第十七章 时序渐渐由夏入秋,丰盛的收获让即将来临的漫漫长冬没有匮乏之虞。盗匪 作乱的时间虽长,但并未对摩利堡的土地造成持久性的伤害。像往常一样,农奴 们三天为领主工作上,三天为自己工作,在安息日休息。 摩利堡的储藏多得几乎要满出来,而兰娜则负责这些供需品的分配。每星期 中的一天,农奴们必须带着收成的一小部分到堡里来,谷物、鸡只、蜜蜡或是这 些东西的代替品──钱币。这让城堡里的需要得到充分的供应,欠收时这些东西 则会还给原来缴交的农奴。 谷物在堡里的磨坊里研磨,酒在堡里的酒桶酿造,面包也是在这里烤──都 只需要交一丁点的费用。为了容纳丰盛的食物,许多人正忙着建造新的道路和建 筑。城堡甚至从村里的鱼塘里钓到一些鱼,不过大部分还是来自海里盐渍的桶装 鱼。 洛伊在威廉赋与的职权下,详细记录谷物和牲口的数目,也负责人口的统计。 这是一个全天候的工作,他很高兴有管事和神父可以为他分劳。 洛伊唯一不满的是借地继承税。一个农奴死亡时,他可以拿走他最好的牲口, 教区的牧师则拿走次好的。 「不行,」洛伊拒绝了。「如果一个家庭必须把他们最好的东西给人,想捱 过冬天就更难了。」 随着时间的经过,洛伊公正的态度让兰娜印象愈来愈深刻,也开始完全了解 他的性格。是的,他对罪有应得的人非常严厉,但整体说来,他比以往温和许多。 蕊琪不再看见他就发抖,更在他严厉的外表下发现了仁慈。 虽然洛伊一向谨言慎行,也从未说过他爱兰娜,但她开始感觉到他是爱她的。 这份确定让她有一种前所未有的安全感;从小到现在,这是她第一次感到完全的 满足。 她新发现的幸福中唯一的阴影是洛伊的继母,她仍旧用尽方法想激怒她。 「妳已经胖得跟只母猪一样了。」一个清爽的下午,堡内的女仆们来到城墙 上想透透气时,玫妲夫人评论道。「妳想洛伊还会到妳的床上多久?」 兰娜惊讶地看了玫妲夫人一眼,也看到芮莎和蕊琪都面露不悦之色。她两位 朋友的反应让她比较能够接受玫妲夫人的挑衅,于是她轻轻耸耸肩。 「我想不透为什么妳这么关心妳儿子睡在哪里,夫人。当然,除非妳觉得需 要分享别人的快乐。」 「快乐?」玫妲夫人气得脸色发紫,但她没有退缩。她挥动一把在伦敦买的 扇子,不屑地哼了一声。「他只是在消磨时间罢了。我了解他的天性。如果妳以 为当妳不再能满足他的需要时,他不会立刻离开,妳就是个傻瓜。」 兰娜拢拢头发,想找出一个让玫妲闭嘴的回答。随着日渐隆起的腹部和蹒跚 的脚步,她觉得自己愈来愈笨拙而不吸引人,玫妲夫人也愈难招架。只有夜晚时 洛伊专注的热情能让她觉得好过些。想到他可能很快地便会嫌弃起她臃肿的身材, 她不由得感到一丝不安。 「真是的,母亲,」芮莎插嘴了。「我不知道妳为什么要用妳可笑的念头来 折磨她。」 「可笑?」玫妲夫人更用力地搧扇子。「我还记得另一个发誓要忠诚的男人, 在另一个诺曼妓女床上寻求快乐。」 「至少,」兰娜半带幽默地说道。「偷走他的感情的不是萨克逊女人。」 玫妲夫人愤怒地攻击兰娜。「不要想戏弄我,马兰娜。我知道妳的把戏和目 的。」 「是吗?」兰娜一直压抑着的脾气开始急遽上升。「那么,请告诉我我对我 的丈夫忠诚是为了什么目的?财富吗?不,我需要的他都很乐意给我。权力吗? 身为他的夫人,我所拥有的权力已经比我想要的还多。是的,我想我拥有的,已 经比我梦想的还要多得多,我很满意了。」她挥着一只手臂,指向城墙外的土地、 起伏的山丘和充满秋天色彩的森林。「摩利堡曾经属于我母亲,但我从未觉得它 是我的家。现在我却惊讶又高兴地发现,它对我而言比以前的家更有家的感觉。」 玫妲夫人凑近她。「谁说妳能活过生产的过程,小泼妇?」 兰娜变得苍白,但仍气冲冲地面对她。「我们都听过妳说自己有多纤细。如 果妳都能平安地生下小孩,我相信一个普通的萨克逊女人比妳更有照顾自己小孩 的机会。」 玫妲夫人残酷地笑着摇摇头,眼里闪着恶毒的光芒。她嘲讽地说道:「不要 将内在的力量和平民的血统混为一谈。虽然妳装得很高贵,妳仍是一个普通女人。 如果妳真的能活到生产以后,」她停下来耸耸肩。「那将是个奇迹。」 「听起来希望我走的是妳,夫人,妳打算向洛伊提这样的建议吗?」 「一旦妳将小鬼生下来,他会自己找个方法摆脱妳。威廉命令他掌管这些地, 而且要生个儿子继承。这是诺曼人的传统──确定土地留在自家人手里。妳想为 什么我丈夫会将土地留给一个私生子?」她的笑声凄厉。「不是因为他喜爱他, 而是为了阻止土地落入外人手里。洛伊求的也是这样,将土地留给自己的后代。」 「妳说得好象我只是一匹育种的母马。」兰娜生气地说道。「但他娶我时─ ─他并不知道我是否会为他生孩子,那时我还愤怒地发誓说我绝对不会。」 「但是现在的妳──就像洛伊说的──却怀着他的孩子,他的后代。」 兰娜摇摇头,想甩开那种头痛欲裂的感觉,感觉到芮莎担心的目光。 「妳撒谎,玫妲夫人。除了一份中伤人的满足感外,我想不出这些恶毒的话 还能让妳得到些什么。」 玫妲夫人耸耸肩,理理膝上的天鹅绒布料,望向墙外。洛伊和他的士兵正在 田野里演练,地面在马儿们巨蹄的践踏下,似乎整个都动摇起来。 「我想,」她打破沉默。「妳知道我这么做的理由只是不想看见那些事发生。」 「我只知道妳希望让我们两个都不快乐,我不会让这种事发生的。」兰娜以 平稳的语气说道。谢天谢地,她心里的紊乱并没有泄漏出来。 「母亲,」芮莎哀求道。「请不要说这么残忍的话。如果妳再继续说下去, 我会受不了的,而且──」 「闭嘴,」玫妲夫人转向她女儿。「妳有新生活可以期待,而且妳嫁给白吉 欧后就会离开这里到他的家去。妳知道妳走了以后,我要面对的是什么吗?」 芮莎往后缩,低声说道:「这件事还要等好一阵子呢,而且我会请妳跟我一 起去。」 「而我尊贵的继子是怎么说的呢?」玫妲夫人厉声问道。「要我告诉妳吗? 他说他不想将一个啰嗦、好挑拨的女人放到国王家臣的家里头。如果我同意,他 会将我关到修道院里去。」 芮莎苍白着脸喃喃说道:「不,他不是这样说的。他只是建议一个宁静、安 详的地方对妳会比较好。」 兰娜了解玫妲夫人生气的原因后,稍微松了口气。这只是一个可怕的误会, 等她对洛伊解释过后,他会安抚她,甚至化解她的敌意。 但是,兰娜发现,洛伊并无意安抚玫妲夫人。 「不,她说得对,」他粗率地说道。「虽然我不喜欢她偷听人家说话的习惯。」 正在为即将来临的宝宝缝衣服的兰娜抬起头看着洛伊。暮色从窗户透进房间 来。「但是,洛伊──你要将她放到一旁不管吗?」 他扬起眉看着她。「妳在为她说话吗,亲爱的?我以为妳们之间毫无感情可 言。」 「是的,但把她像件旧衣服般扔到一旁」 「这是她自己选择的。」他顽固的表情对她应该是个警告。然而她仍继续和 他争辩,认为把他父亲的遗孀赶到一旁是不对的。他咆哮着要她不要再提这个话 题。 「玫妲夫人在这里惹的麻烦多得我都不想和妳讨论,兰娜,虽然我很欣赏妳 迟来的同情,我还是要警告妳不要管和妳无关的事。这是男人的事,不容女人干 涉。」 兰娜生气了。她小心地把手上的亚麻衫放到一旁,从椅子上站起来。「你说 这是男人的事?将一个女人关到修道院去?你认为那是男人的事?」 「别说了,兰娜。」他喃喃说道,用手耙过头发,不看她。但她仍惊愕地盯 着他。 如果洛伊真的将玫妲夫人送到修道院去,她的境遇便和她十分类似了。一个 妻子为躲避她粗暴的丈夫而逃到修道院去是常见的事。更常见的是用面纱遮住自 己,以免被送回丈夫身边而有生命危险。 疑虑侵袭着她,虽然她告诉自己这是不可能的。洛伊对她既温柔,又真心地 关怀她,这不可能,一定是她误解的。他的脾气并不是时时都很好,但她也是如 此。 「不要担心,」洛伊看着她忧虑的表情说道。「我不会强迫她的,只是大力 建议她自己选择到修道院去求得平静。我甚至承诺要给她所选的修道院一些土地 和葡萄园,或是为她安排一桩婚姻,但她都拒绝了。」 「她的确爱搬弄是非,」兰娜说道。「但我认为「放逐」这个惩罚太严厉了。」 「放逐?」洛伊给她一个惊讶的表情。「我不是要放逐她,只是想把她送到 一个她不会惹麻烦的地方。我知道我该对我父亲的妻子负什么责任,我不会逃避 的。」 兰娜听出他渐升的怒气,决定闭上嘴。再让他生气也不会有什么结果,而且 说实话,她不知道自己为什么要帮一个只想伤害她的女人说话。 她安静下来。洛伊带着温柔的微笑看着她。「兰娜,我觉得妳不只体型变得 圆滚滚,」他取笑地说道。「我发现妳有我们刚见面时所没有的温柔。」 「是吗?」她喃喃说道,凶恶地看他一眼,让他笑了起来。「不要忽略了我 的舌头。」 「啊,我期待着它。」他开她玩笑,看着她脸红,他大笑起来。「还会重要 吗,亲爱的?我发誓妳是我所认识的女人当中,唯一一个挺着大肚子还这么容易 害羞的。」 「因为我旁边有诺曼人,我的脸才着火的。」兰娜还以颜色。 「让我来使妳的脸以外的地方也着火,亲爱的。」他说着用含意深远的眼光 看着她浑圆的胸部。当他把她拉向他时,她忘了玫妲夫人和她自己的疑虑。 兰娜沉浸在她心满意足的幸福里,直到一个寒冷的秋夜,她的弟弟来到她和 洛伊的房间找她。 「迈尔。」兰娜欣喜地说,试着想从椅子上站起来。 「请不要站起来,」迈尔看着她急急说道。「我怕妳会伤了自己。我只是来 告诉妳我要离开一段时间,我必须离开摩利堡。」 「离开?为什么,迈尔?我以为你正在接受莱欧的训练。」 「是的。」迈尔紧抿着嘴,让他看来突然严肃、老成了许多。「我无法解释 原因。但我知道妳听说我不在,一定会担心。」 兰娜抓住他的手,谨慎地朝门口看了一眼。「是我们的亲人使你要离开的吗?」 迈尔锐利地看她一眼。「妳为什么这么问?」 「因为我想不出还有其它原因会让你冒这种失去骑士资格的险。」兰娜回答。 「你听到什么了,是不是?」 「是的。」过了一会儿后,他才承认。他贴近她跪下,轻声说道:「他们正 在计画一件卤莽的事情,我必须及时阻止他们。」 「及时?是怎样的事?」 「培养一支军队,并加入法国菲力国王的阵营。妳知道他们不会放过任何攻 击洛伊的机会。」 兰娜感到一阵恐惧。她仍然紧抓住他的手,热切地对他说:「不要冒险去警 告他们,迈尔。」 「警告他们?」他看着她。「我是去阻止他们,不是警告。我不希望他们的 行为影响到雷领主。因此,我要在远离他领土的地方,阻止他们的叛乱。」 「你是怎么听到这消息的?」 走廊上的声音让迈尔停了一下。发现没人走进来时,他耳语般地说道:「上 星期我在村子里看到安诺,他要我帮他们忙。」 「他怎么说?」 他抿紧嘴唇。「他威胁我,如果我不在晚上打开门让他们进来,他就要揭发 我今年春天当盗匪的事。」 兰娜觉得一阵晕眩。她腹内的胎儿猛地动了一下,她赶紧捧住腹部。迈尔低 呼一声,但她摇摇头。 「没什么,只是这孩子的活动力很强。听我说,迈尔,你必须告诉洛伊」 「不,」他的脸色一白。「我不能。他信任我,我不希望向他承认我加入过 盗匪,这令我觉得羞愧。虽然我只参加了几次,而且那也是我到这里之前好久的 事了,但是我怕──兰娜,」他紧紧抓住她的手臂。「不要告诉他,发誓说妳不 会!」 「不会,我不会的。但请你──相信他。如果你把实情告诉他,他不会严厉 处置你的,迈尔。」 「我不敢冒这种险。」从迈尔的眼神,她知道他已非常坚决。不安让她的心 往下一沉。他即将经历的危险,比惹得洛伊不悦所引起的危险更大得多。 「你什么时候走?」她哀伤地问道。 「今晚,午夜过后。」 「但你的计画是什么?你怎么阻止他们呢?」 迈尔犹豫着,然后摇摇头。「妳知道得愈少就担心得愈少。不要完全相信妳 所听到的话。除了妳最忠诚的仆人外,也不要相信任何人。妳知道我在说什么吗?」 她皱起眉。「堡里有人会伤害洛伊吗?」 「一个像他那么英勇、有能力的人,随时都会有人想毁了他。雷洛伊有能力 应付他们,但妳是他的一个负担。」他抓住她的手。「兰娜,不要做傻事,否则 妳会让妳的丈夫陷入险境。」 「我不了解」 「希望是我弄错了,但如果不是──」他停了下来,然后说:「不要相信任 何人,听见了吗?」 「是的,我听见了,但我不知道你指的是谁。」 「这是问题所在,我也不知道。我只知道这里有人处心积虑地想挑起问题。」 迈尔站起来,然后弯腰亲吻她的额头。在那一刻,他身旁的剑和他脸上坚毅 的表情让他看起来大了许多,不像是个刚满十七岁的少年。兰娜喉咙一紧,紧抓 住他的手,直到他把自己的手抽出来。 「保重。」她看着他走向门外,喃喃地说道。以前曾尾随过她的那种无名恐 惧又出现了,危险和死亡再度悄悄接近她的家人。 ----------- 浪漫一生OCR