39 埃蒂与苏珊娜听见沉重的发动机就在他们脚下启动。片刻之后,一块很宽的大 理石地板开始慢慢后拉,朝埃蒂他们这个方向运动。先是露出一条细长透亮的狭缝, 然后光亮的狭缝逐渐扩成长方形。埃蒂连忙抓住苏珊娜轮椅的把手,沿着隔在火车 站台和摇篮之间的铁栅栏迅速后退。沿路的地板上立着几个石柱,埃蒂几乎肯定这 些石柱马上就会掉进地缝里。但事实并非如此,地板消失后石柱依然矗立在那里, 就好像悬浮在空中一般。 “我看见自动扶梯了! ”苏珊娜大声叫道,声音盖过了阵阵警报。 她身体前倾朝洞里拼命望去。 “是嘛,”埃蒂大叫着回答。“这上面是火车站,那么下面肯定卖些精巧的小 玩意儿、香水或者女士内衣。” “什么? ” “开个玩笑而已! ” “埃蒂! ”苏珊娜尖声叫起来,欣喜与惊讶就像独立日放的烟花一样在她脸上 盛开。她更向前倾过去,埃蒂不得不抓住她以防她从轮椅中跌出去。“是罗兰! 是 他们俩! ” 地板开启到最大限度,突然震动了一下之后便静止下来。发动机长鸣了一声后 也重新沉寂。埃蒂奔到地缝边缘,果然看见罗兰站在自动扶梯上。杰克——脸色惨 白、伤痕累累,但是显然是杰克而且显然还活着——依偎在枪侠的肩膀上。坐在他 们后面台阶上的正是奥伊,眨着明亮的大眼睛正抬眼望过来。 “罗兰! 杰克! ”埃蒂一边欢呼一边跳起来,不停高挥双臂在地洞边缘开心地 又蹦又跳。如果他现在戴着帽子,他一定会把帽子扔上天空。 他们抬起头也招了招手。埃蒂看见杰克咧开嘴。尽管杰克状况很糟看上去好像 随时会昏倒,他仍旧送出微笑。奇迹永远不会停止,埃蒂心中惊叹。此刻他的心几 乎快要爆出胸腔。他不停地挥舞手臂、高声欢呼,仿佛担心如果他一停下,所有的 兴奋与欣慰甚至会让自己爆炸。而就在前一刻他还非常肯定地相信他们永远不会再 见到罗兰与杰克了。 “嗨,各位! 好吧! 该死的,你们快上来! ” “埃蒂,帮我一把! ” 他转过身。苏珊娜正努力从轮椅上下来,但她腿上的皮裤褶皱不巧卡在了轮椅 刹车里。兴奋点亮了她黑色的眼睛,她激动得又哭又笑。埃蒂连忙把她从轮椅中抱 出来,力道大得把轮椅都推倒侧翻。 埃蒂抱着她欢快地旋转,苏珊娜一只手紧紧钩住他的脖子,另一只手拼命挥舞。 “罗兰! 杰克! 快上来! 快跑上来,听见了吗? ” 等他们终于上来时,埃蒂一把抱住罗兰,用力地捶着他的后背;而苏珊娜则不 住亲吻杰克的笑脸。奥伊在一旁一边尖叫一边扭着八字步蹿来跑去。 “蜜糖! ”苏珊娜说。“你还好吧? ” “还好,”杰克仍然在微笑,但是泪水已经夺眶而出。“很高兴到这里。你们 绝对不会明白我现在有多高兴。” “我能体会,亲爱的。你可不用怀疑这点。”她转身问罗兰。“他们对他都做 了些什么? 他的脸看上去就像被推土机刚刚碾过。” “大多是盖舍干的,”罗兰回答。“他不会再来打扰杰克了。没有任何人会再 来打扰他了。” “你呢,大男孩儿? 你怎么样? ” 罗兰点点头,环视一圈。“这儿就是摇篮? ” “是的,”埃蒂边说边朝地缝里面探头探脑。“下面是什么地方? ‘’”机器、 疯狂。“ “你还真是和平常一样健谈啊,我明白了。”埃蒂笑着看看罗兰。 “你知不知道我有多高兴再见到你,伙计? 你知道吗? ” “是的——我想我知道。”罗兰微笑地想,人的变化真大,以前埃蒂甚至曾有 一度差点儿想要用枪侠自己的刀子割断他的喉咙。 他们脚下的机器又响了起来,自动扶梯停止,地缝开始慢慢闭合。杰克走到苏 珊娜那把侧倒在一边的轮椅旁,他边把轮椅扶起来,边瞅了一眼铁栅栏另一边光滑 的粉色车身。瞬间他几乎停止了呼吸,离开河岔口那晚做的梦又异常鲜明地重新回 到脑海:巨大的粉色子弹型车身横贯空旷的西密苏里平原,向他和奥伊直冲过来。 两扇巨大的三角形窗户在这头怪物的空白面孔上闪闪发亮,像眼睛一样……现在他 的梦境同他预计的一样最终变成了现实。 它只是一辆可怕的小火车,它的名字叫做烦恼布莱因。 埃蒂走上前,手臂甩上杰克的肩膀。“好吧,它就在那儿,孩子——就和宣传 的一样。你怎么想? ” “没什么想法,老实说。”这句话的确过于轻描淡写,可是杰克此时实在太累, 已经说不出更多了。 “我也是,”埃蒂回答。“它会说话,而且喜欢猜谜语。” 杰克点点头。 苏珊娜骑在罗兰身上,站在控制盒旁边一道研究起盒子上面钻石形的数字矩阵。 杰克和埃蒂随后也加入了研究行列。埃蒂发现自己必须不停地低头看看杰克,才能 证明一切并非自己的想像或思念过度,这个男孩儿的确就在身边。 “现在怎么样? ”他问罗兰。 罗兰伸出手,轻轻地拂过钻石形状的数字按钮,摇摇头。他完全没有头绪。 “因为我想这辆单轨火车的引擎转得越来越快,”埃蒂说。“我的意思是,虽 然警铃这么吵很难听清楚……但它毕竟是台机器。如果它,比方说,扔下我们自己 跑了怎么办? ” “布莱因! ”苏珊娜大叫道。“你是不是——” “听仔细了,我的朋友们。”布莱因的声音突然响起。“城下有成堆成堆生化 战争用的毒气罐。我已经启动程序,毒气马上就会释放。 十二分钟以后毒气罐将会爆炸。“ 声音沉寂片刻,此时小布莱因的声音钻入他们的耳朵,几乎被不停响起的警报 声掩盖:“……我一直担心这种事情会发生……你们一定得赶快……” 埃蒂没理睬小布莱因,因为他说的一切早就不是什么秘密。可是当然他们必须 赶快,但这个想法此刻已经退居第二位。他脑海中想的是更重要的问题。“为什么 ? ”他质问布莱因。“看在上帝的分上,你为什么这么做? ” “我想原因应该很明显。我不可能光炸毁这所城市而不炸毁自己。而且如果我 毁了,我可怎么带你们去你们想要去的地方? ” “但是城里还有成千上万的人哪,”埃蒂说。“你会把他们全毒死的。” “是的。”布莱因平静地回答。“再见回见待会儿见。勤写信来切切念。” “为什么? ”苏珊娜愤怒地大叫。“为什么,你简直该下地狱? ” “因为他们让我厌烦。但是你们四个我觉得很有意思。当然,我到底能觉得你 们有意思多久还要取决于你们的谜语到底怎么样。而说到谜语,你们是不是最好开 始猜猜我出的谜语? 离毒气罐爆炸还剩下整整十一分二十秒。” “别说了! ”杰克大声喊道,声音盖过了警报。“不仅仅是这座城市——毒气 会到处蔓延! 甚至会毒死河岔口的老人! ” “说得好,呱呱叫,”布莱因不带任何感情地回应道。“不过我相信他们还会 边品尝咖啡边再活上好几年;秋季风暴已经开始,信风会把毒气往相反方向吹的。 但是你们四个所处的境地就完全不同了。你们最好赶紧戴上思考帽,否则就是再见 回见待会儿见,勤写信来切切念。”停顿一下后布莱因又说。“最后补充信息:毒 气并不是无痛的。” “快收回命令! ”杰克说。“我们还是会跟你猜谜语的,对不对,罗兰? 你想 听多少谜语我们就告诉你多少! 只要你收回命令! ” 布莱因大笑起来,电子笑声回荡在空旷的摇篮上空,与单调刺耳的警报声混杂 在一起,嗡嗡作响。 “快停下! ”苏珊娜叫道。“停下! 停下! 快停下! ” 布莱因果然停止大笑。片刻之后警报声也戛然而止。接下来的沉寂被倾泻如注 的大雨声打破,却反而更加震耳欲聋。 此刻扩音喇叭里传出的声音变得非常温柔、关切,同时也毫不仁慈。“你们现 在还剩十分钟,”布莱因说。“让我好好瞧瞧你们到底有多有趣。”