第九章 所包括的事殊欠和平情调 媢丽刚一穿上了她平素的褴褛衣服,她那几个姐妹,就怒不可遏,冲着她一齐 发作起来;其中她大姐特别厉害,说她受这番寒碜,真正活该。“年轻的威斯屯小 姐送妈妈的长袍,她怎么能那么不要脸,一点儿也不客气就穿起来啦。要是咱们姐 妹几个有一个要穿的话,那我想,”她说,“头一个该穿的就得是我;不过我敢说, 你因为长得漂亮,就认为应该你穿了。我认为,你一定觉得你比我们这几个谁都齐 整。”“从碗柜上把那块破镜子递给她好啦,”另一个说;“我得先把脸上的血洗 干净了,才能谈到齐整不齐整哪。”“你顶好听牧师的话,”大姐喊道,“别净追 野汉子。”——“实在不错,孩子,她顶好听牧师的话,别净追野汉子,”她们的 母亲呜咽着说。 “她叫我们大家都跟着丢脸。她是咱们这一家人里,头一个养汉的。”“你可 别因为那个骂我,妈,”媢丽叫道,“你刚结婚一个礼拜就坐月子,养了这儿这个 大姐。”“不错,你这个小骚胯子,”怒不可遏的母亲说。“你说的不错,不过那 算得什么大不了的事儿?我那是先斩后奏,你要是能叫人家也先斩后奏,那我也就 不生你的气了。不过你可非跟一个绅士打交道不可,你这块臭肉;你要是养下孩子 来,就得是个私孩子,你这块臭肉;一点儿不错,就得是个私孩子。我可敢跟不管 什么人都叫阵,看谁敢说我那个话?”黑乔治为了前面说过的目的一进家门的时候, 家里就是这种情况。既然他太太和他那三个女儿,都一齐争着发言,而且几乎都大 声嚷嚷,所以过了好大一会儿,他才得到机会,能叫别人听他一言半语;不过这种 机会刚一来到,他就把苏菲娅说的话,都告诉了大家。 西格锐姆大娘于是又重新骂起她女儿来。“你瞧,”她说,“你真把我们弄到 一个退不出、走不进的夹缝儿里去了。那位小姐看到你这个大肚子,该说什么哪? 哎呀,我真还不如死了好,眼不见为净,省得亲眼看到这种光景!”媢丽也盛气相 向,“你给我弄了个什么了不起的好地方,爸爸?”(因为他对苏菲娅说的放在她 的身边那句话,并不很了解)“我想那只是在厨子的手跟儿底下听 喝吧;不过不 管谁,叫我给他们洗盘子洗碗,我可不干。 我那个绅士要给我打点更好的差使呢。你瞧他今儿下午给我的这个。他答应过 我,说永远也不叫我短钱花;妈,你要是闭着嘴别言语,懂得什么叫好、什么叫坏, 那你也不会短钱花的。”她一面这样说,一面掏出好几个几尼来,把其中之一给了 她妈。 这位善良的女人,刚一感觉到她手里原来是个金币,她的脾气马上就柔和起来 (那种万应锭就这样有效)。“你瞧,孩子他爸,还有谁能像你这个木头脑袋这样, 不问个青红皂白,都得干些什么活儿,就答应了人家了?那也许像媢丽说的,得在 厨房里转悠。我说实话,叫我的闺女当洗盘子洗碗的丫头,我可不高兴;因为,我 人尽管穷,志可不短,我爸爸是个当牧师的;他死的时候,不但没留下钱,反留下 一身债,所以连一个先令部没有给我作陪嫁。我那是没有法子,才贱卖,嫁给了一 个穷光蛋。但是我可要你们明白,我很有志气,决不肯于下三烂的营生。哎呀,真 是!这个威斯屯小姐顶好往她自己家里看一看,想想她自己的爷爷都是干什么的。 照我知道的说,俺娘家的人也许坐马车的时候,别人家的爷爷可只能用腿赶哪。我 管保,她送咱们那件旧长袍,她认为是作了一件了不起的好事了;俺娘家的人,在 街上碰到那样的破烂货,也许连捡都不高兴捡哪;不过,穷人老是给别人拿脚踩。 这儿这些人用不着对媢丽这样起哄。你可以对他们说,孩子,你爷爷那时候穿的比 这个可就更好,都是从铺子里买来的新衣裳。”“好啦,可这阵儿咱们得想一想,” 乔治喊道,“我怎么回复那位小姐才成。”“我不知道该怎么回复,”她回答说, 你把这一家不是带到坑里,就是领到沟里。你还记得你打松鸡那一回吧?咱们家这 么些倒霉的事儿,都是打松鸡才打出来的,我没告诉过你,说叫你永远也别跑到威 斯屯乡绅的地产上去吗?我好多好多年以前没告诉过你,你去了会有什么下场吗? 但是你可非依着你那种牛一样的犟脾气干不可;不错,你非那样干不可,你这个该 死的。”总的说来,乔治是脾气温和一流的人,不会发火儿,也不会鲁莽:但是他 的气质里却有一种古代的人叫作是怒躁性的东西,他那位太太,要是是个很懂事的, 一定会怕他。他早就有过经验,一场暴风雨来得正猛,辩论是耳边风,只能叫暴风 雨变得更厉害,不会叫它变得更轻。因此,他身上老是少不得带着一条短鞭子,这 是一种效力特大的医疗器,因为他常常试用过,“该死的”这句话一出口,就是他 试用这种医疗器的预示。 因此,这种预示刚一出现,他马上就把刚说的这种医疗器使用起来;这种东西, 也像平常有特效的药物一样,虽然刚用上的时候,好像使病势更加重,症候更加猛, 但是一会儿,就可以产生全部平静的结果,使病人完全恢复安定、宁静。 这种办法,说到底,只是医疗驴马的药物,总得体格非常健全,才吃得消,因 此它只适用于下流鄙陋之人;只有一种例外,那就是,在当太太的门第优越感一下 爆发的时候;在那种情况下,我们不应该认为,丈夫(不论是谁)用这种东西,是 用得不当的,如果使用本身,并不卑鄙到把使用这种药物的手都污染、弄脏了,像 某种药物那样(我们在这儿不必说出名儿来);所以没有绅士能想到使用任何这样 下贱、可憎的东西。 全家人一会儿就都完全乎定安静了,因为这种药物的效果,像电气一样,往往 由一个人可以传给许多别的人,而那些别的人,不必亲身和这种东西接触。实在说 起来,这两种东西,既然都是由磨擦而来,那它们二者之间是否有相同之处,是令 人无可怀疑的;关于这一点,夫锐克先生在他的书第二版出版以前,最好能好好地 考查研究一下。 现在他们召集了一个会议,在会上,经过好多辩论以后,媢丽还是坚决不肯作 伺候人的下贱活儿;最后议决,由西格锐姆大娘亲自拜见威斯屯小姐一次,尽力设 法给她大女儿谋到这份差事,因为她大女儿说,她很愿意干这个事儿。但是命运好 像老跟这个小小的一家人作对似的,后来中断了她这种提高地位的进行。 -------- 泉石书库