子里的。”

　　“也许是别的蛇帮了它的忙，”卢卡方特医生不慌不忙地说，喝了一口咖啡。
“有什么可吃的吗? 我连早饭也没吃，就匆匆忙忙跑来了。”

　　“你的故事是有点儿荒唐。”坡先生说，迷惑不解地看着卢卡方特医生。

　　卢卡方特医生正打开放食品的橱柜，往里看。

　　“我发现，凡是可怕的事故，都有点荒唐。”他回答道。

　　“不会是事故，”维奥莉说，“蒙泰叔叔是……”她停了一下。“曾经是世界
上最受尊敬的爬行动物学家之一。他决不会养一条自己能打开笼子的毒蛇。”

　　“如果不是事故的话，”卢卡方特医生说，“就是有人故意害死他的。你们三
个孩子显然不会谋害他。那么这屋子里惟一的嫌疑人就是斯蒂温了。”

　　“我，”斯蒂温连忙说，“对蛇几乎一无所知。我才来了两天。还没来得及学
什么东西呢。”

　　“当然是事故，”坡先生说，“真遗憾，蒙哥马利博士看起来是一个很称职的
监护人。”

　　“不仅如此，”维奥莉静静地说，“他比任何一个称职的监护人都要好得多，
好得多！”

　　“别吃蒙泰叔叔的东西! ”克劳斯突然大叫起来，一张脸被痛苦的扭曲着。他
指着卢卡方特医生。那家伙正从食品橱里拿出一个罐头。“别吃他的东西! ”

　　“我只是想吃几个桃。”卢卡方特医生说，一只古怪的、看起来十分僵硬的手
举起蒙泰叔叔昨天才买回来的一个桃罐头。

　　“请你原谅，”坡先生对卢卡方特医生悄悄地说，“孩子们受的刺激太厉害了。
相信你能理解他们这种情绪。维奥莉，克劳斯，萨妮，为什么不出去玩一会儿呢?
我们还有许多事情要讨论。你们显然没有必要参加。好了，卢卡方特医生：我们好
好商量一下这件事情。你的车还能坐下三个人，包括蒙哥马利博士的尸体。你，斯
蒂温，你的车也能坐下三个人。”

　　“所以事情很简单，”斯蒂温说，“你和那具尸体坐卢卡方特医生那辆车。

　　我带三个孩子，跟在你们后面。“

　　“不! ”克劳斯非常坚定地说。

　　“孩子们，”坡先生厉声说，“你们三个能不能出去一会儿? ”

　　“浮扑! ”萨妮尖叫着。意思也许是：“不! ”

　　“我们当然可以出去。”维奥莉说，意味深长地看了一眼弟弟妹妹，然后挽起
他们的手连拉带拖，走出厨房。克劳斯和萨妮看着姐姐，发现她身上发生了某种变
化。她脸上的表情不再痛苦忧伤，而是显得十分刚毅。她快步走着，好像生怕耽误
了什么事情。

　　你当然还记得，好多年以后，克劳斯躺在床上睡不着觉的时候，还一个劲儿地
后悔，当初那辆出租车把斯蒂温送来的时候，自己没有马上采取行动把他赶出去。
在这个问题上，维奥莉比弟弟幸运。因为克劳斯认出斯蒂温的时候，只犹豫了一刹，
便错过了避免一场灾难的机会，而维奥莉看到大人们没完没了谈如何坐车的时候，
确信行动的机会就在眼前，并且当机立断，领着弟弟妹妹离开厨房。我相信，许多
年后，当维奥莉回首往事的时候，一定会为自己的果断而骄傲。

　　“你要干什么? ”克劳斯问，“我们上哪儿去? ”萨妮也用疑问的目光望着姐
姐。维奥莉什么话也没说，只是领着他们向蛇屋快步走去。

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