第十一章 午餐是在厨房地上野餐。公爵、茱莉和女孩们围坐在炉子附近。厨子在地上铺 了块布,上面摆着一盘炖肉、几条褐面包、芦笋汤和新鲜的橘子。 公爵盘腿而坐。他已脱掉外套、背心,解松领结,卷起袖子。他的发带解开, 红褐色头发披在肩上。他的一只拇指绑着绷带,那工整的蝴蝶结一看即可知是莎拉 的成绩。茱莉希望他的伤口和他带给她的折磨一样痛苦。以甜言蜜语和迷人的微笑, 他就使她相信他没有引诱并抛弃莉安。 在船上时,他待茱前就像客栈的妓女。在客厅时他又故意激怒她动手。罗斯公 爵对待她的表现就像最坏的无赖。为什么?他的冷漠应该无关紧要,但它的确重要。 在他们吃完并解决吊灯的赌注后,他必须说出如此无情待她的理由。然后他会停止 再对她调情。 “厨娘,你把这英格兰食品改变得很好。”他说,歪着头瞧她搅动炉上的炖肉。 她微笑地露出酒窝和奇怪的牙齿。“在罗斯堡安排新鲜的一餐一向不难,毕竟 它靠近港口。”她把帽子推向耳后。“我记得你曾一口气吃下十个刚运到的苹果。” 他微笑地摇摇头。“是呀!我有两天不敢离厕所太远。” 若婷抖开围裙盖着腿。“你或许不知道,柏小姐,爸和我们的祖父母以前常来 这里。他那时六岁,就跟现在的我们一样。当士兵来到时,是厨娘帮助他逃走的。” “什么土兵?”茱莉问。 莎拉说:“”七四一八年四月康洛登之役胜利后,康柏兰公爵和他的军队就搜 索苏格兰,搜寻我们的王子和支持他的人。” “那部分我们都知道了,莎拉,”雅妮挥着一只鸡腿说。“厨娘用条毯子把我 们爸爸包起来,趁夜色小心地爬过羊齿树,涉过冰河。那些邪恶的英格兰士兵想砍 下他的脑袋,但爸爸太勇敢并骗过他们。” 四个女孩的视线立即转向他。他笑道:“你们这些丫头真会扭曲故事。是厨娘 救了我,哪是我勇敢。” 难道他和厨娘有特殊的感情。茱莉想像瘦巴巴的厨娘勇敢地领着害怕的男孩逃 出险地。 这听起来像是炉火边的故事,可是苏格兰的一切对茱莉似乎都是浪漫的。“我 赞美你的勇敢和烹饪术,厨娘。我爱吃芦笋。” “我们都需要一顿大餐,”厨娘答。“谁想得到我们能再使罗斯堡可居住…… 而且只花一早上?” 他们每个人都很辛苦。若婷和玛丽帮忙女仆擦洗食品室和厨房,莎拉和雅妮帮 忙茱莉打开行李。公爵监督整修城堡。汤姆弄来床垫、床、衣柜和桌子。即使所有 的房间都没有家具,他们也将会有干净的床睡。他们在楼上还有一间汤姆称为浴室 的房间洗澡。茱莉简直不敢相信,称其为堕落。 莎拉舀匙蔬菜在盘子里。玛丽开始堆高她的盘子,每样都舀了许多。公爵把空 盘子和玛丽满满的一盘交换。“谢谢你为我服务,甜心。” 玛丽如作梦似地瞪着菜快掉出来的盘子,但以较斯文的态度帮自己添东西。 “爸,”若婷说。“你修栏杆时弄伤了大拇指吗?” “不是,是不小心被槌子敲到了。” “可是你修好栏杆,我包好你的拇指。”莎拉骄傲地说。 “我滑下去试验过。”雅妮吹嘘地说。 茱莉放下叉子。“年轻的小姐不会滑下栏杆,是吗,爵爷?” “是的,茱莉。”他讽刺地”笑。“而且也不会笨得跟人打赌。” 茱莉瞪着他。让他去高兴吧,她会赢得打赌。可是她对他的爱使她暗自希望输 掉。 “如果你不需要别的东西,”厨娘说。“我要给杰林和其他人送饭去。” “谢谢你,”公爵说。“这样就够了。” 她塞了几条面包在围裙里,把火腿塞入束腰,她套只皮手套提起火上的一锅炖 肉,穿过去马厩的门。 整个进餐期间,女孩们都向公爵问东问西,由谁住在东罗斯地区以及此地有多 少市集。茱莉想到在马家庄园享受的野餐,孩子们在小河游泳、钓鱼,直到筋疲力 竭。 她等待着乡愁的袭来,但没有发生。不过她知道,下次她坐在河边时,会想到 苏格兰的旅程和另一个野餐。可是她会有个珍爱的外甥女。 她的胃变得不舒服。她不该让自己对这麻烦的苏格兰公爵,和他可爱的孩子们 那么有感情。她伸手剥个橘子吃,它的甜味盖住了城堡仍有的霉味。 厨房门打开,她回头看到一位陌生人进入。 他穿着外套和鲜黄的绸裤,白帽歪戴,穿着圆头鞋,一把亮晃晃的剑挂在腰侧。 他拥有1张常出现于大理石雕像上、远迷人的脸。他金色的直发东在颈背上。 他是谁?她瞥视公爵。莎拉已在背诵东罗斯地区每个有名望的家庭,但公爵没 在听。他的注意力全在来访者身上。他的表情仍无动于衷,但他的双拳紧握,下巴 紧绷,就像准备攻击的山狮。 访客脱下帽子装模作样地鞠个躬。“爵爷。”他慢条斯理地说。 “你是谁?”若婷说。 “施威尔,你呢?J “噢,完了!”若婷尖叫。 “东罗斯的治安官!”雅妮叫道,爬起来冲至他父亲身边,挥着威胁的小拳头。 玛丽跳到公爵的膝上,莎拉的叉子呕唧一声掉到盘子上,她爬至她父亲身边, 躲入他手臂下。 若婷着急地召唤茱莉。“快点来这里,别被他抓到。” 茱莉转身面对这吓坏小女孩的男人,他逐出像孟费根这样善良的人,而且是罗 斯公爵的敌人。 施威尔不胜惊愕,他清澈的蓝眸震惊并难以置信地瞪着公爵的四个女儿。“老 天!孟蓝棋,”他说,指着玛丽或是莎拉。“这个看起来简直就像” “施威尔——”公爵吼道。 三个女孩猛喘气,玛丽开始哭起来。 “还有那个,”施威尔说。“她长得就像——” “没有一个是你认识的。”公爵说。 茱莉的呼吸变浅。她循着施威尔的目光,但无法决定他说的是哪一个,因为他 轮流地打量她们两个。 他认识她们的母亲。 茱莉兴奋不已。公爵的敌人可以把她渴望知道的事告诉她。她将不需要孟家族 谱。 “茱莉,”公爵说。“带女孩们上楼。我会照我们的协议在前厅等你。” 她犹豫着。女孩们可以自己上楼,她们在楼上会很安全。吊灯可以等到明天。 如果治安官认识莉安呢?“好的,爵爷,可是扔下你和我们的客人似乎不太礼貌。” “呃,茱莉,”治安官以上流的英国腔说。“你很漂亮。不过我们这位高地浪 子本来就对美丽的女人有所偏好。”他挑起一道眉,怀疑地瞧着她的腹部。“不是 吗?” 他以为她也会怀公爵的孩子吗?这人令她怒火高升。老天!她今天已受够侮辱。 “如果认识四个美丽的女人的结果是这此一可爱的孩子,我要说他的偏好是值得的。 不过,我只是她们的家庭教师。” 他的微笑纯真如教堂唱诗班的孩子,他伸手扶她站起来。“欢迎你加入泰恩市 这儿枯燥的社交圈。你的口音是——” “不要碰我们老师,”雅妮说,紧抓着她父亲的袖子。“如果你伤害地或想把 我们之一抓去烤,我们的爸爸会砍掉你的脑袋,挖掉你的眼球。” 施威尔大笑说:“我倒想看他试一试。” “孟雅妮,闭嘴!”公爵怒斥说。 虽然他的目光由茱莉射向治安官,“爵却用苏格兰语对女儿们咕哝地说一堆话。 茱莉一点也听不懂,但猜想他是再次向她们保证安全无虞。 公爵将玛丽自腿上抱下来,迳自站起身。女孩们抱成一团,双眼仍恐惧地睁大, 彼此握着手。 虽然比公爵矮几寸,也不那么壮,施威尔仍有他自己的气势。看着他们面对面, 茱莉注意到他们之间其他的差异。施威尔以其精明的眼神和俊美迷人的外貌,具体 显示英格兰人的自大。罗斯公爵,高雅而英俊、危险而有力,为苏格兰人的魅力和 无法征服的精神树立了典型。他们的确势均力敌。 “茱莉,请你和孩子们退下。”蓝棋的声音虽然平直,可是如果她在二十秒内 不带孩子们上二楼,他会要她后悔。两人的四目相峙,以意志作战。他知道她在想 什么,她打算和威尔培养友谊。这令蓝棋很生气。若施威尔发现茱莉的身分,麻烦 就大了。 她垂下眼,带着孩子们出去,令他松了口气。 “这边走,威尔。”蓝棋离开厨房,走至书房。在他后面,施威尔的剑铿锵佗 响。蓝棋感到毛骨悚然,暗骂自己竟背对敌人。这个衣服华丽其实野心勃勃的坏蛋, 为了本身的利益牺牲自己的亲人。不过,这次不会,因为蓝棋是国王任命的。保留 威尔的治安官职务是给蕾琪的面子。可是如果威尔对女孩的事再多说一句,蓝棋就 会要他的命。 通过窄道上弯弯曲曲的桶子、拖把、箱子和行李,蓝棋想着他的选择。他知道 应该把孩子们送回金拜尔堡,可是这不可能,因为茱莉将必须和她们一起走。想到 她要离开,他的胃就揪紧,不过这只是因为要她避开孟家族谱,他安慰自己。何况, 他在东罗斯地区还有施威尔,及讨厌的英格兰人要处理。 一进入书房,蓝棋就推开百叶窗。外面的木板已除掉,阳光覆盖着家具稀少的 房间。他坐下,并示意威尔坐另张椅子。治安官在坐下前,取出一条丝手帕禅下椅 垫。 蓝棋笑道:“最好也拍拍扶手,我们不想弄脏你的袖子。” 威尔掀一下唇,打量着只有椅子的房间。“仍是高地野蛮人的本色,嗯,蓝棋?” “现记得在宫廷的女士们都称我是一局地浪子,而称你是大天使。不过,如果 你是天使,风笛也能飞起来。” “风笛是被禁止的,还有你们的苏格兰披肩。有几年了?六年或是七年?” “太少了不值一提,”蓝棋说。“你有何事大驾光临?” 威尔把手帕滑入袖口里。“来向新的领主致敬,并告诉你滚出东罗斯地区。” 施威尔就像把光滑又危险的刀。他狭窄的心胸和严格遵从英格兰的法律的结果, 给东罗斯地区的苏格兰人带来毁灭。蓝棋压下内心的怒焰。“真的?在此情况下, 你就准备失望吧!在国王的应允下,我期望长期留在东罗斯地区,并欢迎所有姓孟 的族人返回家乡。” 修得很漂亮的男性手指抓住椅臂。“国王是个白痴,他不知道怎么管理东罗斯 地区。” 原来威尔的仇视并不只针对孟族人,蓝棋想。“你似乎也不懂得管理。” 威尔咬着牙说:“孟族人是害虫。他们弄黑了东罗斯地区美丽的脸孔,他们应 和他们的同类在一起。” “是你狭窄的心胸,和对英格兰法律的错误解释造成这里的问题。无论你是否 喜欢,苏格兰人都要回来。” “依照国王的命令,你不能干涉我的管理。你或许已说服他把东罗斯地区归还 给你,可是这不会逞你的意。你有头衔,你会收到租金,可是我有力量。” 他的态度令蓝棋激怒。“噢,不过我奉命来指导你,”他跳起来,双手压着威 尔的手,然后倾身到两人的鼻子几乎碰在一起。“而我的指导是:你的铁拳法律、 毫无通融的方式及可笑的菸草田已几乎使东罗斯地区破产。孟族人将返回此地。” 威尔的脸发青,他咆哮道:“可是他们没地方住。” 蓝棋微笑地退后一步。“那么叫你的英格兰木匠替他们造屋和船,赔偿他们。 我说得够清楚吗?” “是他们自己无法在这里谋生的。” “因为你把英格兰人带来又杀他们的价,当然不能。” “这是说谎。” “噢?我想某个英格兰制桶匠的迁入不是你的责任。” “你和孟费根谈过。” “是的,他来求我帮忙,这是受你迫害的人常做的。” “我想他没提到他的生意失败是因为他组织一个工会,其会员拒绝让英格兰客 户赊帐。或是他们拒绝说英文,而他们和你我一样懂得那语一言。” “这里是苏格兰,该死的你!我们在此地说苏格兰语。” “如果一个制桶匠想卖桶子给英格兰居民就不行,我绝不会改变这一点。” 蓝棋没料到此事有另一面的说法。“英格兰人可以学苏格兰语。” 施威尔玩着帽檐,眸中闪着固执,下颚紧绷。“割掉他们的舌头,他们也不会 去学。” “那就把他们送回原来的地方。” “白教堂的贫民区?海岸沟的养兔场吗?我以为你是个有同情心的人,蓝棋。 他们在伦敦挨饿、垂死。你会拒绝给他们在东罗斯地区第二个机会吗?” 蓝棋退一步。“不会,”他诚实地说。“可是我不准他们惹麻烦。记住,孟族 人要回来住。” 威尔摇摇头。“他们要遵守法律,我管理这里。” “那么我们将有仗要打,因为是我管理东罗斯地区。” “我们等着瞧吧。”威尔站起来,走至门口。“给你一个警告,孟蓝棋。好好 管束你的土兵,否则我会把他们关起来。”他就像在这世上什么也不在乎,大摇大 摆地走出去。 蓝棋握紧拳。他真想发泄怒气,把那无用的畜生踢回他出生的伦敦。可是他考 虑到他们两人曾是朋友。当蕾琪收拾行李带着儿子离开英格兰宫廷回泰恩时,蓝棋 甚至还安慰威尔。 可是当威尔被任命为治安官,他来找蕾琪劝和时,东罗斯地区的经济却开始受 苦。国王期待他这个高地人会以暴力改正错误;东罗斯地区的英格兰人也一样。他 们注定要惊讶。 可是他如何能赢得英格兰人的民心呢?七年前,他确曾获得国王的喜爱。再要 一些英格兰居民的认同应该不会太难,而且他很了解威尔。 要使茱莉不落入治安官的手中反是较棘手的问题。不过一旦茱莉成为他的情妇, 而且话传开了,威尔就不会接受她。如果他这么做,连国王都会支持蓝棋保护属于 他的东西。他的。痛苦的遗憾充满他。他曾梦想和茱莉分享他的生活、他的问题和 他的孩子,现在是不可能了。在她知悉真相并危及他的女儿之前,蓝棋会找另个女 教师,并叫柏茱莉收拾行李回维吉尼亚。可是在这同时,他会该死的好好享受她。 从今晚开始。 茱莉感到信心十足,她吹着歌曲和女孩们下楼。莎拉和雅妮穿着美丽的裙子走 在前面。玛丽在后面,她肩上的蝴蝶结随着手臂晃动。多好呀,茱莉想,这原来只 爱坐着不动的圆胖孩子,如今像个活泼的战士、自信的王后。走在最后的若婷,仍 在抱怨睡床的安排。 茱莉不只第一百次的猜想哪个是她的外甥女。不久她会向施威尔打听出来。那 么,等波克回来,她就可以带着莉安的女儿返回马家庄园。公爵会找个适合他身分 的公爵夫人,生命将继续下去。那么,为什么这即将接近的成功令她感到悲伤呢? 在底下的前厅里,公爵斜躺在一张长形靠垫上。头枕在一边,脚随意地搁在另 一边。他看起来就像只整洁、娇养的猫,正在等待肥胖、多汁的老鼠。 可是他不会尝到柏茱莉,他必须去别处找猎物。想到他去引诱别的女人,就令 她的胃有点不舒服。她决定这是因为他们之间的裂痕令人感到沮丧之故。可是这不 久就会结束,他将告诉她何事使他这么易怒。他们会讨论,事情就会恢复正常,他 的女儿不会受到影响。他又会变回那个幽默而快乐的人,而非冷酷、好色的陌生人。 他只想要茱莉当情妇。他有着所谓“男人的需要”,似乎并非需要某个特别的 女人才能满足,而是只要女人就行。”阵熟悉的渴望在她的胸脯里骚动,虽然她有 缺点且不完美,她仍希望他只想要她。 走下弧形的楼梯时,琥珀色和紫色的阳光透过扇形窗和两扇大门四周的玻璃框 射入。大理石地和雪白的墙像金子折折发亮。在上方,透过一层肮脏的蜘蛛网,辉 煌的光反射在松垮、残破的大吊灯上 雅妮跳下最后的两级阶梯,冲向父亲。“爸。我们来了。” 公爵优雅地站起来。“很好,小乖。”他拍拍她的头,转向茱莉。“我想你要 来修理吊灯了,茱莉,那是我们的交易。或者你忘了?” 她信心十足地微笑。“我打算赢,怎么可能忘记呢?” “我是说,你会亲自弄好它。”他耐心地说。 “噢,不对啦,爸爸,”莎拉说,庄重地坐在靠垫上,拍拍旁边的位置要雅妮 坐。“柏小姐没有带她的弓箭来。” 雅妮坐下说:“而且,玛丽是最佳的弓箭手。” 若婷踢踢椅子脚,咕哝道:“我才不管那愚蠢的吊灯,爸爸。你答应过我们可 以拥有自己的房间,我想回家。” “别再啰嗦,否则我们在这里时,你就关在房间。” 她僵直地伫立,像个行刑队开伧的士兵。她姊妹们仰头指着残破的吊灯。公爵 走近茱莉,他的靴子在大理石地上发出清脆的响声。他抓住她的手臂,领她到女孩 们听不到的地方。 他站得这么近,她可以闻到他的刮胡皂的香味。他已拿掉领巾,衬衫在颈上敞 开,露出一片发毛。他也取下了纹章项链,少了那原始的首饰使他似乎较为谦恭。 她审视他的脸,搜索他冷漠表情的原因。“怎么了?”她问。“治安官带来了 不好的消息吗?” “别管施威尔。”他后退一步,注视着他的手。”只拇指揉着指甲,他平静地 说:“我记得你说是你要修理吊灯。”他的声音变得像石头般冷硬。“我不准你用 我的孩子当你的爪牙。” 她迷惑地说:“爪牙?我不懂你的意思上 他的目光和她的相交。“如果玛丽失败了怎么办?你怎能把你的野心放在第一 位,而使她可能因此而伤心难过?” 他对玛丽的关爱软化了她的心,她抓住他的手。“她不会失败的,爵爷。她是 个很出色的弓箭手,你等着瞧。” “爸爸。”玛丽叫道。“你和柏小姐能不能等一下再谈?光线就快太暗了。” 他无法决定地蹙着眉,既想纵容他的宝贝女儿又怕毁灭她的梦想。“那就让她 动手吧,”他轻声地说。“可是记得你将付出的代价,柏小姐。” 雅妮慎重其事地把一枝箭呈给玛丽,箭头上绑着一根尾端附着木球的结实长线。 “我亲自削好箭尖,”雅妮严肃地说,她的拇指轻触箭尖。“它和华小姐的舌 头一样尖利。” 公爵的严厉表情融化成一种父爱,他蹲在玛丽旁边。“你知道怎么做吗,乖乖?” “知道,我要把箭射过那链子。”她指着挂在吊灯底下的链子。“然后我把箭 收回来,再射过天花板的环。” “两者都不容易呢,甜心。” 莎拉扯着他的袖子。“对玛丽会很容易,爸爸。” 他微笑说:“当然。不过记住,玛丽,我们、永远可以叫工人拿高梯子来。” “你不必这么做,爸,我会弄好它。”玛丽专心地喊着,开始绕圈子走。她估 量距离,望着链子,考虑了一下,最后仍决定放弃整个房间有利的地点,爬上楼梯 一半。她站好位置,搭上箭,闭上一只眼,对准目标。 紧张的沉默在房间里悸动。”声弦响,玛丽的手由弓上飞开。“该死!”她叫 道。 箭飞过链子,掉在地上。 茱莉感到公爵的目光盯着她。她看看他,立即后悔这样做,他的表情是个恶兆, 仿佛清楚地在说:“在月亮升起之前你就会躺在我床上。” 她的心枰跳,掌心冒汗。如果她造成他女儿的羞辱,他、水远不会原谅她。她 也不会原谅自己,因为赌注再大也不值得摧毁小女孩的自信。可是现在要回头已太 迟了。 “我来捡,玛丽。”雅妮跑去捡起箭,并检查箭头和绳,确定可以再用。她和 莎拉走上楼,与玛丽讨论了”下后,她们退回到若婷旁边。玛丽再次开始射箭。 “万岁!”雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下,茱莉松了口气。公爵奔上楼, 抱起玛丽。 玛丽开心地咧嘴笑着,挥动地的弓,说:“哇,爸爸,我做到了。” 他抱起她举在空中。“是的,你做到了,宝贝。我真为你感到骄傲。” “你看到了吗,柏小姐?”玛丽叫道。“我做到了!” 茱莉拍着手。“太棒了!玛丽。” 茱莉激动得为之语塞。她希望嘉琳在这里,但不是因为族谱,而是因为这”刻 应该画在塔楼的那幅画上。玛丽在她父亲的怀里,接受他的爱和赞美。如果玛丽是 莉安的小孩呢?她愿意离开她的姊妹和爱她的父亲吗?茱莉现在无法想这件事。 雅妮再度去把箭捡回来给玛丽。后者则以同样惊人的技巧,第二次射穿天花板 的环中央。众人再度欢呼。 雅妮取回箭交给她父亲。他稳定地拉着绳子,玻璃清脆的叮当响,随着链子缓 缓上升,球穿过环,巨大的灯慢慢落至地上。 汤姆和厨娘进来。“太好了!”总管爬上楼梯说。“用肥皂和水,它会和以前 一样漂亮。 ” 他伸出双手。“现在由我来接手,爵爷。”他微笑地俯视着玛丽。 “你真是个能干的女孩。” 公爵把链子交给他,他和玛丽并肩下楼至前厅。莎拉、若婷和雅妮围着她们的 姊妹,拉着她的手臂,立即开始叽叽喳喳个不停。 厨娘说:“这值得庆贺。跟我来,小姐们,我做了柠檬馅饼。” 其他人有说有笑地走出去,茱莉要跟上前时,公爵抓住她的手臂,他的表情由 愉快转为不怀好意的微夭。“你输了。我要你等女孩们一睡觉,就到我房间来。” 一阵战栗窜过她。“什么?” 他的眉挑起,似乎知道许多事般咧嘴而笑。他的手抚摸着地的手臂,这温柔的 轻触抚慰了她不安的神经。“你对我毕竟不是那么没有感觉,不是吗?” 茱莉咬咬牙。“没有感觉?我很惊骇你居然认为你赢了。” 他呵呵轻笑,点一下她的鼻子。“我们打的赌是你让链子穿过那个环,不是玛 丽,柏小姐。” 茱莉不觉发火。“这是用词的诡计。我相信工作既已完成,你不能期望我为一 个吊灯成为你的情妇。” 他变得沉思。“那么,或许我们应该说两个人都赢了,现在我们可以一起接受 胜利的果实。” “你是什么意思?” “我将回答你想问的任何问题,只要你是在我的床上问。” 茱莉瞪着他。她想问的任何问题!这是个得知女孩母亲身分的大好机会。可是 要获得消息,她就必须牺牲贞操。她是在玩危险的游戏,可是她已无法可想。 他站在那儿等待,注视着吊灯。眼神似乎冰冷又遥远,就像一个古老的记忆盖 住了他的思想。“茱莉?我今晚可以等你吗?还是你要违背我们的交易呢?” 兴奋和绝望使她不再犹豫。他胆敢怀疑她的荣誉!要求赤裸和他共枕的人是他。 他可以拿走她的贞操,但她会诱他说出哪个女孩是她的外甥女。 她注视着他的眼睛,不顾一切地说:“我会去的,爵爷。” ------------------ 网站浪漫天 Scan ㄕOcr:Dreamer 排校:Dreamer