文官考试 “地理教员加尔金对我怀恨在心,请您相信今天我在他手里会考不及格,”某 县邮局收信员叶菲木。扎哈雷奇。凡德利科夫烦躁地搓着手,冒着汗说,这个人白 发苍苍,留着大胡子,头上有一块可敬的秃顶,肚子鼓得很大。“我会考不及格的。 ……这如同上帝是神圣的一样,确定无疑了。……他忌恨我完全为一件小事,先生。 有一次他拿着挂号信到我这儿来,硬从人群当中往里挤,意思是,您明白,要我先 收下他的信,然后再收别人的。 这不合式。……虽然他属于受过教育的阶层,可是仍然应该遵守秩序,等着。 我就对他提了个正当的意见。我说:“先生,您等一下,轮到了您就给您办。‘他 冒火了,从此就跟我作对,象扫罗①似的。他给我小儿子叶果鲁希卡的功课批一分, 在全城各处给我起各式各样的绰号。有一回我路过库赫青小饭铺,他从窗口探出身 子来,手里拿着台球杆,醉醺醺地向整个广场嚷道:”诸位先生,你们看啊:一张 用过的邮票来了!’“俄语教员皮沃美多夫在县立学校前厅里同凡德利科夫站在一 起,带着迁就的神情吸凡德利科夫递给他的纸烟,耸耸肩膀,安慰他说:”您不要 激动。你们这班人考试落第的事,在我们这儿从来也没有过先例。考试无非是官样 文章罢了!“ 凡德利科夫定下心来,可是这没多久。正巧加尔金穿过前厅走进去,他是个青 年人,胡子稀疏,仿佛给人拔掉了似的,上身穿着新的青色礼服,下身穿着帆布裤 子。他严厉地看一下凡德利科夫,径自走去。 接着人们传说督学官来了。凡德利科夫浑身发凉,战战兢兢地等着,凡是做过 被告和初次应考的人都是极其熟悉这种惶恐心情的。县立学校校长哈莫夫穿过前厅, 跑到街上去。 宗教课教员兹米耶查洛夫,头上戴着高筒帽,胸前挂着小十 字架,匆匆地跟 着他跑出去迎接督学官。其他教员也跟着追出去。国民学校督学官阿哈霍夫大声跟 人们打招呼,对尘土飞扬的马路表示不满,然后走进学校里来。五分钟后,考试开 始了。 先入场应考的是两个教士的儿子,准备做乡村教员。一 个考上了,一个没考 上。落第的那个,用红手绢擤鼻子,站一忽儿,沉吟一下,走掉了。随后入场应考 的是两个第三等级的志愿入伍者。这以后就轮到凡德利科夫了。……“您在哪儿工 作?”督学官问他说。 “我是本地邮局的收信员,大人,”他挺直身子说,极力掩藏他那双发抖的手, 免得让大家看见。“我已经工作二十一 年了,大人。现在,局里要行文上去举荐 我做十四品文官,为此我斗胆来参加末品文官的考试。” “哦。……那就先考听写。” 皮沃美多夫站起来,清一清嗓子,开始用低沉刺耳的男低音念出些句子,而且 极力念些容易写错的字来让应考人上当,例如“既(即)使口可(渴)了,也不渴 (喝)水”。 然而,尽管刁钻的皮沃美多夫花样百出,听写还是顺利地收场了。未来的十四 品文官虽然注重字体的端正胜过注重语法,可是他的错误总算不多。这个字少写一 笔,那个字多写一笔,“面貌”两个字在督学官脸上引起一丝笑意,因为他写成 “面猫”了。不过话说回来,这都不能算是大错。 “听写的成绩还可以,”督学官说。 “我斗胆禀告大人,”凡德利科夫胆壮起来,斜起眼睛看了看他的仇人加尔金, 说,“我斗胆报告一下,我是用达维多夫的那本书学几何学的,还多多少少跟我的 外甥瓦尔索诺菲依学过一下,他是特罗伊采—谢尔吉耶夫斯科依宗教学校,又名维 方斯科依宗教学校的学生,最近放假回到家里来。我学过平面几何学,也学过立体 几何学,……所有的科目都学过。 ……“ “考试科目里没有立体几何学。” “没有?可是我足足学了一个月。……真是冤枉啊!”凡德利科夫叹道。 “不过目前我们暂时不来谈几何学。我们转到您身为邮局官员大概很喜爱的一 门学科上去。地理就是邮务人员的学科。” 所有的教员都恭敬地陪着笑脸。凡德利科夫并不同意地理是邮务人员的学科 (关于这一点,无论是邮政规章里还是本区的训令里,都没有明文规定),然而他 出于尊敬,还是说:“是,大人。”他神经质地咳嗽一声,心惊胆战地等着发问。 他的仇人加尔金往椅背上一靠,眼睛没看着他,拖着长声问道:“嗯,……请您告 诉我,土耳其有个什么样的政府?” “这大家都知道。……土耳其政府呗。……”“哦!……土耳其政府。……这 个概念不大清楚。那儿是立宪政府。那么您知道恒河有哪些支流?” “我学的是斯米尔诺夫的地理书,而且请别见怪,我学得不大到家。……恒河 是流过印度境内的一条河,……这条河流进大海。” “我没问您这些。恒河有哪些支流?不知道?那么阿拉斯②流过哪儿?这也不 知道? 奇怪。……日托米尔③在哪一省?“ “驿路十八,地区一百二十一。”④凡德利科夫额头上冒出了冷汗。他眫巴眼 睛,做出咽东西的动作,好象把舌头吞下肚去似的。 “我敢当着上帝的面起誓,大人,”他喃喃地说。“甚至大司祭都能作证。… …我已经工作二十一年,目前这个……。我会永生永世为您祷告上帝的。……” “好吧,我们把地理放下。您的算术准备得如何?” “算术也没学到家。……甚至大司祭都能作证。……我会永生永世为您祷告上 帝。…… 我从圣母节 ⑤起就学啊,学啊,可是……没学好。……我年纪大,脑筋不好 使了。……您发发慈悲吧,大人,您让我永生永世为您祷告上帝吧。“ 凡德利科夫的睫毛上挂着两颗泪珠。 “我一直勤恳地工作,没出过差错。……我每年逢到斋期都持斋。……甚至大 司祭都能作证。……求您宽宏大量,高抬贵手吧,大人。” “您一点也没准备好吗?” “样样都准备了,可就是什么也没记祝……我不久就要满六十岁,大人,哪儿 还能研究什么学问呢?您发发慈悲吧!” “他连安着帽章的帽子⑥都已经定做了,……”大司祭兹米耶查洛夫说,笑一 笑。 “好,您走吧!……”督学官说。 过了半个钟头,凡德利科夫同教员们一起走到库赫青小饭铺里去喝茶,得意洋 洋。他满脸放光,眼睛里闪着幸福,然而时不时的搔一下后脑壳,这就表明有个什 么思想在折磨他。 “真是冤枉啊!”他喃喃地说。“话说回来,想不到,我这个人也真是笨!” “怎么呢?”皮沃美多夫问。 “既然考试科目里没有立体几何学,那我又何必学呢?可是我为它,这门可恶 的学科,足足用了一个月的功呢。真是冤枉啊!” 「注释」 ①基督教传说中的人物,古代以色列王,是个专横的统治者,见《圣经。撒母 耳记上》。 ②河名,流过土耳其,进入俄国阿塞拜疆。 ③城名,在乌克兰,日托米尔省的中心。 ④邮局专门用语。 ⑤基督教节日,在旧俄历十月一日。 ⑥俄国的文官制帽。 -------- 网络图书