第八章 克莱德最关心的首先是怎么把他挣的钱大部分留给自己花。因为自从他做事挣 钱以来,家里人一向认为他会把他挣的钱拿出一大部分来贴补家用,至少是他过去 那份小小的工资的四分之三。可是现在他要是说明每星期至少能挣二十五美元,甚 至更多一些,而且每月的薪水十五美元和伙食还不在内,那么父母一定会要他拿出 十到十二美元来。 不过很久以来,他一直怀着一种愿望,要把自己打扮得漂漂亮亮、像随便哪个 衣着讲究的年轻人一样。现在机会来了,他便经不住那种诱惑,一心想把自己打扮 起来,而且愈快愈好。他就决定告诉母亲说,他每天的小账,合起来不过一美元。 为了能够自由支配空下来的时间,他又说,除了隔天轮到一次上班以外,还得经常 给有病的服务员做替工,或是被安排去干一些别的事情。他还说,经理部关照过, 所有的服务员在饭店外面也要像在饭店里一样,穿得整整齐齐。他不能老是穿身上 这套衣服到饭店去上班。他说史魁尔斯先生就向他这么暗示过。幸亏饭店里有个服 务员,仿佛有心减轻他的焦急似的,告诉他说,他所需要的一切东西,有个地方全 都能马上买到手。 他母亲对这类事完全外行,也就相信了他的话。 问题还不止这么简单。每天跟他混在一起的这类年轻人,对人情世故比他经验 多一些,对奢侈和邪恶的生活比他熟悉一些,早已沾染了某种放荡和邪恶的习气; 而到这时为止,克莱德对这一切还完全外行,听人谈起以后,不免目瞪口呆,起初 甚至还有些怯生生的厌恶心理哩。赫格伦就曾经说过,他们这一伙人,克莱德现在 也是其中的一份子了,有一部分在月底发薪那天晚上,照例要一起去寻欢作乐一番。 凭着他们当时的兴致和身边那些现钱,他们通常总是到那两家相当有名而又不大高 雅的通宵营业的饭馆去,不是这一家,便是另一家。克莱德从人家的言谈中逐渐了 解到,他们喜欢结伴在深夜摆阔,大吃大喝,然后按照老规矩,到市中心那家外表 好看的跳舞厅去弄个女人。如果这引不起大家的兴趣,他们就上那家很有些臭名声 的妓院去。 在他们看来,那是一些有名的地方。这种妓院每每是伪装成寄宿舍的。这些服 务员常常吹牛说,在那里,只要把他们身边带的钱花一小部分,就能“随意把姑娘 弄到手”。由于他们年轻,不懂事,花钱大方,而且全都对人和气,长得漂亮,自 然照例很受奉承。这类地方的女人,为生意着眼,总想引他们下次再去,所以对他 们就特别殷勤周到。 到目前为止,克莱德的生活一直是非常枯燥的,他几乎对任何一种寻欢作乐的 事情都非常热切,因此凡是听到人家说起探奇和寻欢作乐的事,一开头便听得非常 起劲。这并不是说他赞成这类荒唐事。事实上,这种事情起初还使他感到恼怒和苦 闷,因为他觉得这与他多年来所接受的教导是完全背道而驰的。然而他一向是在阴 暗而拘束的生活中长大的,现在相形之下,他的生活起了多大的变化,获得了多么 痛快的解脱啊。这就使他禁不住老是想到这类事情,一心渴望着能变变花样。他对 他所听到的话虽然有时候还是不以为然,可又听得很起劲,很表同情。那些年轻人 看见他这样随和,这样亲切,就一个接着一个劝他到某些地方去玩;上戏院、上馆 子,或是到他们之中某人的家里去,凑两三个人打打牌,甚至劝他到那些下流的地 方去,这种地方,克莱德起初是坚决不肯去的。不过他很喜欢赫格伦和拉特勒这两 个人,后来逐渐跟他们混熟了,他们邀他去吃一顿凑热闹的晚餐,用他们的话来说, 就是到佛里塞尔酒店“痛痛快快地大吃大喝一顿”,他就决定去了。 “明天晚上我们又要上佛里塞尔去吃每月一次的热闹饭了,克莱德,”拉特勒 对他说。“你愿意参加吗?你还没去过呢。”这时候,克莱德已经习惯于这种热闹 的气氛,就不像开头那样犹疑不决了。因为他已经对道尔下了一番仔细研究的工夫。 而且大有收获。于是学了他的样,置了一整套新服装。包括棕色的衣服、帽子、大 衣、短袜、别针和皮鞋,尽量装扮得像指点他的人。而且这套服装对他很合适,非 常合适,简直是太合适了,他一生从来还没有这样漂亮过。不只是他的父母,就连 他的弟妹也因这种变化大为惊讶,甚至目瞪口呆了。 克莱德怎么会这么快就这样阔气起来呢?他现在穿的这套衣服花了多少钱呢? 难道他居然会这么傻,为了目前的气派,把将来的收入作抵押,借了钱乱花吗?他 将来也许还需要花钱啊。别的孩子也需要置些衣服啊。这个饭店叫他干那么长时间 的工作,连晚上也得那么迟才能回来,工钱又那么少,以这种地方道德上和精神上 的气氛来说,到底是否适宜于让他在那里做事呢? 对于这些问题,他很巧妙地回答说,一切都会好起来的,他的工作并不太辛苦。 他的衣服也不算太漂亮,丝毫也不过分,他母亲只要看看别的一些服务员就会明白。 他花钱并没有花得大多。反正他买这些东西花的钱,可以在长时期中分期归还。 不过关于这顿晚餐的问题,却不能不考虑考虑。连他自己也认为这是另一回事。 他心想,估计时间会拖得很晚,他怎样好跟父母解释那么晚才回家的原因呢?拉特 勒说过,大概要到半夜三、四点才散,不过他当然可以随便什么时候先走。可是把 大伙儿丢开先走,那像什么话?可是,他妈的,人家多半不像他这样住在家里,即 令像拉特勒那样在家里住,人家的父母也并不管他们干些什么事啊。不过这样迟的 晚饭,那到底该不该去呢?这些小伙子们个个都喝酒,根本不把它当一回事,赫格 伦、拉特勒、金塞拉、希尔,全都一样。人家在这些场合都喝酒,只有他一个人偏 要认为稍微喝一点就有危险,这种想法未免太傻了。再说他如果不想喝,自然就不 必喝嘛。他不妨去,家里要是说什么话,尽可以推说他必须工作到很晚。偶尔迟回 去一次,这算什么呢?他现在不是个大人了吗?他挣的钱不是比家里随便哪个人都 多吗?难道他不该从此爱怎么办就怎么办吗? 他开始感觉到行动自由的快乐,他可以亲自尝尝甜蜜的风流滋味了,不管他母 亲说些什么,决计阻止不住他了。 -------- 泉石书库