第八章 对于太太的爱失而复得的方子,这种方子,即便在万分绝望的情况下,都没听 说有不灵的时候。 上尉和他太太一块儿相处所消磨的时间,是令人不快的(这种时间,他总尽力 设法缩短),因此他自己单独待着的时候,净琢磨使自己愉快的事儿,这样,和太 太相处的不快,就大大得到补偿了。 他琢磨的完全是奥维资先生的产业。首先,他费了不少的心思,尽力计算臭维 资先生的全部财产确实值多少钱,这种计算,他往往看到,需要时时改变,才能于 己有利。其次(实则主要),他以愉快的心情,作了把宅子和园林都改弦更张的打 算,还作了许多别的计划,不但使这个地方气势更大,并且使它进益更多。为了实 现以上的目的,他细细研究起建筑学和园艺学来,阅读了大量关于这两方面的著作 ;实在说起来,这类科学,消耗了他全部的时间,变成了他惟一的娱乐。后来他到 底完成了一种最美妙的计划;这种计划,我们很抱歉,无力能使之呈现于读者之前 ;因为,即使现在这个时代里所有的奢侈华靡,我相信,都很难和它相比。实在说 起来,提出一切这类伟大、高尚的设计,总得有两种主要条件,还都得是最高级的, 才能办得来:第一,要实施这个计划,需要为数极大的花费,第二,要使这个计划 臻于完善,需要为时极长的年限。关于第一点,他假定奥维资先生现时所有而自己 准能继承的财产,决足以供他随手应付之用;关于第二点,像他那样体格,那样年 龄(他不过是平常所说的中年),决不愁他活着的时候,看不到计划的完成。 现在可以说,万事俱备,只欠奥维资先生一死,他就可以马上把他的设计付诸 实行;在计算奥维资先生寿命长短的时候,他把他会的那点儿代数学,大部分都用 上了;除此而外,他还把当时所有的书,凡是讲人类寿命规律、寿险偿金法令等等 的,全都买了。他研究了这些书以后,便深信不疑,既然奥维资先生每天都有死的 可能,那他在几年以内,死的机会就更多了。 但是有一天,上尉正这样忙于作这种深思冥想的时候,却发生了一件对他不幸 到极点、无理到极度的事件。说实在的,即使命运毒辣得登峰造极,也不会对他更 残酷、更违时宜、更把他的一切计划完全毁灭的了。我不要让读者长久悬心,长话 短说好啦。原来他心里正快活地琢磨,如果奥维资先生一死,幸福就落到他身上, 就在那样的一会儿里,他自己——猝然中风,一命呜呼。 这件事正好是在上尉晚上自己一个人散步的时候发生的,所以没有人在跟前, 给他任何救助,如果说实在地,任何救助能保全他那条命的话。因此他就占据了一 块从现在起足够满足他将来一切需要的土地,死挺挺地躺在那儿,作了贺拉斯那一 句话实实在在的(虽然不是活生生的)例证: Tu secanda marmara Locas sub ipsum funus et sepulchri Immemor ,struis domos. 这三行诗,我给英国读者翻译如下:“为了建筑, 你只要一把镐、一把锹就够了,你却预备了这么些顶高贵的材料;你盖了长五百英 尺、广一百英尺的宫殿,却忘了六英尺长二英尺宽的窟穴。” -------- 泉石书库